定了定神，答道：“自然全是捕風捉影，任意妄詆。”溫體仁“哦”了一聲，再不說話，直到送客，只是不斷啜茶。桓震辭了出來，更加不知他的心思，想了一想，究竟還是不能甚麼都不做，自己能夠自由行動，恐怕只有今天一日，明天票擬出爐，倘若結果是下獄按問，基本上就算死定了。看看天色尚早，要走便趁這個時候。可是他卻不敢走，雪心尚在溫體仁手中，他這麼一走勢將與朝廷決裂，溫體仁豈有再對雪心客客氣氣之理？自己已經有諸多對不住雪心之處，若因為自己的緣故再令他受甚麼損害，那真不如死了算了。他當初百般拖延成婚吉期，如今卻恨不得早已經將雪心娶了進門，此刻便可一走了之，再無掛礙。

他一頭想，一頭亂走，不覺已經回到家裡。孫應元迎將出來，說是有一位沈爺已經等候多時了。桓震知道是沈廷揚，但現在卻沒心緒見他，便想偷偷從後門溜進去，卻叫孫應元擋駕。還沒調頭，沈廷揚已經趕了出來，一見桓震，便上來招呼。桓震眼見逃不掉，只得打起精神，問他所為何來。沈廷揚神色甚是快活，道：“今日生員約了一位朋友，在城隍廟市會面，大人何不同去見他一見？”城隍廟市是北京城最大的市場，橫列三里，桓震曾去過幾回，市中出售古今圖書、商周銅器、秦漢銅鏡、唐宋書畫和珠寶、象牙、美玉、綾錦，還有來自海外的各種商品。

現在卻沒這等閒情逸致，當下搖頭道：“不去。”沈廷揚急道：“生員這朋友從扶桑水陸漂泊而來，明日便將南下歸國，他年紀已經老邁，往後多半不會冒險再來我朝，大人若不見他，恐怕再沒機會了。”桓震發怒道：“不見便是不見，羅嗦甚麼？”驀然想起不對，捉住他肩頭喝道：“你那朋友是倭人？”沈廷揚給他嚇住，愣了片刻方才答道：“非也，他是生員同鄉，崇明人氏，只是幼年便給倭寇虜去，從小在扶桑長大，後來便偷渡貿易，直做了四十多年。”桓震呆了一呆，點頭道：“好，我願見他。只是我時間緊迫，來不及往城隍廟去耽擱。你可能請他來我這裡？”想了一想，卻又覺得不好，自己目下方被通倭之詆，再招徠一個倭國來人，豈不自尋煩惱？當下改口道：“不，今晚請他在正陽門外春華樓聽曲吃飯，煩你與我訂約。”

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七回　周性如咎由得痛斥　溫體仁做賊喊捉賊

桓震送走了沈廷揚，看看距離晚上春華樓之約尚有約莫兩個時辰空暇，想了一想，決定親自去問一問徐光啟，這件事情究竟是如何給人捅出來的。徐光啟似乎一早料到他會為此來訪，非但自己坐在家中恭候，更約了文森特一同會面。文森特一見桓震，便道：“桑迪亞那家族的兒子，不會對英雄做這種暗箭傷人的事情。我從前以為你是一個卑鄙小人，所以幫助李來害你。不過現在我知道你是一個英雄，老船長對我有大恩，鄭芝龍用了你的大炮才將他害死，這筆賬我一定還會找你清算。但是如果我要殺你，必定堂堂正正地同你決鬥。”桓震瞧他神色誠懇，當下信了七八分。

徐光啟道：“今日老夫偶染微恙，不曾上朝，不料竟出了這等事情。百里，你有甚麼打算？”桓震搖頭道：“請老大人指教。”徐光啟“嗯”了一聲，忽然問道：“屯駐昌平那一個營，如今怎樣了？”桓震從古北口回來之時，曾經將一個火器營帶在身邊，因為京城不許屯紮，所以暫且駐在昌平，但是日久天長，糧餉漸漸供給不上，溫體仁又不肯叫兵部劃撥，桓震無法之下，只得叫副將帶著回遼去了。徐光啟聽他說了，似乎鬆了口氣，道：“聽說象雲從韃子那裡逃了出來，不知哪日可以故人重逢。”桓震默然不答，他心裡知道，若是自己給溫體仁派去泥窪鋪攔截韓爌，或者還能尋隙給他留一條生路；現下他泥菩薩過江自身難保，這樁事情溫體仁也交了給王應熊去辦。此人性子陰狠，韓爌落在他的手中，多半要橫死泥窪鋪了。他從徐光啟那裡並沒得到甚麼有用的東西，看看時辰將到，連忙告辭了往春華樓去赴約。坐定了只等片刻，沈廷揚便陪著一名老者前來。

兩下見禮已畢，那老者自通姓名，卻是叫做周性如，今年已經六十多歲了。桓震自有他關心的話題，隨便寒暄幾句，當下問道：“鄭芝龍壟斷海道，你是如何同倭國貿易？”周性如笑道：“鄭氏勢力僅及閩粵一帶，老朽往往自南京出海，便無此虞。”桓震驚訝道：“自南京下海，難道地方官不聞不問麼？”周性如呵呵笑道：“錢能通神，但阿堵物到處，無往而不利。”桓震啞然一笑，海關走私現代也有，並且愈演愈烈，原來老祖宗早做下榜樣了。

周性如忽然嘆了口氣，道：“明國雖有海禁，官吏卻無不愛錢