包氏見了金花，才知道是養真私下給喬雲的，震驚之餘又略有些感動。

喬雲道：“妹妹很孝順大太太，若太太有個好歹，妹妹定然是不依，若問起來是調理不當，只怕還要怪罪母親呢，倒不如咱們盡心，免得將來落了不是。”

包氏給她點醒，又知道養真是個得罪不了的，便果然叫小廝去典當了金花，又去鋪子裡買些好人參回來。

誰知此事偏偏給朱老夫人聽說了，老夫人見買的大人參，知道花費不少，又聽說是包氏經手的，大怒，就罵包氏私吞了家財買人參自己受用之類的話。

包氏無可奈何，只得將養真贈送金花給喬雲喬英，謝氏的病需要人參來調等事盡數告訴了。

朱老夫人聽後，非但並無感激之心，反而越發驚怒，竟道：“那個小蹄子，在府裡白吃白住了這麼久，我一點兒她的好兒都沒有得，皇上賜的珍貴物件，我更是連根毛都沒碰到，這種好東西反而去填補那兩個沒用的毛丫頭！真是個養不熟的！”

朱老夫人氣不打一處來，只恨不得把喬英跟喬雲的金花都收到自己手裡來，哪裡還管謝氏的病？那人參也自叫人收歸在房內。

朱老夫人思來想去，畢竟不忿，於是藉口喬雲年紀小不懂保管，把喬雲罵了一頓後，就讓包氏“替”她將剩下的金花收管起來，免得她又隨意地拿了去典當之類的，只是喬英是長房的人，她的手一時還伸不過去。

包氏又給狗血淋頭地罵了一頓，說她胳膊肘往外拐，都跟那起子小蹄子學壞了之類，包氏也不敢言語。

幸而是長房那裡聽說了訊息，林老夫人叫人來送了一抱人參暫時頂著。

等薛典看見謝氏的模樣，病的懨懨的，竟讓他在瞬間想起了自己亡妻病中的樣子。

薛典氣不過，當下便叫人去請好大夫來，又叫自己的夥計去弄了一包好人參來給謝氏。

謝氏雖病中，卻也知道他來了，當下掙扎著起來，只問養真如何。

薛典忙把養真快回京的訊息告訴了謝氏，謝氏聽了後，精神一振，當日大夫來了後給謝氏又看過，又用了人參調補，謝氏的身子才逐漸好轉起來。

誰知就在大有起色的時候，又節外生枝了一件事。

原來府內有人因為看見薛典悄悄地出入內宅，不免說起閒話來，朱老夫人也很快知道了此事，老太太本就是個無事生非的性子，何況是在這種事上？

朱老夫人指著謝氏罵了許多不堪入耳的話，後來薛典聽說了後，大怒，但是他一介男兒，朱老夫人又是喬白之母，自己豈能跟她爭吵？當下便不去喬家了而已。

可謝氏畢竟病中之人，給她那樣詆辱，一口氣憋在胸口，幾乎就死了過去。

這日薛典把養真接到後，起初並沒有說別的，只是養真看他臉上有些陰晦之色，不免猜測發生了什麼。

薛典也不便重述那些不堪的話，只說養真回了喬府後自然就明白了。

到了喬家，薛典也不進內，只讓得善得良、杏兒跟齊嬤嬤陪著。

喬家之中，眾人接了養真，包氏的臉上先有些小心翼翼的。

按道理本來要先去拜見老太太的，養真卻問道：“聽說太太病了，不知怎麼樣了？”

包氏道：“原本已經好了很多，可是……前兒又反覆了。只是侄女兒你回來了就好了，嫂子見了你必然高興，心一寬，當然就好的快了。”

因見養真不去老太太上房，包氏想提醒她，卻又不敢多說話。

養真來至謝氏房外，還未進門就嗅到一股濃烈的藥氣。

正要入內，就聽到裡頭有人低低地說道：“這可怎麼辦，四姑娘是很孝順太太的，要是看太太是這個樣子，會不會怪罪咱們？”

另一人道：“憑什麼怪罪咱們？又不是咱們把太太害成這樣的，再者說，明明是她自己不知道檢點……”

養真雙眼驀地睜大，旁邊包氏見勢不妙忙咳嗽了聲，裡頭瞬間鴉雀無聲。

養真邁步入內，放眼看去是兩個面生的丫頭，卻並不是昔日伺候謝氏身旁的。

那兩個丫鬟早屈膝行禮，臉色有些惶恐。

養真不等她們說什麼，便冷然地先轉到裡間。

來至榻前，卻見謝氏歪著頭躺著，短短數月，竟瘦成了一把骨頭似的。若不是還能見到胸口微微的起伏，讓人以為她已經……

“太太！”養真止住呼吸，腦中微微一昏。

此刻養真想起在夢中所見，心中懊悔不已。