滿剌哈只沒有說話，也沒有動作，大概是在考慮是否真應該就這麼算了，身旁跟著的一隨從趁勢勸道：“哦喲，爺爺啊，您可別再放不下了！他說的話糙理不糙，這事兒就這麼結了吧，別又惹惱了皇上！這京城實在也是藏龍臥虎之地，萬一又發生禮部那晚……”

“滾，少給老子廢話！”身強體壯如他，愛面子如他，自然不希望有人提起他捱了兩拳並毫無還手之力的窩囊事兒。

李慕兒聽得清楚，回頭補了幾句道：“大人，小的倒還有幾句話奉勸您老。普天之下，莫非皇土。您該收斂著些，今日皇上看在永昌府的面子上放過了您，他日您再犯錯，保不齊就沒這機會嘍！”

話音一落就快步走了開去，留下滿剌哈只二人在原地又逗留了片刻。

終於，滿剌哈只大手一揮，低聲說道：“走，啟行回府。”

李慕兒出了會同館，怕有人跟蹤，便沒有直接回宮，獨自在街上游蕩。

難得又可以自由自在地在外頭晃，她的心情愉悅的很，一路腳步輕快，不知不覺走到了一家小酒館前。

小酒館無甚吸引人的，只是裡頭當中坐著的，正是她那位剛認的兄長，錢福。

李慕兒頓覺有趣，三步並作兩步跑進去。

錢福沒有看到她，或者沒有認出她，直到她拍了下他的肩膀，在桌旁坐下叫了聲“兄長”，他才反應過來。

“瑩中？你為何會在此處？你這身……”

“噓……”李慕兒示意他噤聲，左右一張望，笑嘻嘻道，“兄長無需多問，賞我一口酒喝就好。”

錢福又叫來一罈酒，看著她一連喝下好幾杯，大呼過癮後，才又問道：“臉上的傷，哪裡來的？被打成這樣，怎麼還有心思喝酒？”

被打成這樣，怎麼也不吭一聲？

李慕兒驀地想到朱祐樘的話。

怎麼會不痛？在刑部被鞭笞的痛，在永巷被德延踢打的痛，如今在會同館被拳擊的痛，哪一次不痛？

可痛又如何，吭聲了又如何？

世上會為她心疼的人早已死得七七八八，哪還有資格在人前呼痛？

李慕兒憋了口氣，苦笑道：“無妨的，兄長，我皮糙肉厚，沒少捱過揍，習慣了，呵呵。兄長為何獨自在此飲酒？可是有什麼不痛快的事嗎？”

“倒也不算得煩惱之事，”錢福飲下一杯酒，無奈道，“自我登第，遠近以箋版乞題者無虛日。為兄今日偷得浮生半日閒，不想這麼早歸家。”

原來是聲名顯赫帶來的苦惱。

李慕兒覺得好笑，可望著他恣意模樣，知他不是個愛結交應酬的人物，便寬慰道：“兄長若是不喜，回絕了便是。可不能叫這些浮名約束了生活，人生得意須盡歡，來，咱們喝酒！”

“好，”錢福撫掌，“說得好！知己良朋，一二足矣，瑩中可是為兄的好知己！”

李慕兒面露欣喜，幹完杯中酒又問：“兄長如今遠在京城，家中可有老小需要接來照顧？”

錢福搖搖頭，“雙親皆已故去，為兄孑然一身，倒也自由。”

“我也是。”李慕兒為他添上酒，“不過兄長，今後咱們就是一家人了，有什麼節慶，咱們同遊。有什麼難事兒，咱們同當。可好？”

“好啊，如此甚好！”

兩人又喝上幾杯，酒勁兒開始上頭，錢福情不自禁念起了詩：

“潮汐往來如有約，性天恬淡獨忘情。紛紛馬足車塵客，誰解滄浪可濯纓。”

李慕兒託著腦袋呆呆看著聽著，突然有些想念宮中那位。

明明出宮應當高興。

明明就應該就此脫逃。

可為何竟捨不得一走了之，竟還想著早些回去見他呢？

李慕兒自嘲一笑，抬眼卻看見酒館門口，那個她正想著的“曹操”滿面溫存地朝她走來。

她不敢相信，拿手使勁揉了揉眼睛，再睜眼時朱祐樘的臉龐已近在咫尺。

他的聲音帶著些許喘意，“我是忘了告訴你，不要亂跑。還有，不要總是喝醉。你喝醉後，酒品不太好，會亂說話。”

李慕兒歪著頭，有些含糊地問道：“我幫你省了一大筆，你要怎麼獎勵我？”

朱祐樘直起身子，見她的眼神一直跟隨著自己，不禁勾了勾唇角，假裝思索為難，“呃，私房空虛，我只能紆尊降貴，親自揹你這個酒鬼回去了。”

他雙手環胸，李慕兒眼尖地發現，他一隻手的五指關節上不知為何泛著異樣的紅