眼，這些跟著的人都不是家奴，連宋蔭堂也不能指使他們，要出去就更難了。

明月出去一夜，才鬧起來的時候他就往小院去了，到此時還沒有訊息，除了尋他同隊的那些兵丁，求別個無用，石桂扯一扯瑞葉的袖子走到院子裡。

那幾個也在點人數，跟明月一齊出去的有兩個人，加起來統共三個，一共來了十人，外頭院裡還有兩個，餘下五個人都肯帶著石桂出去。

“鎮上已經不亂了，該走的都已經走了，不過怕還有歹人混在其中，咱們路途不遠，趁著天還亮去找一回。”有人張了口，石桂趕緊點頭，一行裡頭有了男人，守門的倒不阻攔，五個人帶著石桂和瑞葉去了小院。

小院的門敞開著，裡頭東西翻倒，屋門也都開過，瑞葉眼兒一翻就要暈過去，被石桂一把掐住了：“姐姐看看，東西雖倒了，卻沒血跡。”

似是進來偷東西的時候發現屋裡無人，這才肆無忌憚，一通翻找也沒能尋著什麼值錢的東西，廚房裡的米袋子卻叫搬空了，房裡的被褥枕頭都掃在地上，廚房裡的東西卻少有破碎的。

乾乾淨淨一粒米都不剩，石桂鬆一口氣，餘下那幾個人也都鬆開眉頭，水匪若是在水上碰見，不殺你就是讓你入夥，若是在路上碰見，就絕沒有不殺人的。

石桂找了許久，屋裡甚也沒有，明月必是趕早到了，才能帶著人走，可既把人救了，怎麼不回章家去。

章家堡天亮了都不肯放人進來，夜裡必也不肯放人進來，他們無處可去，還能找到什麼地方躲一躲？

鬧事的不獨是水匪，還有趁著水匪進村就小偷小摸的人，兇悍的沒抓著幾個，倒把這些小毛賊給抓住了，一個個拿繩子捆了投到縣衙去。

富戶家中也有養的家僕，翻牆進去搶砸東西，幾人合力也有抓著的，鎮上傷亡頗多，縣衙大堂就沒消停過，石桂進去也無人攔著，這麼一看，裡頭也躲不了人，差役才幾個？連縣令自個兒還打

不過他夫人，更是沒用，若是這裡還沒有，大半夜的還有什麼地方能給他們開門。

還真打聽出來，說當時有三個人因著是兵倒護了些人，還殺了幾個，這會兒屍身就在縣衙門，點一點人頭，連縣令好往上頭去繳功。

石桂半點不想再聽這個縣令的事兒，鎮上亂紛紛，凡有甚事總有里正保長出面安撫，久等不到縣令，只好自家出來，十戶二十戶的點出傷亡來，好上報上去。

這麼幾個大活人還能飛了不成，問縣令無用，還是問了保長，混亂之中也看不分明，只知道那幾個點著桐油火把，三人齊聲聲喊著水師來了，扯著嗓子喊聲傳出極遠，眼看著果然火把越來越多，水匪才從鎮子東頭往回奔，反四散到村莊裡去。

這個帶頭喊的怕就是明月，也因著他們這幾聲喊，家家戶戶原來不敢出來的都出來了，出來一看渾不是那麼回事，也已經沒了退路，跟著一道喊，人裹著人，竟把打頭那十幾個水匪給嚇退了。

光是聽都唬得人面色發白，傷的死的都在縣衙，那兒既然沒有，便是人人都平安，問明白了才知道還有這麼一樁緣故，怪道鎮上此時雖吵嚷紛亂，可看著還算安寧。

也有跟著一路出去的，還有打傷了水匪的，說那幾個兵丁去報信了，水軍營裡得著信再出兵，活捉七八個，餘下還逃躥回海上去。

石桂這才松得一口氣兒，那保長又指一指本地寺廟，和尚都舉著棍子出來打匪，桐油就是從寺裡倒出來的，石桂一怔，跟著就笑起來，除了寺廟哪兒來的這許多油。

往觀音院去，看見佛堂之中坐著許多人，此時光頭沙彌正給他們倒熱湯喝，沿海一帶要麼拜觀音，要麼拜媽祖，這兒就是個觀音院，昨兒夜裡也有人來拍寺門的，只要來了，就都開門，看見

三個男人高壯模樣，原來竟是當兵的，想了這麼一個主意，這些和尚不會殺人，舉著火把喊一喊總是會的。

年老就守著寺門安撫婦人孩子，年青的全去了，這觀音院裡統共十七八個和尚，去了一多半兒，黑夜之中看著點點火光，等人越來越多，喊聲越來越響，可不威懾得水匪轉頭跑去了鄉間。

這些人裡頭還是沒有程先生，瑞葉終於忍耐不住要哭，靠著柱子站都站不直了，卻聽見身後有人說：“你，你來了。”

轉身一看，正是程先生，他衣裳也髒了，巾子也散了，灰頭土臉的，袍袖上還一塊被煙火燎過的痕跡，手上還一個個水泡，和尚都出來了，他怎麼能幹坐著，瑞葉伸手去他叫火燒著的手，他把手一蓋：“髒。”

瑞葉的眼