、贛、皖、浙四省軍事，全面主持剿滅太平天國首都天京事宜。

因為這事，曾國藩和左宗棠鬧了好大一通矛盾，左某人性格強勢而且現在還是堂堂正正的閩浙總督，可是浙江軍務卻被曾國藩操縱在手。

以左宗棠的性格哪受得了這個，雖然接手浙江軍務的任命是朝廷下達的，但要說這其中沒有湘軍派系的手腳，傻子都不會相信。

結果，自從與兩廣總督吳可鬧翻之後，湘軍主帥曾國藩又與閩浙總督左宗棠交惡。原本曾、左二人同是湖南人的那點面子上的交情，就此煙消雲散再也不復存在，以後見面雖說不上仇人但也就是路人的關係了。

也就是雲貴總督張亮基跟湘軍還有那麼點關係，之前他在擔任湖南巡撫時沒少和湘軍那幫創始人打交道，在湘軍成立初期順勢幫了一些忙，直到現在還跟一干湘軍大佬維持不錯關係。

不過因著此次石達開部太平軍縱橫雲貴川三省，四川總督駱秉章對雲貴兩地的清軍表示很有些不滿，張亮基也受了不少埋怨關係也逐漸冷淡下來。

如此一來，實力強勁連成一體的南方三督，跟湘軍的關係都不怎麼樣了，這自然是朝廷喜聞樂見的狀況，說不得還會暗中出手攪和一番，徹底斷了湘軍與南方三督之間聯合的可能。

……

得到朝廷授命之後，曾國藩立即籌劃以東征金陵為主要目標的全盤軍事行動。部署以曾國荃部自安慶沿長江北岸直趨金陵，曾貞幹部由池州攻蕪湖，彭玉麟等率湘軍水師沿江而下，配合兩岸陸師行動並負運輸接濟之責，鮑超部由贛入皖直攻寧國府，李鴻章部淮軍攻上海周圍的太平軍爾後西進。

1862年3月，曾國荃部離開安慶東下，拉開進攻天京的序幕。淮南各地太平軍在湘軍的全面進攻下節節敗退。5月，湘軍攻佔當塗、蕪湖、板橋、秣陵關、大勝關、三汊河。

5月30日，彭玉麟率水師進泊金陵護城河口，曾國荃部直逼雨花臺，曾貞幹也率軍趕到。短短不到三個月時間淮南形勢急轉直下，天京便處在幾部精銳湘軍直接威脅之下。

湘軍迅速進抵天京城下，大出洪秀全意料。洪秀全於是一日三詔催促李秀成從蘇常前線回援，李秀成無奈只得停止兵逼蘇常退回常州前線，急急派一部分兵力趕回天京加強防務，自己則仍留常州前線警戒兩江清軍主力。

1862年7月，天京外圍形勢更加嚴重。7月11日天京西南屏障寧國府被湘軍收復。楊輔清、洪仁軒急急從皖南迴援天京夜襲湘軍，卻被湘軍識破擊退。

8月6日，洪秀全嚴詔催逼李秀成趕快回援。9月14日，李秀成由常州出發，督率13王，領兵10餘萬在東壩會齊，回援天京。

10月13日，天京外圍的攻守戰開始。李秀成率軍與天京城內守軍配合，對城外湘軍發起猛攻。湘軍堅壁固守頑強頂住壓力。

11月3日，太平軍集中力量攻湘軍東路，轟塌曾國荃雨花臺營附近的湘軍營牆兩處。湘軍拚命抵抗太平軍往返衝殺五六次終不得入。

接著太平軍又用地道向湘軍進攻，湘軍同樣以挖對挖，每挖通一處地道，或燻以毒煙，或灌以穢水，或以木樁封堵洞口，使太平軍的地道攻勢連連失效。

11月26日，李秀成、李世賢圍攻雨花臺曾國荃軍營月餘不下，只得下令撤圍。李世賢率部退往秣陵關，李秀成率部退入天京，至此太平天國13王回援天京的作戰完全失敗。

天京解圍戰失敗後，李秀成被“嚴責革爵”。不久洪秀全責令他領兵渡江，西襲湖北企圖調動天京圍敵。

1862年12月，第一批太平軍數萬人從天京下關渡江，佔含山、巢縣、和州。1863年2月底，李秀成率第二批部隊渡江，並於3月佔浦口，4月佔江浦。

可以說，湘軍在和太平軍的金陵攻防戰中佔據了絕對優勢。這時候要是加入進來，說不定還能混個收復金陵的滔天戰功。當然首功就別指望了，分點湯湯水水就足夠以後升官發財的資本了。

劉長佑等湘軍將領自然都想來兩江湊個人鬧，起碼兩江的戰局形勢比四川戰局可要強得太多。四川那頭石達開部近十萬人馬氣勢洶洶殺本成都而去，怎麼看都是狠削四川總督駱秉章的節奏，他們這麼點人馬就算去了也不一定能頂用。

最後也不知道他們是怎麼決定的，劉長佑跟蔣益澧兩部人馬前往四川支援，而劉坤一部則是直接加入兩江戰局，參與圍攻金陵城的戰鬥。

不過等到做好出發準備，待足路上消耗糧食出發時已