，只要不耽誤正事，偶時消遣無甚不可。”

狀元郎笑道：“微臣今日有耳福了。”

朱祐樘遂撥絃起音，邊彈邊道：“此曲名為《陽春》，冰消暖至地回春，暖風吹寒退，天地也氤氳。心中淡蕩，沖和雅談，不可鉛華。”

李慕兒緊皺的眉眼，緩緩舒展。

耳邊飄進他舒緩輕揚的琴音，伴著他溫醇磁性的輕語，印象中他說話總是這樣，無甚起伏，溫潤如水，和他的氣質一樣恬淡儒雅。李慕兒筆尖停頓了一瞬，嘴角艱難地揚了下，她知他的良苦用心。

他人道這琴音是消遣，可此刻對她而言，卻如流水擊石，如微風拂葉，如清泉入口，如指繞青絲。

李慕兒心頭一片清明，深吸一口氣，忍住劇痛，腦中思緒甚至較之前更加開闊。

揮筆點墨，俄頃立就。

☆、第十四章：擢女學士

李慕兒放下筆，拿手背衣袖抹抹汗，強打起精神，步出座位跪下道：“陛下，臣已作完。”

朱祐樘令狀元郎先看。狀元郎讀了第一句，便抬頭望了李慕兒一眼，輕笑搖頭。眾人以為狀元郎此舉是為不滿，李慕兒卻對他回以爽朗一笑。

狀元郎繼續閱卷，一會兒點頭一會兒皺眉，惹得大家揣測連連。

輪到劉健，卻是頻頻贊好。

劉吉接過，看了篇首，便雙目圓瞪，大罵放肆。

馬文升與何喬新，看完卻極為淡定，不發一言。

蕭敬等大家都閱盡了，才取來獻給朱祐樘。

朱祐樘心裡早就七上八下，面兒上卻裝得極為鎮靜，鎮靜地翻開卷面，鎮靜地讀到：

“甚矣！秦之無道也，宮豈必守哉！”

好一個宮豈必守哉！皇帝無道，則宮不可守！朱祐樘並不生氣，反而十分滿意。再看，文章不曾徒聘浮辭，沒有隱言泛論，俱是直述以對。其中引經據典，有周幽王為博美人笑烽火戲諸候終死於亂箭，也有仁宗在位雖短卻使得許多冤案得以昭雪。朱祐樘知道，答題者雖姓沈名瓊蓮，文中點滴卻是李慕兒肺腑之言，參酌古今恰到好處。

通篇看罷，他看向眾臣，先問劉健道：“先生既為策問者，覺得此文如何？”

劉健欣慰道：“皇上，沈氏文風流暢，辭無所假，實在令老臣驚訝。且她一介女流，卻是見識不淺，文語中徜徉恣肆，自成一番氣魄。老臣想，若她生為男子，定能在朝堂建功立業。”他說著回頭看了眼李慕兒，又拱手對朱祐樘進言，

“得此人才，是皇上大幸，望皇上莫要埋沒。”

李慕兒心中感激劉健，卻不同意他男女定論，想要反駁。但因腹痛不支，只能作罷，她把身子伏低，不動聲色地蜷成一團。

馬驄本是吃了一肚子雞毛心裡亂糟糟，一直在旁望著李慕兒默不作聲，此刻卻像得了聖旨，側身附和道：“臣雖不才，卻也覺得這沈瓊蓮文采飛揚，不輸我等男兒。”

劉吉卻不依，又因皇上剛給過下馬威，不敢太過強硬，遂婉轉道：“皇上，沈氏文采尚可，然臣讀她文章字字珠璣，一針見血，便可知此人太過浮躁。內廷女官當謙卑隨和，若得此女隨侍皇上身側，恐有不妥。”

馬文升何喬新也隨之跟著上奏，大約就是有才不假，做官不成。

此時興王步出說道：“臣弟自幼愛讀書寫字，今日讀沈氏文章，也是受益良多。滿腹經綸者，嬉笑怒罵，皆成文章。臣弟年紀小，不懂什麼深明大義，只知今日考的是這沈氏學問，而她的學問，已經是女子中萬中無一。”

幾人開始爭辯起來。卻聽最無干系的狀元郎突然說道：“皇上，臣斗膽有幾句話說。臣入京趕考前，家師曾告誡於臣：平時做文章，求情文並茂渾然一體，方能為傳世之作；若幸得殿試，則要開門見山言必有中，才可奪人眼球，教人過目不忘。沈御侍今日，與臣等當日殿試也是異曲同工。臣敬佩沈御侍，氣概不輸於臣等科舉之士，才情更勝過多數名門閨秀。臣說句冒犯的話，沈氏當這區區御侍，實在是大材小用。”

李慕兒驀地抬頭，對這狀元郎真是刮目相看。他說的這番話，也不知為何，讓她覺得有股莫名熟悉親近，李慕兒不解，她可從來沒見過此人啊。

狀元郎的話，也是朱祐樘聽得最順耳的，他欣賞地看看他，才開口評道：“錢福此話最合朕心意。沈氏此文落筆大膽，文風犀利，卻警醒於朕。朕必將採而行之，無論前朝後宮，不教眾卿失望！”

眾人跪地大呼“陛下聖明”。

朱祐樘這