您老人家不肯，我只租借您莊子上的地罷了。”

老陸為人睿智精明，雖然不肯做這種一看就知虧本的買賣，但畢竟對方是養真推薦過來的人，他仔細一想，又謹慎問道：“冒昧多問一句，您是跟喬家有何關係？”

薛典道：“我跟喬三爺曾在邊陲共事，是生死之交。”

老陸一震，當下含笑道：“租借就不必了，你要用多少地，只管說便是。”

薛典見他這樣痛快，心頭一寬。

老陸出門看他運來的貨，雖然詫異，但畢竟話已出口，當下反而又叫了些莊丁出來幫手，大家七手八腳地把麻袋搬了下來，又商議下手栽種之事。

只不過畢竟這種事十分稀罕，來來往往的村民們見陸老爺居然叫人種蒜，一個個大笑，覺著這老頭子發昏，有錢沒處使了。

三天後，薛典總算忙完了錢家莊的事，他謝過了老陸，馬不停蹄地又趕回了京城。

***

京城內的房子論地腳，東城最貴，西城最便宜，西城的區劃歷來也有些混亂，最靠近朱雀大街的香凝坊更是龍蛇混雜，背後的一條街藏汙納垢，什麼青樓，賭坊，鏢局等等、三教九流的應有盡有。

但凡有頭臉的權貴之家或者富戶們多半都選擇在東城安家，東城的房子由此也是最貴的。

薛典回京後，即刻來到香凝坊後面的街市上轉了半天，因他原本就是在西城安家，倒也是熟門熟路，走了半晌，便在路邊的小茶館裡歇腳吃茶。

那茶館裡的多的是販夫走卒，以及無所事事的閒人，喝著茶閒話如今的事。

只聽有人道：“聽說月前有張天師老神仙來到京城……可見聖上為了南邊的災情可是煞費苦心。”

也有人道：“這老神仙果然極為靈驗，他來京才兩天，恰好那南邊的雨就在那時候停了。只不知道那疫病得什麼時候完，聽說已經死了數千人了，幸而這倕州離京都遠，不然可了不得。”

“那位前去賑災的楚王殿下向來矜貴，一心修道不惹凡塵俗事的，這次竟然肯親身前往如此兇險的地方，實在是出人意料，到底也是皇室子孫，有些擔當的。”

“說起這位十三殿下，他先前收養的那個女孩子、勇冠候的女兒，到底會花落誰家？”

當下有人信誓旦旦地說是皇后娘娘的三皇子，也有人說是貴妃王家志在必得。

薛典默默聽了一會兒，正好小二來添茶，見他不言不語的，便笑問：“客官是在謀差事，還是做別的營生？”

薛典才道：“小二哥，我想打聽打聽，前頭街上的房子，可有買賣的？”

小二一愣，把他上下打量了眼：“您是要置買房產？”

薛典道：“是有這個意思，只找不到合適的。”

此刻旁邊桌上也聽見了，其中一個便笑著攛掇說道：“若說前面街上，還正有個要賣的，原本也是個茶樓，還是個老字號，可惜自從範老頭年前死了後，他那不長進的兒子，好賭愛嫖，這茶樓也漸漸地落敗了，聽說最近坐吃山空的，張羅著要賣了那酒樓呢。”

小二介面說道：“是有這麼回事，也有過客人去瞧了好幾回，都給他獅子大開口的嚇跑了。”

薛典問道：“不知道他要多少銀子？”

小二伸出了五根手指道：“要這個數。”

薛典倒吸一口冷氣。

旁邊桌上的客人笑道：“五百兩，這感情是窮瘋了，要有五百兩，早就在東城那邊舒舒服服的置買一座三進的大宅邸了，何必跑到這裡來瞎耗。”

另一人道：“那敗家子沒有別的可弄錢了，所以想從這樓上狠狠地撈一把，不過，莫說是五百兩，就算是一千兩一萬兩，落在這敗家子的手裡，也很快流水似的淌光了，恨不得沒有人買，看他怎麼死呢。”

薛典沉吟不語。

小二看了出來，便問道：“客官是想買茶樓嗎？那樓雖是老字號，可客人早就跑光了，又貴的很，十分不值得。您若想買別的房子，我倒也知道，還有幾家因為搬到東城的，有些破舊不要的房子要賣。只要您別嫌棄太過破敗，可價錢都是很便宜的，且還好商議。”

薛典在香凝坊內轉了數日，雖然他行事謹慎精細，可隨著一張張地契到手，口袋裡的銀子也很快都花光了。

眼見將到了八月十五，錢家莊里老陸早就派了心腹人來喬家，一是為了薛典的事，詢問養真落實確鑿；二是看看錢家兄妹住的如何，也接他們回家去過節。

雖然錢家窮困，但畢竟是