接著，他又將洋人對殖民地經濟實行剝削的一些做法簡單解釋了一下，最主要的就是工業產品的大量傾銷，直接摧毀殖民地本土手工作坊經濟，控制了殖民地經濟基本上就主宰了殖民地的命脈。

“可惡，這幫洋人真真是狼子野心！”

桂良聽得好一陣目瞪口呆冷汗淋漓，他還是頭一次聽說洋人對付敵人的具體手段，怎一個毛骨悚然了得？

“所以，鹽城和海州港口是必須要搞好的！”

吳可雙手一攤滿臉堅定，揮了揮手不客氣道：“這一點希望老哥跟朝廷解釋清楚，我這也是無可奈何之下的決定！”

“放心吧老弟，老哥明白的！”

桂良連忙拍著胸口保證道：“怎麼說老哥我在朝堂上還有些薄面，不讓朝堂上某些跳樑小醜扯後腿還是辦得到的！”

“老哥也不需如此！”

似乎想到什麼好笑之事，吳可忍不住輕笑出聲，道：“如果哪位朝堂大員覺得咱做得不對，那就讓他幫兩江解決頭疼的財政問題，兩江總督衙門的弟子可都被前任何大總督掏得差不多了！”

桂良忍不住哈哈大笑，指著吳可捉狹道：“哈哈，老弟你可真夠有趣的，只怕我一開口某些人臉都得氣青！”

“這也是沒辦法的事情！”

吳可一臉無奈解釋道：“總督衙門缺銀子，我只得使盡渾身解數搞錢。可我又不想從百姓聖上刮油水，百姓的投資本就艱難，就算要刮地皮也刮不到多少好處，說不定還會搞得民怨沸騰盜匪四起！”

接著，他又將江蘇和安徽兩地的民生狀況，簡單跟桂良解說了一通，有資料有事實容不得他不信，只能連連道‘老弟有心’。

這就是朝堂有人好辦事，桂良怎麼說都是吳可的熟人，不看僧面看佛面怎麼也得給幾分面子，尤其還是吳可理由充分的時候。

如果換了敵對派系大員過來，哪會給他解釋的機會，見面就得一同訓斥下來，然後將所有責任全都栽他頭上。

聽了吳可一番解釋後，桂良滿心沉重連道兩江總督不好當，轉眼間便話鋒一轉，詢問起吳可是否有禁菸想法。

吳可聽得心頭一凜，暗罵狗，娘養的盡知道打小報告，桂良來了常州也不到三天時間吧，外頭的這些事情就傳到他耳中了。

“決無此意！”

吳可斷然否決：“還不是沒錢逼的，大煙中的利潤有多大老哥想必心中清楚，小弟我也只想從中分一杯羹而已！”

見桂良點頭認可但眼中依舊有懷疑之色，他便忍不住繼續解釋道：“兩江之地別的不多就是有錢人多，小弟以為讓這些有錢人抽大煙就成，底下百姓就沒這個必要了，他們抽不起搞不好就是家破人亡的下場，眼下局勢如何老哥心中明瞭，我可不願意在這上頭多花費精神！”

對於吳可的解釋桂良還是很滿意的，到此他來常州的任務基本上已算完結，回去之後能向朝廷交代。

他告訴吳可接下來他準備去上海租界一趟，跟洋人商談接觸眼下的緊張局勢，並告誡吳可千萬要約束手下不得妄動，這是朝廷的要求。

吳可忙問緣故，桂良也沒有瞞他，表示眼下朝廷的頭號大敵依舊是長毛，洋人的事情先放一邊再說。

吳可對此自然持有不同意見，認為洋人狼子野心不可不防，據他所知香港那邊英法聯軍依舊動作頻頻，顯然不甘心直線的大沽口之敗。

桂良無奈表示朝廷不是沒有防備，只是不想長毛還在的時候另立大敵。

接著他又透漏了一個不好訊息，朝廷得到線報，金陵長毛已秘密與洋人取得聯絡，更達成了採購大批軍火的協議，朝廷不希望這時候逼得洋人太緊。

吳可這才瞭然，太平軍本就很難對付，要是他們還裝備了大量洋槍洋炮的話那還了得？

當然吳可對此卻是不懼，可朝廷卻不想再節外生枝。

見吳可領會了箇中深意，桂良這才滿意點頭，道：“上海畢竟是兩江轄下，此次上海租界之行還需老弟多多配合才是！”

“老哥放心就是！”

吳可點點頭應道：“我本就沒有與洋人大動干戈的想法，只是不岔他們的氣焰太過囂張，竟然朝廷不願跟洋人徹底撕破臉皮，我自然會大力配合！”

桂良這才放下心頭大石，摔快的答應了吳可的接風宴請，一時間賓主儘快自不細表。

第二天桂良謝絕了兩江官員的挽留，在吳可親自陪同下趕赴蘇州……

第476章艱難