虞，這恩可比一件裘衣深多了。”

程秀之和許庭芳交好，親如兄弟，朱竮聽說的，又寵信他，以為他知簡家人為他所庇護，也不作隱瞞。

簡家人原來被皇帝保護起來了，難怪程新什麼都查不到，程秀之壓下心頭翻騰的思緒，微笑著替許庭芳謝恩。

從皇宮出來，程秀之當即吩咐程新算好陳擎當值之時去探探統領府。

朱竮最信任的人是陳擎，他要藏簡家人，不會藏在皇宮中，定是託付給陳擎。

不出半日，程新就回來了。

“不出爺所料，果然在統領府。”

“人在統領府裡不宜暗殺，想法子讓簡蕊珠自己出統領府，最好是讓她跑興獻王府去自薦枕蓆，被興獻王收為妾侍，然後再……”程秀之作了個切脖子的姿勢，潔白修長的手指，翻覆揮動間，便取人性命於無形。

一石三鳥，簡蕊珠離開統領府，朱竮定會怪陳擎辦事不力，陳擎失了君心，他就有可能上升為朱竮的第一心腹。

簡蕊珠在興獻王府死了，許臨風脫不了關係，相府和興獻王府的關係雪上加霜，鬥個你死我活，於他來說，妙不可言。

程新答應了，卻不退下，程秀之微詫，略一愣，悟了過來，自己說過為他取簡雁容一臂報仇一事，此番下江南，恰是機會，心口顫了顫，手指微抖。

前些日子他曾派程東前往濟陽，簡雁容和許庭芳同居一個院子，晚間睡覺兩處房子離得太近，白日形影不離，府衙還有差役，程東沒把握在不驚動許庭芳的情況下斷簡雁容一臂全身而退，只得返京。

程秀之定了定神，道：“你讓程東暗裡跟著我，我會在濟陽住一兩晚，我想法，或是讓許庭芳離開簡雁容，或是讓簡雁容落單，讓程東見機行事。”

程秀之帶著程清芷出京南下，到了韓方澤所在驛館停了下來。

秋末冬初，枝頭黃葉盤旋，還在上次與許庭芳等人飲宴的驛館院中石桌邊，桌上清簡地幾樣小菜，韓方澤和程秀之對飲密談。

“清芷不隨我下江南了，留在此處，你妥為照顧。”程秀之低低道，略一停，又道：“到了濟陽，我會去看望紫煙，你且寬心，待謀劃成功，父女便可團聚。”

“多謝！紫煙便託付於大人了。”韓方澤道，話裡有話。

程秀之聽出味來，微有遲滯，卻沒否定，淡淡一笑，算是允了下來。

當年上京考試，經過此處館驛時認識了韓方澤，多得韓方澤提點，方能仕途通暢，這幾年，韓方澤幫他蒐集了不少朝中官員資訊，鼎力相助，若不是圖他人才想把女兒嫁給他，他對這個盟友還不放心呢。

男人三妻四妾自古有之，韓紫煙國色天香姿容不俗，納為妾室亦未為不可。

至於簡雁容……想到簡雁容，程秀之腦袋發飄，難以自抑地想馬上趕到濟陽府。

程秀之要到來的訊息事先沒有傳來，差役進來通傳時，簡雁容正和許庭芳就人才選拔問題爭得面紅耳赤。

前些日子許庭芳發出人才招攬官方公告，不少人前來應聘，其中不乏有識之士，有的洋洋灑灑寫了好幾頁紙，有的卻一字不識，只會比劃獻策，許庭芳偏向於精通文墨的，簡雁容則認為只要有所長便可留下來，兩人各抒已見，誰也未能說服誰。

聽差役程秀之到來，簡雁容一愣，心口撲咚撲咚幾十只水桶上下晃動。

自己在侍郎府為奴一事尚未告知過許庭芳，他可千萬不要說出來。

“秀之見解獨特，來得正好，此事就以他意見為準便可。”許庭芳大喜，拉了簡雁容出迎。

多時未見，程秀之豔色更濃，紅袍金簪，風騷無比，顧盼間傾國傾城，一路上，衙門眾人驚豔傾慕的火熱目光聚集，幾欲將他燒焦。

妖孽又在亂勾引人了，簡雁容撇嘴，自己也看花了眼，待回神，嚇了一跳，程秀之的一雙手竟按在她的手上。

袖口金絲刺繡了柳葉紋，別緻極了，手指修長，指骨勻潤，帶著白玉一般的質感，微涼的指腹搭在她背上，曖昧莫名，簡雁容急急抽袖手，莊重地彎腰行禮，口稱參見侍郎大人。

“又見外了。”程秀之笑吟吟道，見簡雁容臉龐又紅又白，心情大好，暫且放過她，看向許庭芳，道：“方才遠遠便聽到你們在爭執，所為何事？”

“為著人才選拔之事，嚴兄弟與我各有看法。”程秀之的小動作一閃而過，許庭芳沉浸在好友相見的喜悅中，沒發現，跟程秀之熟不拘禮，招手讓程秀之坐下，把難題說了。