“這是？”

“這個，”小包子低著頭，兩頭不是人地艱難道，“是大王讓孟小姐溫習的。”

溫習什麼？她走到那塊被吃力放下的石頭面前，凝睛一看，只見那塊平滑的石頭上赫然刻著一篇洋洋灑灑的《女訓》，嚇得她險些一屁股摔在地上。

……

雪壓了三兩梅枝，鄭國的上陽君曾是新鄭最風雅溫和的男人，如今到了郢都，便成了楚國最風姿高卓、情趣優雅的公子，他的梅花酒烹出了冷梅豔雪的寒香，白衣如流雲皎月，博山爐嫋娜的一尾餘煙，將他玉骨冰魂的容色暈得有一縷依稀之態。

“公子。”張偃穿過兩道長廊，邁入門內，黑色的長袍大氅抖落了一層碎雪瓊珠。墨眉凝霜，風塵僕僕地趕來，形容比之上陽君稍顯狼狽。

藺華溫笑，“來喝幾盞，暖暖身子。”

“諾。”張偃依言坐到他身畔，藺華斟了一盞，並不忙問結果，先禮數周到地招待了門客，張偃自己按捺不住，腹中過了遍稿，直言不諱：“孟小姐心有憂慮，不肯答應。”

“我早知如此。”藺華並未失望。

“那——”張偃有些摸不清公子的心意。

藺華斟酒的動作流暢而溫雅，行雲流水，衣袖輕拂，“她總有一日會答應的。我只是，用了一些糕點稍稍收買一下她。”想到去年宴中，那忍著胃口不敢大嚼特嚼、擠眉弄眼難受地小口吞嚥、那個珠圓玉潤的少女，忽地，那凝如水墨的眉心之間抽出了一縷淡然的柔色和笑意。

☆、18。暗湧

上陽君留給孟宓的糕點出自楚國最好的糕點師傅，她也不疑有毒，僅僅一頓晚膳便橫掃千軍如卷席，留得殘盒，細細地抹乾淨了嘴。

被餓得厭食的那段時光很不好受，她只要看到能入嘴的，腹中便泛噁心，但禍兮福之所倚，病好了之後，即便再怎麼吃，都再屯不起身上的油水了，她恢復了往昔的好胃口，只是身體再也沒有橫著瘋長的跡象。

她徹底淪為了楚腰美人之中的一名。

日暮的夕暉宛如立在眉梢的一段風情，未消的雪水映著橙紅淺黃，淡淡地浮出一抹粉，軒峻的高樓亭閣在黃昏裡沉峙無言，這時，一縷清音緩慢地轉過九曲迴廊，蜿蜒著順著西風爬上來。

“來了。”孟宓眼光驟亮，趴在床邊貼著耳朵去細聽，她已經聽這個人的琴聲聽了很久了，對方是男是女她都不知道，但他的琴音造詣很高，連孟宓這種外行人都聽得出來。

暮色的桃夕漸漸地寡淡，冷藍將天光一縷一縷地拾起，室內暗了下來，琴音止歇，孟宓下來點燈，忽地一陣晚風吹來，燭臺搖搖欲墜，她飛快地伸手去扶。

風吹得巖壁前的風鈴幾乎斷線，嘈嘈切切的聲音不絕於耳，孟宓冒出一絲驚恐，直覺這股妖風並不簡單。

沒過多久，一道雪白的人影踩上了木板，迂迴的閣樓之後，白衣墨髮，赤著足，說不出的高蹈而風流。

……

小包子正給桓夙念著左尹大人上呈的帛書，不敢覷桓夙的臉色，他自個兒早已汗如雨下，桓夙端坐著，手裡握著一支上品紫霜墨玉的狼毫，竟一言不發地聽完了。

左尹最近上呈的文章，除了聲討太后，便是聲討太后，鄢郢的文人個個都生得一張利嘴，這個桓夙年幼時便早有領教，他們渾然不知自己的口誅筆伐是能逼死人的，聽罷之後，桓夙淡淡地問：“今日下朝之後，太后臉色如何？”

“雖未曾見到，但是，想必很不好。”

左尹大人是文官之中的翹楚，言辭冷峻犀利，為人耿直不阿，說話往往一語中的，今日在朝中將太后批駁得無言以對，依照太后的性子，必然要生悶氣。

桓夙不動聲色，只是將小包子手裡的帛書取回來，耐心提了幾個字。

齊國近年來時運多舛，連逢天災，百姓饔飧不繼，南渡黃河而下流亡者不知凡幾，此事楚國多員大臣聯名上書，民為社稷根本，楚國當敞開泱泱大國氣度，開城接納這些流民。

但如今楚國的形勢，朝中一半大臣雖都不願女子專政，但太后的鳳印卻比他的印璽還要好用，太后婦人之見，這些流民若流亡楚國，必對楚國的生計元氣大傷，故而拒不接納。令尹也站在太后那邊，認為沒有必要為了區區兩萬難民誤了楚國生產。

“令尹在問孤，孤的決定。”小包子對政事雖然懵懂，但這些年，桓夙讓他念過不少文章，有些底子，眼珠滾滾地轉了一兩圈，便抿了抿唇不答話了。

桓夙見他欲言又止，皺眉道：“