不就是成日參加幾場宴會，挑點禮物，陪人吃吃飯，喝喝茶，送送東西嗎？你看你每日在縣衙呆的時間有多長，還不如人縣丞跟主簿呢！”

何洺氣瘋道：“你懂什麼？官場是你想的那麼容易的嗎？你爹是什麼出身？多少比你爹有背景的人來了倒倒了來，一點風吹草動處理不好，下一個倒的就是你爹！我每日戰戰兢兢，夜不能寐，就得你一句容易？容易！”

他說著抬手要打。

何夫人心疼護住兒子，說道：“別打了，都打傻了。”

何洺手頓在空中：“慈母多敗兒！”

何夫人：“你不疼他，我要再不疼他，他活著做什麼？”

何洺：“你——”

“爹您聰明，可兒子不願做個聰明人。聰明人該是什麼樣的？總歸是和您以前教導我的、還有什麼聖人遺訓說的不一樣。如今水東縣是這個樣子，我笨，我還有朋友，我聰明，就比那方拭非還不如。”何興棟偏頭看著何洺道，“爹，那您想我做個什麼樣的人？”

何洺怔住：“我……”

何洺嘆道：“我不知你是真傻還是裝傻。我今日還有事，回來再教訓你。你現在要麼滾去書房，要麼滾去書院。否則我回來就抽死你！”

何夫人看著何興棟，小心摸向他的眼眶，說道：“乖，聽你爹的，去書院吧，眼睛還疼不疼啊？”

何興棟搖頭。

何夫人抱住他道：“別聽你爹說的，我兒怎麼會是蠢貨？我兒分明是最聰明的。”

第4章　辯駁

長深書院，今日卻是出了點事。

方拭非手裡抓著小包蕩過去的時候，學堂門口圍了有百八十人。看著有學院的學子、先生，還有外來的打手僕役。一群人熙熙攘攘地擠在一起，爭吵不休。

但凡書院裡出點事，還會這樣在大庭廣眾鬧著的，都是一些寒門子弟。方拭非趕忙跑過去，衝到人群裡頭。

被圍在中間的是盧戈陽。一群先生正對著他苦口婆心地勸導。而對面還有一位中年男人頤指氣使地看著他。

這人方拭非認得，是一名同窗學子的父親，家中跟本州刺史八杆子能打到一丟丟關係。

盧戈陽面紅耳赤地站著，挺胸重複道：“沒有！不是！”

方拭非聽了會兒，原來是那學子張某，前兩日跟他父親要了錢，說是買書的。可到昨日書院真要收錢了，他又拿不出來。怕父親責怪，就說銀子丟了。

恰巧盧戈陽昨日帶父親前去尋醫，結賬時從懷裡掏出了一把銅板，有小平錢亦有大錢。粗粗算起來，正好是二兩銀子兌散了。被人瞧見，宣揚出去，不知怎麼就傳到了張老爺耳裡。

於是今日大早，張老爺便氣勢洶洶地帶著人過來討公道。

“我也不是稀罕這二十錢，只是看不慣有人偷了錢，還在這裡自命清高。明明是念的孔孟之道，簡直有辱斯文。”那中年男子一開口，話卻很不好聽：“書院，本該是個高雅之地，豈能容賊人在此敗壞風氣？長深書院若要行包庇之事，又叫我如何安心讓我兒在此唸書？”

先生道：“盧戈陽，是便是，你承認，書院自會替你求情，不會太過苛責你。”

盧戈陽：“學生再說一次，不是！您若是已經認定了，單單只是想罰我，也別再多此一舉！這汙水，休想潑我身上來！”

先生：“那這銀子是哪來的？”

盧戈陽：“是學生向何公子借的！不信給找他對峙！”

那中年男人道：“何公子為人心善，你說是借的，他肯定就順了你說是借的。不足為憑。”

盧戈陽怒指：“你——”

中年男人輕蔑道：“你是說我張家會因為區區二兩銀子誣陷你嗎？你這樣一人，我都不看在眼裡！”

一先生走過去，攔住盧戈陽，怒目而視：“張老爺慎言。我長深書院擔不起包庇的罪名，可也擔不起誣陷的罪名。此事還是問過何公子之後再議。您若尚有疑慮，就去縣衙告發。凡是需要，我書院眾人皆可作證。可在這之前，您不可辱沒我任何一名學子！莫非單憑三言兩語就來定罪，就是孔孟之道了嗎？張老爺怕是對先聖有何誤解。”

旁邊一老者小聲道：“梁先生！”

那張老爺正要發怒，方拭非走了出來。她對著梁先生拜了一拜，笑道：“梁先生錚錚風骨，不似旁人，學生佩服。”

旁邊一先生道：“方拭非，你又遲到！”

方拭非說：“方某遲到不足為奇，就是張君今日早到，實