追來喊我名字，我想，三姑娘肯定也聽見了，所以她要殺了我滅口。”

謝放默了默，說道：“你方才沒有當眾說出這件事，是對的。”

得他誇獎，阿卯覺得開心：“嗯，說了，反而會被她反咬一口說我為了活命汙衊她，而且這事關韓家小姐的清譽，我要說了，只怕現在已經被亂棍打死，說我造謠。”

“如今不說，日後也不要說。”謝放低眉細想片刻，說道，“這幾日的飯菜我會讓桃花來送。”

阿卯睜大了眼：“你是說……三姑娘可能會在飯菜裡下毒？”

“不一定，但要做好防範，這總不會錯。”謝放這才仔細地將她看了一遍，臉還腫著，發上也都是乾草碎屑。他緩緩抬手撥去她發上枯草，“你再等等。”

阿卯懊惱自己忘了臉上乾不乾淨，怎麼就忘了弄掉枯草，一定醜得不行。

“管家為什麼要這麼幫我？”阿卯問他，但謝放沒有答話，他還是不說。阿卯真覺他如蠶繭，不肯剖開了給她看。

謝放待的時間太長，要走了，阿卯坐在草團上看他，他每走一步，阿卯就怕再也看不見他，待他快走到門口，置身那門外燈火下，阿卯突然喊他。

“管家。”

謝放身形微頓，那聲音很低，很輕，喉嚨甚至能聽出哽音：“我願意將這些事告訴你，是因為……我喜歡你，管家。”

突然的柔情讓謝放一愣，重重擊在他孤清了十餘年的心上，冰山遇火，即融大半。他微微屏氣，沒有偏身看她。

阿卯的膽子很大，也愈發直率，或許這才是她，但……謝放還無法承受這種柔情。

如今的他不需要柔情，人一旦有了情，做事就會猶豫。甚至可能成為他棋盤上，最大的變數。

他擔得起，但他揹負的仇恨擔不起。

計成，於阿卯無礙；兵敗，阿卯也要死。

他擔不起，所以無法回應，也不能回應。

他駐足長立，身影在燈火下搖擺不定，最後他終於提步，離開了這柴房，在阿卯的眼裡消失。

阿卯的臉臉發燙，又漸漸恢復慘白，她答應過自己，要和他表露心意，但她沒想到，謝放會就這麼走了。

她坐在地上久久不能動彈，眼中堆起的眼淚啪嗒落下。

此生最痛苦的事，大概就是喜歡上一個涼薄的人，而你卻根本連他為什麼涼薄都不知道。

謝放從後廚院子出來時，腳步很快，快得讓人覺得他像夜裡的一抹孤影，連在等他的韓光都覺得他失神了，不像那個可以運籌帷幄的謝放。

“喂。”韓光見他要疾步掠過的模樣，趕緊喊停他。

謝放一頓，這才看見韓光。韓光見了他的神情，突然就懂了，嘆道：“阿卯是捱了不少苦，你也不要這麼著急，有你在，她不會有事的。”

“不過……”韓光笑笑，“平時見你對她有些冷淡，沒想到用情倒深。”

謝放沒接話，只是問道：“那貓你可拿好了？”

“這個就是了。”韓光雖然噁心這小屍體，但謝放特地叮囑的事，他也該做好。難得謝放來求他一次，作為回報，他總要將事情做好。

而且姨娘說了，這次看似在幫謝放，實則是在幫他自己在父親面前博個好印象。

所以他更是盡心辦這件事。

謝放接過籠子，看了看裡面那可憐的小貓兒，說道：“聽說養了兩年了，去哪裡都帶著，她也真是狠心。”

韓光問道：“你確定是我三妹殺的？她為什麼要殺了貓兒還嫁禍阿卯？”

謝放沒有直接告訴他，說道：“勞煩二少爺轉告大姨娘一句話，就說是我說的——‘韓壽偷香’。她若要夫人在老爺面前失去寵信，借三姑娘這件事，足以讓大夫人顏面全無，畢竟管教不嚴，是主母之過。就看大姨娘如何掌控，憑她的本事了。”

韓光一時沒有想明白，但還是回去和母親說了。琴姨娘聽後細想片刻，頓時詫異，韓光問及是何事，琴姨娘搖頭：“光兒不必知道，你只要盡心聽謝放的就好。”

點醒了韓光之後，謝放就拿著有貓兒屍體的籠子去找一個人。

一個能替阿卯翻案的人。

宋大夫。

他本想將博得的信任用在日後，但如今提前了。

走著走著，謝放才意識過來，阿卯的事他本不必管，這件事本是讓琴姨娘取代大夫人地位的助力。

但如今他才驚覺，救阿卯是主，助力是次。

何