震笑道：“那沒甚麼，我叫你冒險，原該告訴你的。此人是我一個至交好友，這一回是往河南去代我辦事的。咱們能不能打敗韃子，挽救大明國運，卻有六七成要著落在此人身上呢。”黃傑聽說如此，更不再問，領命去了。

顏佩柔疑道：“當日在遵化鐵場大敗恩格德爾，我悄悄盯著你，見你與那姓李的老客私語半晌，莫非就是他？”桓震一怔，哈哈大笑，道：“是耶？非耶？”

直捱到日上三竿，三軍造飯餵馬，人馬都吃飽歇足，時候已經過午了。吳三桂帶著探馬回營，說道前方五十里內只有小股虜兵遊騎，他們未敢輕戰，遠遠哨探一番便退了回來。桓震沉吟片刻，下令三軍起行，這一日又是隻走了二十多里。他就這麼停停走走，通州到北京百多里地，竟足足走了七天方到。

卻說祖大壽那邊連日連夜的急趕，終於在二十四日清晨抵達了盧溝橋。盧溝橋雖然已為虜兵所奪，可是守衛軍力並不雄厚，祖大壽沒費多大力氣，便取了下來。他留下二千軍駐紮，餘部又兼程趕奔京師而去，不過一日工夫，來到南門永安門外。

他唯恐再赴袁崇煥後塵，是以並不輕易同圍城虜兵接戰，而是下令距離敵陣二十里地紮下烏龜營，各部無有將令，決不能擅自出戰。虜兵似乎也知身後來了援軍，先是觀望不動，後來瞧見援軍遲疑不進，於是攻城勢頭更加猛烈，竟是要一鼓破城，再回頭吃掉來援之敵。

城中守軍見到祖字大旗，原本一片歡喜，都說遼兵鐵騎來援，這下子京城可有了指望，誰知祖大壽竟然遠遠紮下營來，卻叫他們火熱的心中如同澆了一盆冷水，瞬間冰冷起來。這一來士氣更加低落，紛紛傳說祖大壽也投了韃子，陳兵敵後不是為了打皇太極，卻是要幫著敵人攻打京師。

崇禎皇帝聽了馬世龍奏報，心知祖大壽是有意要挾自己下一道保命詔書，這才肯奮力作戰；事已至此哪還顧得上甚麼面子不面子，當下一揮而就，用了皇帝寶璽。

然而詔書有了，卻沒有人能夠送到祖大壽的手中。皇太極將四面城門團團圍困，用力攻打，雖說京城方圓廣闊，並不能圍得滴水不漏，可是不論哪個方向都有虜兵，出城送信之人稍有遲緩，便可能給大軍踩死。他在朝堂之上一再詢問諸臣，不論文官武將，只沒一個敢自告奮勇的。

崇禎皇帝心如死灰，他豢養這些臣子，難道不是為自己排憂解難的麼？怎麼平日裡一個個高倨廟堂不可一世，到了要緊關頭，卻都成了膿包草袋！怒氣攻心，他一腳蹬翻了御案，甩袖退朝而去，只留下一干文武官員一個個大眼瞪小眼。

怒歸怒，信還是非送不可的。誰去送呢？正在崇禎皇帝憂心如搗之際，忽然太監通傳，說是宮門外有人求見。這一來，成就了一段突圍傳旨的千古佳話，也造就了一個不懼死難，鐵骨錚錚的大明好男兒。欲知此人是誰，且聽下回分說。

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一百二十九回

崇禎正在憂心彷徨之際，忽然來了這麼一根救命稻草，照理說該當十分高興，傳進來大加慰勉褒嘉才對。可是他聽了這人名字，非但全沒露出半分喜色，兩條眉毛卻反皺了起來，在印堂緊緊鎖成一個川字。

外面求見的不是別人，正是休寧人金聲，官拜庶吉士的是也。此人對於崇禎皇帝來說，絲毫也不陌生，甚至就在前不久的一度還給他當作天降救星，十分信任重用的。可是如今早已大大不同，他舉薦申甫，申甫在盧溝一戰給皇太極打了一個全軍潰滅；他舉薦劉之綸，劉之綸卻又是一個只知誇誇口談，一到動真格的便只曉得向朝廷要兵要糧的傢伙。崇禎禁不住痛恨自己早瞎了眼，竟會將這樣的兩個傢伙委以重任。但若是驟然將金劉兩人撤職查辦，一來十分有損他做皇帝的識人之明，二來當此危急之際，也實在不好再得罪朝廷大臣。雖說他們都市一幫吃國家俸祿的米蟲，可是倘若臣子們忽然都不見了，他一個光桿皇帝又要如何是好？所以金聲與劉之綸便給皇帝客客氣氣地冷藏了起來。

本打算就此不予追究，沒想到這兩人還是不住惹他煩心，一個羅裡羅嗦地給申甫請卹典，一個又是請京營兵，又是請關外川兵，自己都沒加理睬，他居然上表要求自行招募。招募了又怎樣？還不是如同申甫一般屍骨無存的下場！連京營都難以對抗韃子的猛烈攻勢，臨時招募起來的市井遊勇又能算得甚麼。關外川兵遙不可及，他劉之綸憑甚麼說這種大話？崇禎皇帝心中對於戰局已經大半絕望了。在這一片黑暗之中的唯一一點亮光，便是正屯駐城南觀望的遼兵。

現下崇禎尚不知道，來的是祖大壽一部，還是三個總兵