自己家，節前，錢仲春跟錢麗月戀戀不捨地跟養真告別，先行回家去了。

兩個小傢伙去後，朱老夫人總算稱了願，暗中道：“有一個白吃白喝還不夠，竟還捎帶上兩個，當這裡是善堂麼？”

別人不敢說，卻給喬桀聽見了，便直著脖子叫道：“他們能吃多少，祖母也太小氣了。”渾然忘了說錢麗月跟那隻肥貓一般貪吃的時候了。

朱老夫人笑道：“我倒不是說他們吃的多，只是覺著他們是鄉下人，村野的很，沒規沒矩的。”

喬桀雖然也叫錢麗月“小村姑”，但這會兒見老太太嫌棄，他便不高興起來，扭頭跑出去了。

朱老夫人連叫數聲，喬桀頭也不回，老夫人便問包氏：“桀兒是怎麼了？”

包氏只得說道：“恐怕是那兩個小傢伙在這裡的時候，跟桀兒玩的很好，一時他們去了，桀兒心裡不受用罷了。”

朱老夫人滿臉嫌棄，哼道：“什麼玩的很好，只不過當他們是小貓小狗罷了，我是恨不得他們趕緊走，沒得把桀兒也帶下賤了。”

包氏不敢再說。

朱老夫人又看向謝氏，說道：“最近怎麼總聽說那個姓薛的外人到咱們內宅來？你難道沒有告訴她，不要讓她總招著外頭的男人往家裡跑？像是什麼話？”

謝氏垂頭道：“薛家兄弟其實不是什麼陌路人，是夫君先前的生死弟兄。二叔也跟他照面過了。”

朱老夫人呵斥道：“什麼生死弟兄，要不是先前只招惹這些人，也不至於……”她哼了聲，又問包氏：“安兒既然見過他，難道沒告訴他，叫他不要總肆無忌憚地往裡跑？”

包氏只得說道：“二爺自然說過，但是……他是養真的客人，所以二爺也不好往外攆。”

朱老夫人氣的拍著床邊道：“果然是個野丫頭，自己住在這裡不夠，還把這些奇奇怪怪的人都往家裡招。”她卻也明白自己不能直接去訓斥養真，便只衝著謝氏做法：“你是她母親，到底也該管管她！”

謝氏見她又開始不講道理，只得低著頭答應。

朱老夫人又道：“聽說一個月要給這丫頭一二兩銀子，也太慣著她了，我又不知聽誰說她是把銀子都貼補那個姓薛的野人了，這真是成何體統。以後索性不給她這麼多了，咱們又不是那些揮金如土的大戶人家，像是喬雲喬英他們有多少，也就給她多少就是了！”

包氏道：“突然間就降下來了……是不是不好看？”

朱老夫人道：“就是該掐住她，不然她也不知道厲害，先前仗著有王爺當靠山，無法無天的，既然她這樣能耐，那就讓她跟王爺要錢去就是了！”

包氏笑道：“要不要我回頭跟二爺再商議一下？”

朱老夫人得意洋洋道：“這是內宅的事，何必跟他商議？你不告訴他不就完了？那丫頭不是硬氣嗎，難道她還能去告狀？沒了錢使，看她以後怎麼跟我叫呢。”

謝氏皺了皺眉，還沒容她開口，朱老夫人已經盯著她道：“你也不許偷偷地去貼補她！要讓我知道你給她錢，連你的份兒也要沒了！”

就在中秋節來臨之際，京城之中出了一件不大不小的事。

居住在鴻臚寺的一位外國使臣，不知怎麼鑽到了西城的凝香坊裡，大概是想尋花問柳，結果不知怎麼給人綁了，劫財又要了命。

這件事很快上達天聽，因為事關外方來使，自然非同小可，皇帝一怒之下，命徹查此案，不料一查才知道，凝香坊內幾乎天天出事，至今懸而未決的人命案子也有幾十了。

寧宗龍顏大怒，當下命大理寺，順天府聯手，徹查凝香坊內在住的人口，因又從戶部得知凝香坊中房屋老舊、年久失修，道路不暢等問題，且在住人員紛紛逃往東城，兩處相隔雖是一條街，但房價卻相差數倍。

寧宗聽罷稟奏，皇恩浩蕩，便叫戶部再度統計凝香坊中的人口跟房屋，那些老舊不能翻新的一律在地方的督查下推倒重建，由工部跟戶部統一排布規劃。

不過短短數日，聖意恩惠遍及，西城這邊的房價突然間水漲船高起來。

中秋節這夜晚，喬府內自然也是張燈結綵，熱鬧非凡。

養真看著天空那一輪圓月，心中卻憂慮不絕。

趙芳敬去了這些日子，竟毫無訊息，近來她的眼皮也有些亂跳，沒來由心中不安。

叫杏兒在院子裡佈置了香案，擺放了果品香爐等物，養真朝天拜了數拜。

第一自然是希望能夠保佑趙芳敬這一趟南行順順利利，平安歸來。