穆霖懷念地看著桌上那套由傅氏親手挑選的粉彩桃紋茶具，喚過婆子來問：“人都到齊了嗎？”

婆子道：“基本上到齊了。只表少爺和玲瓏小姐不知道去了哪。”

“他們啊。”穆霖說：“沒事。清言帶著玲瓏在府裡認路去了，很快就能回來。遣個人去找找。”

婆子應聲退下。只是還沒來得及遣了人去尋他們，就有丫鬟跌跌撞撞氣喘吁吁地跑了來。

蔣氏坐在廳堂中看到這一幕，氣不打一處來，心說今兒怎麼了一個兩個的都這麼沒規矩，呵斥道：“做什麼呢？幾天不讓你們練禮數，就真的一點規矩都不記得了？”

丫鬟趕忙福身行禮。因為激動且緊張，腿發軟，撲通一下跪到了地上。

“侯、侯爺，夫人、夫人來了。”她太緊張，連說話都有些磕巴。

“夫人來了？”穆霖猛地轉身，不敢置信地看著她，聲如洪鐘地高聲詢問。

“是！”丫鬟喜極而泣，“夫人好好的，和玲瓏小姐牽著手，有說有笑地過來。傅少爺就在旁邊跟著呢。”

她話沒說完，身邊一陣風颳過，穆霖已經腳步如風地衝出了屋子。

庭院中，一高一矮兩個身影正相攜著往這邊來。矮一些的小姑娘玉雪可愛，笑容甜美。高一些的女子，端莊華貴，有著辨不出年齡的美麗。

穆霖看了片刻方才回過神來，快步過去，小心地問：“茂英？”

穆夫人傅氏微微笑著，應聲道：“是我。侯爺怎麼了這是？瞧著跟不認識我了似的。”

不想打破現在美好的情形，穆霖什麼都沒多講，只道：“你瞧，宴席都快開始你才來。可是有點晚了。”

說著，他握了傅氏空著的手，“不如我陪你一同過去吧。”

傅氏愉悅地點了點頭。

看到侯爺和夫人關係那麼好，玲瓏就悄悄地鬆開了手，落後兩步跟在他們後面。

丫鬟婆子們歡喜地奔走相告著。

“快，快，侯夫人來了。多準備碗筷。”

“讓廚裡趕緊的，添置些夫人喜歡的菜式！”

……

這時候玲瓏恍然反應過來，原來穆夫人裡的“夫人”稱呼指的是欽封的一品誥命。雖然傅氏才三十多歲的年紀，可依著輩分，府中上下合該喚她一聲“老太太”才是。若她早些想通，當時聽到那稱呼的第一時間就該想到跟前的人是誰。

她正暗自思量著，突然身邊傳來一聲笑打散了她的思緒，“在想什麼呢？”

玲瓏抬頭，看到的是傅清言溫和的笑容，就道：“我琢磨著，以後遇到事情需要多想想，多考慮。不能再一根筋想得太簡單了。”

“誰說的？小孩子家，不用想那麼多。”傅清言的笑容微斂，認真道：“在這個年紀，只管好好玩就行。其他的事情，自會有人替你操心。”

玲瓏不想他為她擔憂，揚起笑臉“嗯”著答應了一聲。

·

宴席一共擺了兩桌，男人們一桌，女人孩子一桌。都是自家人，不用分得太清楚，兩桌就都擺在了同個屋子裡，中間也沒設屏風。

因為傅氏的到來，不管真心假意，所有人的面上都帶著欣喜的笑意。飯後說話也小心謹慎了許多，挑著平和的話題來講。

傅氏顯然很喜歡玲瓏。每當有人誇玲瓏的時候，她就開心地把玲瓏摟在懷裡。後來也不讓玲瓏自己坐了，把自己那張太師椅騰出來半邊兒，攬著玲瓏一起坐著。

說笑半晌後，傅氏有些累了，牽了玲瓏的小手離開。

等到她們的身影消失，屋內先前一直伺候在穆霖身邊的一名婦人才開了口，小聲問：“侯爺，就這樣讓玲瓏小姐跟著夫人去秋棠院玩，會不會不太妥當。玲瓏小姐畢竟是七爺送來的，若夫人並未痊癒情況再有反覆……萬一傷到了玲瓏小姐，小姐有個差池的話，您該如何向七爺交待。”

她鬢髮花白，年紀和懷寧侯相差無幾。身穿栗色雞心領直身褙子，戴祥雲紋碧玉簪。雖然如婢子一直侍立在側，穿著打扮卻和主子沒甚差異。

此人正是侯爺屋裡的袁老姨娘。

袁老姨娘是自侯爺少時起就貼身伺候的丫鬟。後來被侯爺收了房。待到先侯夫人生下世子穆承軒和大姑太太后，府裡就給她斷了避子湯藥。袁老姨娘自己爭氣，生下二老爺穆承軻。

這般從小到大的情分，是侯爺身邊另一個姜老姨娘比不了的。

姜老姨娘是先侯夫人帶來的陪嫁丫鬟。被收房後，生下一女