簡雁容心思還停在那隻鳳釵上，沒發現不妥。

這枝鳳釵給她一種莫名的牽絆感覺，傷感的漣漪泛動，令人捉摸不透。

輕觸已不滿足，許庭芳下意識的改觸碰為摩揉，簡雁容感覺到了，再想不到他是情動失控，不解看他，大眼圓溜溜烏黑水潤，許庭芳一陣恍惚，差點就親了下去，意識過來，觸電似急急收回手，英俊的臉龐霎地紅了，又成了大紅蕃茄。

這是怎麼啦？簡雁容一怔之後，忽有所悟，心頭糖兒醋兒攪拌，又酸又甜又苦。

他是斷袖，聽說自己是女兒身後遠離，卻又不自覺地沉迷，也許，自己與他的姻緣，未必無望。

只要他沒找過小倌兒，沒與男人不清白，便原諒他。

心意拿定，簡雁容也不迴避了，定定看許庭芳，問道：“桐山那天晚上你走了至天明方回，做什麼去了？”

跟陳擎碰上，進宮見皇帝去了。

許庭芳微啟唇又合上。

皇帝急召他進宮，雖沒明言，隱約地卻明白的，那張華麗矜貴的大床上躺的何人，也不難猜出。

傳言曹太后因與先帝寵妃華妃容貌相似而得寵，而他故去的孃親，恰與他見過的華妃的畫像肖似。

後來悄悄查過，他娘病逝的時間，也恰是曹太后進宮的時間。

怎麼跟嚴容開口？那是潛藏在心底的驚天秘密，這秘密掀開了，不知翻起多少驚濤駭浪。

許庭芳扳住簡雁容肩膀，數次張口閉口，最終卻是無法說出真相，只低低道：“別問了，莫如不知。”

別問了，莫如不知！

自己鼓起勇氣，舍卻顏面，得到的就是這麼一句話，簡雁容臉上紅一陣白一陣，傷心氣惱絕望，千迴百轉，到最後，也只得澀澀一笑拋開。

各懷心事，眼之所見如浮雲飄過，耳聽過的一字沒停留，也不問目的，只一味走著，直至日頭斜西，方悶聲不響心照不宣回了河督府。

簡雁容心灰意冷，晚上把個國色天香的韓紫煙再次留在房中。

第一晚醉了，床邊睡了一個人無可無不可，這晚清醒著，有些不自在，心頭又壓著重重心事，翻來覆去難眠，忽想起自出京後還沒給程秀之寫過信，那主兒陰晴不定，馬虎不得，忙起身下床，強打起精神給程秀之修書。

前面告知自己到了濟陽府，末了，習慣性地拍馬屁，道：“不在爺身邊，諸多不習慣，也請爺多保重……”

洋洋灑灑寫了近兩千字還沒完，又問候程清芷，很是囉嗦。

第四十五回

程秀之接到信，沒覺得囉嗦，反反覆覆看，唇角高高挑起，終是忍不住了，恰湯山縣民變暴動的奏摺遞進京城來了，皇帝召他入宮商量田稅新令一事，便提出要親赴湯山。

“百聞不如親眼一見，臣親走一趟，瞭解一下民情，弄一份萬民請願書，做為指證侯爵霸佔良田鐵證。”

戲要做就做全套，朱竮想想有道理，點頭允了，想了想，又道：“你下江南去，你妹子一人在府中寂寞，讓她進宮來陪陪母后。”

萬萬不能，這一進宮，焉知不會被朱竮軟硬兼施得了身子去，程秀之腦筋急轉，笑道：“皇上所言極好，不過臣自幼爹孃早逝，僅此一妹，未免驕縱了，她與嚴容自相識後甚是要好，嚴容走後，晨昏牽掛，容顏悴損，形銷骨立，此時入宮來，恐有不妥。”

程清芷自被他搶了許庭芳印鑑後，茶不思飯不想，面黃肌瘦，程秀之不怕朱竮使人去查探。

簡雁容女兒身的身份，他猜皇帝已知，朱竮命簡雁容隨許庭芳南下，顯見的極賞識她，妹子與簡雁容交好，與皇帝所喜不謀而合，更好。

朱竮果然沒有生氣，他對程清芷沒有愛慕之心，召進宮不過以示恩寵罷，當下並不生氣，這些日子也有些想念簡雁容，笑道：“嚴容就是有那本事，讓人不由自主喜歡跟她親近，跟她在一起心情分外愉悅，罷了，帶上你妹子一起下江南吧。”

語畢，喚高拱：“把羅剎國進貢的那兩件大紅羽緞面白狐狸裡披風拿一件來。”又對程秀之道：“雖說江南和暖，可入冬了也冷，聽說又不燒爐子，更冷了，你帶去給嚴容，讓她注意寒熱，外出時披上。”

程秀之忙起身替簡雁容謝恩，朱竮忽想起，光賞賜嚴容，忽略程秀之了，忙又吩咐高拱兩件都拿來，一件賞程秀之。

賞了程秀之又得賞許庭芳，朱竮一百個不願意，憋了一口氣，道：“你跟許庭芳說，他就沒賞賜了，朕拼著跟端敬太后作對保他意中人無