馬兒拖著亂奔，不知便在何處炸將起來。一時間爆炸之聲不絕於耳。

倒是趙率教首先清醒過來，急忙喝令士卒趁機突圍。後金兵雖然剽悍，究竟也要性命，瞧了明軍連己帶敵一同炸死的亡命勁頭，都不敢上前阻攔，生怕哪個明軍士卒忽然發起瘋來，抱著自己一同死了，當下只是遠遠追在後面射箭。趙率教帶領全軍衝出重圍，一路狂奔，直向西行出二十餘里，到了一個不知名的山坡，看看後面已無追兵，這才停了下來。

過不多久，桓震留下接應的一支分隊，也由張思順帶著繞道追了上來。查點士卒損傷，自己所部固然只剩下了三百不到，桓震部下也是死傷慘重。

喘息少定，桓震這才對趙率教說明，自己此來的緣由。原來他自打從寧遠出發，就向袁崇煥請求先行，一路上日夜兼程，倍道而行，士卒輪流用布帶縛在馬背上睡覺，終於初三這天傍晚給他趕到了三屯營。叫城之下也是如當日趙率教一般的碰了一個大大釘子。他可沒有趙率教那般好惹，直截了當地叫部下後退五十步，用自制的土彈弓向城上丟起火藥包來。朱國彥哪裡吃得住這一手，嚇得屁滾尿流，一疊連聲地直叫開城。

桓震也防他挾嫌報復，只在外城休息士卒，一面派出遊哨探聽趙率教的情形，知道他在遵化不得入城，被迫在城下血戰，已經力不能支。夜半又再拔營起行，黎明時分，正在趙率教自忖必死之際，總算給他趕上了。

趙率教又一次死裡逃生，慶幸之餘，瞧著那些損手摺足，遍體鱗傷的殘卒，也不由得黯然感傷。然而他畢竟是一方大將，旋即振作起來，對桓震道：“百里，敵攻遵化方勁，你以為現下該當如何？”桓震沉思道：“虜兵勢大，我們不能硬碰。”伸手從懷裡掏出一份地圖，在地下攤了開來，道：“昨日在三屯營宿扎之時接到飛報，督帥在昨日已經入關，若照原先計劃，走撫寧、遷安、玉田一線，大約還要後日才能抵達豐潤。”趙率教沉吟道：“遵化到豐潤，也有將近百里，現下遵化城仍在固守，料想一兩日之內，該當不會破得如此之快。”

桓震凝神細想，也想不起遵化城究竟是哪一日給攻破了的，索性暫且將這個問題丟在一邊，道：“趙大人，遵化不可保。現下咱們手裡，總共只得三千餘騎兵，下官來時命他們每騎攜帶火藥包兩個，槍彈若干，方才一陣衝殺，已經用去了不少。”趙率教嘆了口氣，道：“本鎮原知野戰力不能逮，只想一鼓作氣，衝進城裡，憑堅據守，哪知道王大人他……”神色之間，很是憤憤。張奇化在旁插口道：“總鎮大人，咱們做下屬的瞧著，著實不平！這回韃子忽然破邊而入，大夥兒豁上了命趕來赴援，他王……王大人憑什麼將咱們攔在城外！若非如此，也不致折損了這許多弟兄！”他心情激動，說到後來，嗓音已經有些顫抖。旁邊幾個士卒，聞言紛紛附和起來，你一言我一語，對朱國彥同那王巡撫愈來愈是咬牙切齒。

趙率教嘆道：“現下說這些又有何用？”其實在他心中，未始不是對朱王兩個的混帳行徑痛恨不已，但他自認一條性命，早已經賣給了袁崇煥，哪怕因此而死，也不會有半句怨言，何況現下僥倖得救，當務之急不是發洩心中牢騷，卻是考慮如何保全自己餘下的三千來人，等待袁崇煥的援軍為上。俯下身去指著地圖，道：“那麼咱們便去豐潤同督帥會合。”

桓震搖搖頭，正要說話，忽然聽得不遠處一人放聲大哭起來，循聲瞧去，卻是自己部下的一個士卒，懷裡抱了一人，不住呼喚“哥哥，哥哥！”桓震心中嘆息，走過去拍拍他肩頭。那士卒抬起頭來，淚水滾滾而下，哽咽道：“哥哥……我的盾牌失手掉了，哥哥便將他的給了我……哥哥……”桓震蹲下身來，只見他懷中那人的背後深深插著數支羽箭，鮮血浸透了衣甲。伸手出去探他呼吸，無意中瞧見他的臉龐，只覺得滿是稚氣，上唇生了細細鬍鬚，至多不過十七八歲模樣。

他心中清楚，這個年輕士卒是不成的了，見他胸膛一起一伏地奮力吸氣，臉色卻是愈來愈青，知道多半是肺葉破了，無可挽救。默然抽出自己腰刀，輕輕放在他兄弟的手中，轉身走了開去。良久，只聽一聲大叫，回身看時，只見他躺在自己兄弟的懷裡，臉上露出一撇微笑，已經不再抽搐掙扎。

趙率教叫過張奇化來，問他受傷不能行動計程車卒共有多少。張奇化為難道：“總有三四百人。”桓震輕嘆一聲，指著地圖上豐潤的位置道：“此去豐潤，總也有一百六七十里地，我軍帶著這些傷卒，無論如何走不快。倘若韃子分兵來追，半路上給他們截住，只有死路一條。”張奇化道：“桓大人，虜兵方攻遵化