朱祐樘的手便這樣無意識地撫上了她的臉頰。

他面上淺帶笑意，蒼白的唇角揚至某一個弧度，就會頓時橫生難以說清道明的妖嬈。

李慕兒以前總是受用。

臉上癢癢的，缺牙的那處早已沒有感覺，心上缺的那塊，似乎也正在慢慢填滿。李慕兒心頭一動，望著近在咫尺的熟悉臉龐，突然不知該作何回應。

半晌，在朱祐樘殷切的眼神注視下，李慕兒還是掃興地說出：“皇上，您不必為了我而納鄭金蓮。從今往後我依然是您的女學士，這便是我最後的決定了。”

朱祐樘情緒十分平靜。

經過這許多日的努力，最終得到的仍是這個答案。朱祐樘卻沒有絲毫意外，彷彿從一開始就看穿了她這個人。

唇角的笑意隱去，寡淡的神情復現。他的手輕輕滑落，握住她受傷的五指，輕輕念道：“我明白了。”

燈火映著案上筆墨，也映在他的臉上，唯獨兩人牽著的手，隱沒在黑暗中。

…………………………

時近清明，京城的天氣已經極暖，李慕兒的手傷尚無完全恢復的跡象，可於她而言也不打緊。她盼著朱祐樘帶她去見貴客之時，貴客卻以令人吃驚的方式粉墨登場了。

朝廷對迤北蒙古族的朝貢特別重視。朝貢使臣一入明境，其衣食住行幾乎全由朝廷包管。

禮部會差官員先前往大同，會同鎮巡等官，將使臣逐一譯審，分豁使臣若干，隨來男婦若干，赴京若干，存留若干。

也就是說，來朝貢的人，並不是都能入京的。

最近的一次朝綱，應當是在弘治三年，定下“韃靼許一千一百名入關，四百名入朝；瓦剌許四百名入關，一百五十名入朝”，這樣准許入京的人數合為五百五十人。

這五百五十個以內的使臣和隨行人員還都要統計造冊。一方面是保證其飲食起居，一方面是作為賞賜的依據；對所進和帶進的物品要區分等第、造冊蓋印、發給勘合，這也是為了按物給賞。

結果入京到了會同館核對時，瓦剌方少了人數，還少了物品。

禮部每關每道必會查驗，不會出差池，那麼照這情形看來，只能是瓦剌方自己出了問題——監守自盜。

瓦剌人卻認為是韃靼使臣趁他們不備，殺人越貨。

兩方有好鬥者，私下大打出手。

☆、第一八八章：韃靼熟人〔收藏4000加更〕

丟了幾樣東西事小，傷了三方和氣事大。無奈，朱祐樘只好親自出面安撫瓦剌與韃靼的頭領，將賜宴提前到了當天。

李慕兒與馬驄分立朱祐樘兩旁，望著眼前的韃靼使臣，雙目圓睜，一副吃驚之相。

為首的健壯少兒郎，女扮男裝的婦人，鬼靈精怪的小姑娘，三人雖都換做蒙古裝束，卻分明眼熟於底，正是那日在澹煙樓滋事的故人！

三人此時亦是瞠目結舌，回望著李慕兒，顯然沒有料到會在此地遇見她。

一番禮讓，眾人依次就坐。

瓦剌來使一個叫蘇合，一個叫牧仁，看起來斯斯文文，八成是文官。

而韃靼這三人，除了小姑娘其木格眉清目秀，其他兩人面相看著就兇。

少年自稱巴圖，婦人阿古拉，仍舊不說話，卻與少年平起平坐，同為一桌。

李慕兒知道這頓飯吃得不會痛快，果然，幾人屁股還沒坐熱，蘇合便用流利漢語道：“陛下，此次貢品失竊事件，絕非吾等疏忽。”

牧仁接話道：“不，陛下，確是我方疏忽大意，給了有心人可趁之機。”

朱祐樘靜靜抿了口茶，或許是等著聽韃靼方有何說法。可他們的心思卻早已不在這樁小事上，巴圖的眼睛，自始至終都沒有離開過李慕兒。

朱祐樘抬眼瞧見，眉心立即揪了起來，不滿地轉移他的注意力道：“此事巴圖大人怎麼看？”

巴圖這才收回眼神，卻轉而看向了其木格。其木格瞥到，立即回話：“皇帝陛下，關鍵不在於我們怎麼看，而是您怎麼看。這等小事想必陛下也不會在意，西邊兒現在日子過得寒酸，還請陛下不要怪罪了。”

其木格這小姑娘當真厲害！李慕兒這樣想著，難免抬頭看她一眼。便這一眼，就與其木格視線撞了個正著，並且後者露出了一個似笑非笑的表情。

“你！”蘇合與牧仁哪裡聽得了這樣的諷刺，眼看著就要發作，朱祐樘適時打圓場道：“這樣吧，這些東西就當朕已經收下了，還照封冊上的數額回禮。只是這人，朕可