他沉默了片刻，緩緩笑道：“姑娘是細緻入微之人，你，是第三個知道本王這個秘密的。第二個人，已經死了。”

他說話的時候在笑，不過那一雙眼睛中，卻並沒有笑。

嬈荼握緊手中長簫，起身道：“看來是嬈荼的不幸。”

蕭彥寧看了她一眼，“你是個極危險的女子。”

“王爺與妾本不相干，妾不會多言一句。”嬈荼已經從那平淡的話語中感覺到濃烈殺意。

蕭彥寧閉上眼睛，倚靠在船壁上，“會不會吹《菩薩蠻》？”他的聲音有些疲憊。

“妾不會。”

他閉目許久不曾出聲，小舟飄飄蕩蕩，直到梅花塢岸邊亮起了星星點點的火光，丫鬟小廝一聲聲喊著“姑娘——”

他睜開眼睛，長長伸了個懶腰，好似大夢一場，對嬈荼笑道：“我也該走了。”

嬈荼微微福了福身，“王爺若現在上岸，必會被發現。”

“發現瞭如何？”

“怕會毀了王爺的好心情。”

蕭彥寧無所謂笑了一聲，“好心情，已經被姑娘毀的七七八八了。”

“不知是否還可以補救？”嬈荼歉然道：“王爺是孤魂，妾便是野鬼。王爺的事情，不妨說與野鬼聽。”

蕭彥寧饒有興味地看著嬈荼，“交淺不言深。”

嬈荼垂眸道：“是妾魯莽。”

蕭彥寧望著悠悠寒湖，淡淡道：“本王從八歲開始，食物中就被投放了一種慢性毒藥，我白白吃了三年，毀掉了一隻眼睛。”

嬈荼心中突突直跳，低聲道：“幸而及時發現，未釀成大禍。若不細觀，無人能看出王爺有眼疾。”

蕭彥寧走到船頭，躍上來時的一葉輕舟。

他沒有搖櫓，那船卻慢悠悠地盪開了。

嬈荼忽然叫道：“王爺……”

他回頭看向她，身上的氣度與來時慵懶散漫完全不同，而是帶著一種遺世獨立的涼薄。

嬈荼的雙手攥出了汗，她一字一頓道：“野當歸可……可有解毒之效？”

蕭彥寧微微一笑，他沒有回答，而是拂袖回身，小舟如箭矢一般劃出一道水波，很快消失在茫茫水霧中。

嬈荼佇立船頭，她的衣背汗溼了一片，她知道，這個王朝最懶散風流的五王爺，就在剛剛對她動了三次殺心。

……

臘八日，天大雪。

嬈荼和幾個丫頭窩在暖閣，桌案寶瓶中，寒梅散發著幽幽的香。

山鬼不斷將爪子往裝著甜蜜餞的果盒中伸，瓜子殼和果鬍子堆成了小山。

嬈荼正握著一本王維詩集看，讀到那首《冬日遊覽》前兩句：“步出城東門，試騁千里目。青山橫蒼林，赤日團平陸。”恍如親見，暗歎王維之能，寥寥幾句極盡冬日蕭瑟，那“赤日團平陸”之句，說高懸的紅日普照著廣闊的平原，本是極暖之句，讀之卻生寒。

柳杏兒掀開簾子進來，滿身滿頭的雪片，她抖了抖衣衫，對嬈荼道：“裴氏那邊送來了一瓦翁的臘八粥。楊謙剛又送來一份書信，是沈大人寫給姑娘的。”

嬈荼淡笑，不去問書信，只道：“裴夫人好些？”

“奴婢剛剛從那邊來，瞧著比前些日子好點，但還是咳的厲害。”

山鬼翻白眼道：“別是真得了癆病吧？她的粥我們姑娘不稀罕吃，仔細過了病氣。”

嬈荼道：“我卻想吃臘八粥。”

山鬼大方道：“不是什麼事，這就叫廚房的嬤嬤煮最好最香的粥！”

嬈荼嗯了聲，“只是裴氏那粥怎麼辦？扔了怪可惜的。”

“姑娘，別這麼小氣。”山鬼看不下去了，勸導：“那只是粥，還是裴氏的粥。我都看不上。”

嬈荼笑道：“放著沒人喝，餿了難聞。扔了又恐汙了湖水泥土，裴氏竟是送了塊燙手的山芋。”

柳杏兒從懷中抽出一封信箋，笑道：“姑娘只顧想粥，沈大人的信還在這晾著呢！”

“有什麼好讀的，扔在爐子裡化了罷。”嬈荼重新看向書冊，無所謂道。

山鬼瞥眼瞧見那信箋上的字，笑盈盈道：“我瞧著落款是‘宴冰’二字，姑娘也不讀？”

嬈荼挑了挑眉，“既如此，你念給我聽。”

山鬼將那信封拆開，從裡面抽出一張帶著清淡檀香氣的竹宣，笑道：“唯有三句話。”

嬈荼冷笑，“沈大人可真夠忙的。”

山鬼咳了一