王自取滅亡，趙曦知緊隨其後，活該是尚奕的機會到了。

而且就在趙曦知身陷寧王營中的訊息傳回京後，往趙尚奕王府走動的朝臣們明顯多了起來，而後宮中，前來奉承貴妃的后妃也突然增多，皇后早就失去大勢。

只因為這畢竟不是什麼好事，皇帝又病著，故而這些日子裡，貴妃竭力要做的頭等大事，竟是一定要控制住自己，前晚不能讓自己高興的心思流露出來。

緊接著，黔州方面又接連傳回訊息，寧王的軍隊已經接攻克了蜀地數座城池，幾乎佔了蜀州大半，有一些不肯歸降的朝廷命官甚至給當場斬殺。

如此殘暴猖狂的行徑，徹底激怒了朝中官員。

群臣忍無可忍，紛紛上書求皇帝派兵討伐寧王，痛斥說此等亂臣賊子，已經不能再手下留情了。

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第72章

皇帝的病情先前略有好轉，誰知趙曦知也陷落在寧王那邊；　不知究竟情形如何。

本來是想趙曦知能說動寧王；　至少可以將戰事消停；　沒想到寧王那邊更是火上澆油一般越演越烈，如今這局面竟似“賠了夫人又折兵”。

皇帝受了這雙重打擊；　一度氣滯暈厥；　當然不能主持政事，大臣們群情激奮；　雖知道皇帝病情不妥；　可是對寧王實在忍無可忍，上書不說，且紛紛吵嚷著要面見皇帝；　若不是還有個趙芳敬在；　竭力壓著眾人；　只怕不知要鬧到如何地步。

這天；　趙芳敬在乾清宮中伺候了皇帝湯藥。

皇帝閉著雙眼養了一會兒神；　便問趙芳敬：“近來朝臣們如何？”

趙芳敬溫聲道：“除了寧王之事；　幸而還沒有別的大事；　皇上放心就是了。”

皇帝嘆息；　用蒼老的聲音啞聲道：“你不用安慰朕，朕早就知道了；　他們不依不饒的想要儘快除掉寧王，之前要不是你攔著，他們只怕要闖入這乾清宮了。”

趙芳敬道：“大臣們也是被激怒了。寧王的所做是有些過分。”

“哼；　”皇帝不由哼了聲，道：“何止是過分，這個畜生……虧朕當初還曾看好他。果然是路遙知馬力日久見人心，幸而當時不曾立他為太子，照他現在這個殘暴的行徑做法，倘若登基必是暴君！”

趙芳敬道：“皇兄！”

皇帝情緒又有些激動，忙定了定神，才又說道：“晉王的情形怎麼樣了，可探聽到究竟了嗎？我想以晉王的為人，不至於會跟他哥哥同流合汙，只怕是不得已的。”

趙芳敬說道：“雖然還沒有訊息傳回，但臣弟的想法跟皇兄是一樣的，曦兒性子端直，在他臨行之前，我還幾番叮囑，讓他見了寧王一定要收斂脾氣，千萬不可跟寧王硬碰硬，若見情形不好也可虛與委蛇……看樣子他並沒有體會我的意思。”

皇帝苦笑：“曦兒只怕一輩子都不知什麼叫虛與委蛇。”

趙芳敬道：“目下只盼曦兒無事。畢竟寧王如今的做法大幹天和，跟以前的性情判若兩人，我已經秘密又派了好手前去，不管如何，希望可以順利把曦兒救出來。”

光是殘殺地方官懸屍示眾這一點，已經不像是一名有德親王所能做出來的了，連身為他的父皇的皇帝，隱隱都覺著慚愧無地。

皇帝心情沉重，說道：“你的想法是好的，可如果曦兒真的有事，那也是沒有法子的，如今當務之急是一定要儘快攔住寧王，將他拿下！朕看兵部的那些人不管用，從今日起，你去排程，不管用什麼法子，朕要儘快看到叛賊伏誅！”

趙芳敬垂頭領旨，又道：“臣弟還有一件事。”

皇帝嘆道：“你說罷。趁著朕還清醒。”

趙芳敬說道：“這話本來臣弟是不想說的，但是……”他頓了頓，終於道：“皇兄的身體如此，有時候又不得清醒，所以臣弟卻著，皇兄該考慮一下先立太子之事了。”

皇帝微震：“你說什麼？”

趙芳敬低著頭道：“雖然皇兄信任臣弟，如今多事之秋臣弟也自當盡力而為，但對朝臣乃至天下百姓而言，如今最主要的還是要定下儲君，這樣的話，對寧王也算是一種震懾，以示皇上絕不會跟他妥協。”

皇帝目光沉沉地看著他：“那太子的人選……”

趙芳敬道：“如今臣弟覺著，四皇子尚奕或許可以勝任。雖然尚奕未必比得上曦兒，但……也算是沒有法子的辦法，總要先穩住人心才好。”

皇帝喃喃道：“原來是尚奕啊