間，劉山喜咬了咬牙，派人到平州城北的馬市以百貫之資購買了幾匹可乘的好馬——當然不可能是戰馬，戰馬是營州嚴控的戰略物資，市面上是見不到的，但能有馬出售，也已經算不易了。

元行欽已經帶兵返回了榆關，劉山喜等人出關的時候是正大光明出去的，所以元行欽也得到了稟報，他來到關下見了見劉山喜。元行欽沒有向劉山喜行禮，劉山喜也沒有回禮，雙方不約而同的將這個細節忽略過去。

聽說劉山喜是要到營州高等法院上訴後，元行欽不由笑了笑，劉山喜話一出口，見到了元行欽的笑容，本人也覺得有些臉紅。堂堂一州兵馬使淪落到要上什麼勞什子的“法院”去上訴伸冤，說起來也算是天底下的一大奇聞。

但元行欽沒有說什麼，他直接揮手放行了，同時他還打算贈送劉山喜等人一點吃食和儀程，卻被劉山喜委婉而堅決的推拒了。

沿著寬敞的官道向柳城奔行的途中，一行人需要經過兩道收費關卡。經歷過庭審洗禮的劉山喜已經知道，這些官道雖然是由官府所建，卻“承包”給了商戶，商戶收取路費的同時。要向官府繳納“承包費”。這就是劉山喜“違法”的原因——他侵犯了官府和商戶的聯合收益。同時。劉山喜還知道。如果官府需要透過官道，要向關卡出示官府開具的批文，“承包商”在向官府繳納承包費時，會以此扣除一定的數額。如果沒有批文。就算身為一州兵馬使的劉山喜也一樣要掏錢。

何況經過庭審之後，劉山喜知道自己“兵馬使”的身份其實並未得到營州方面的真正認可，似乎對於節度府的任命，營州方面有很多異議。這也是劉山喜決定到營州一探究竟的原因。他迫切需要營州方面認可他的身份，就算不認可，也要給句踏實話不是？一直不理不睬算怎麼回事？

官道修整得很好，到達柳城之後大夥兒估算了一番，要比平日節省三成左右的時間，這還是馬匹奔行的速度，如果換做笨重的大車，恐怕節省的時間還要倍之！怪不得越是規模大的車隊越願意走官道，與節省的時間相比，那點過路費就不是什麼事了。如果再算上走野路付出的辛苦、顛簸乃至馬蹄、車輛的耗損。劉山喜覺得過路費其實還有提高的餘地。

因為在官道收費問題上栽了筋斗，劉山喜比較留意涉及到這方面的問題。一路上。他發現了許多逃費的商隊。這些商隊規模較小，行走非常靈活，從官道上下到野路上很容易，他們往往在臨近關卡處便離開官道，遠遠的繞過關卡後再重新回到官道上來。

途中也會時常遇到身著皂衣的騎者，他們沿著官道巡查這種現象，如果恰好碰到車隊正處於上下官道的變換過程中，那麼就可以處以較高的罰金。但通常來說這種機會很少，十個裡面至少會漏掉**個。尤其是那些騎馬的單行者，基本不會被抓到現行。於是，劉山喜開始默默思索，如果是自己擁有這麼一條官道的收費權，應該怎樣儘可能的避免這種逃費行為。

柳城的繁華令劉山喜等人暗暗乍舌，這種繁華是從離城三里左右就開始的，車輛絡繹不絕，行人如織，道旁店鋪林立，比起幽州還要顯得更熱鬧一些。

劉山喜遇到了一隊在野外訓練後準備返回軍營的營州士兵，這些士兵佇列嚴整、精神高漲、軍紀肅穆，最令劉山喜羨慕的是，他們制服統一，且人人披甲，而且一看就是成套甲冑！劉山喜想起自己手下百來號人只有十幾套零七八碎拼湊出來的皮甲，心裡不自然就矮了一頭。再看看自己幾人穿著的各色陳舊服飾，更是羞慚。

“果然是營州精銳，令人不可逼視！”劉山喜感嘆道。

“什麼精銳？差遠了，和上一批不能相提並論！”不留神旁邊一個看熱鬧的路人插了一言。

“上一批？”劉山喜有些詫異，如果這樣的精銳猛士有很多的話，那麼營州的戰力勢必要比自己原先預想的還要高出許多。

“恩，上一批新兵剛結束訓練。這一批是新募，也就不到二十來天，某家小郎就在裡面。”那路人雖時滿口貶損，但眉宇間又似有炫耀之嫌。

回營的新兵和城門處駐守的軍士都給劉山喜留下了深刻印象，柳城內的繁華更是讓幾人目瞪口呆，劉山喜等人甚至幾乎忘卻了自己的使命，一連在城內轉悠了數日，方才戀戀不捨的回過神來，開始辦正事。

營州高等法院接到了劉山喜的上訴狀，上訴的問題有兩個，一是對平州巡迴法院判罰的申訴，二是對自家“平州兵馬使”官職和身份的確認要求。營州高等法院對第一條申訴進行了簡單的審理，很快駁回了上訴要求，維持原判。對於上訴的