都養不起，家中只僱了一個廚娘，一個老僕。眼看婚事臨近，手頭無錢操持，下官怕墮了岳父大人的體面，正在四處設法，恰好那沈廷揚的妻子拿出家傳的一幅畫來，說是價值連城，願意送與下官，下官一時豬油蒙心，想賣了那畫換些銀子來辦喜事，這才做下這等混事，請岳父大人責罰！”

他這一番謊話掰起來似模似樣，溫體仁竟也信了八分。桓震偷眼瞧他神色轉和，當即大大吹捧他為官清廉，又將自己痛痛責罵一番。不料溫體仁哈哈大笑，道：“賢婿何必如此？咱們官場當中打滾的人，又有哪個能免脫授受之嫌？”環首指著廳中陳設，道：“你以為憑老夫的俸祿，便能置辦如許傢俬麼？”笑容一收，壓低聲音道：“只是事情須辦得乾淨利落，似你這般四處招呼，豈不是昭告天下，我桓震收了別人錢財，在替他跑腿辦事麼？本朝懲治貪墨極嚴，難道你就不怕剝皮實草？”桓震一時愣住，訕訕然應了幾聲。

溫體仁端起酒杯，道：“其實那沈廷揚所議之事，老夫倒也覺得不錯。”桓震只怕自己耳朵生錯了地方，忍不住伸手用力擰了一下，只覺大痛無比，竟不是在發大夢。溫體仁呵呵笑道：“這又有甚奇怪？開海有益國家，老夫豈有阻撓之理？”他下面所說一番大道理，多是從沈廷揚奏摺之中抄來，桓震一壁聽著，一壁疑心起溫體仁來。他究竟是個甚麼人？滿朝文武禁海尚且不及，唯恐一旦開海，倭寇蜂擁而入，怎麼溫體仁卻極力贊成起來？他從開海之中，難不成還能得到甚麼好處？若說是錢財，眼下金銀財寶對溫體仁來說恐怕已經沒有多大意義，瞧起來這姓溫的也不像是一個斂財為好的守財奴，若說是別的，又是甚麼呢？

桓震百思不得其解，索性不去想它，總之至少溫體仁是支援開海的，暫時來說這就夠了。溫體仁大談一通開海之利，話鋒一轉，卻道：“可是那沈生年輕，老夫料他辦不得此事。何況此人太愛張揚，方為諸生便詆攻大臣，倘若當真授以權柄，那還得了麼？”桓震唯唯應了幾聲，只聽溫體仁道：“此任須得交由朝中德高望重的老臣去擔，方可堵住攸攸之口。賢婿，老夫心中有一人選，你瞧徐子先如何？”

桓震心中一震，徐光啟？忽然之間他似乎明白溫體仁的用意，眼下輔政五大臣周延儒、溫體仁、文震孟、徐光啟、鄭以偉五人之中，鄭以偉是個可有可無的角色，倘若以主持開海為名將徐光啟放為封疆大吏，文震孟便成孤家寡人，文老先生風節有餘而心計不足，決然鬥不過溫體仁的。只是貿然開海是犯了本朝大忌，為一個徐光啟而賭上被整個士人集團群起而攻的危險，溫體仁這著棋未免走得太臭了些，全不似自己瞭解的那個老狐狸溫體仁了。難道還有旁的甚麼？

不過既然溫體仁主動說出這話，自己也沒甚麼理由反對，當下大加讚許，又將他好好吹捧了一番。溫體仁很是喜歡，便要他傳話給沈廷揚，教他去遊說徐光啟上本奏請。桓震回去叫了沈廷揚來，也不提溫體仁之事，只說自己位望不夠，要引薦他認識幾位老臣以為臂助。沈廷揚欣然答應，於是兩人約好了次日一同去拜徐光啟不提。

次日清晨桓震上朝回來，正要更衣出門，卻聽外面人聲嘈雜，急出去瞧時，卻是一夥男女擁了進來。為首一個卻是認得的，便是溫體仁家一個姓錢的帳房先生。那錢先生見桓震出來，一招手，身後十來人呼啦一下盡數跪了下來。桓震嚇了一跳，急問道：“怎麼回事？”錢先生笑道：“家主知道桓大人家中乏人使用，是以叫小人前來聽候使喚，連同這五男五女，”說著伸手指指身後，道：“都是家主平日得意的僕傭，一併送與大人。”桓震忙搖頭道：“不敢當，不敢當。煩勞你帶這幾位尊僕回去，上覆溫大人，就說下官安於貧賤，不消這許多人服侍。”他推言過慣了窮日子，其實卻是不敢要溫家的人。誰知道這是不是溫體仁在自己身邊安插下的探子？

錢先生面露難色，道：“桓大人萬勿如此！小人臨出門之時，家主已經將我等的聘書、身契盡數焚燬，現下就是回去，也不是溫家之人了，若是桓大人不肯收留我等，那小人只好去三清觀賣字餬口，這些人也只好逃荒要飯去了。”桓震哭笑不得，心想一味推脫過甚反而引得溫體仁疑心，那就更加不妙。不如索性留下他們，至多以後處處小心，多在衙門，少回自家，也就是了。問那錢先生大名，卻原來叫做延開。桓震唸了兩遍，驀然想到錢延開豈不就是見錢眼開麼？忍不住會心一笑。錢延開不知他笑些甚麼，也陪著乾笑了幾聲。除錢延開之外，溫體仁送來的還有五個僕人，五個丫頭。好在剛換了大宅子，給他們住下的地方還是有的。桓震趕著出去，便叫老齊