看，秋娘卻不放心她一個人去，又沒帶著朱阿生出門，便拉了喜子一道，真個往碼頭走了一遭了，才知道確是不能住人，有兩間空著的鋪子，一間靠南一間靠背，南邊這間有二樓，可屋子卻很低，人在屋裡屋外都能聽見碼頭船隻的聲音，到了夜裡這一帶也是不停工的，吵得人睡不著覺。

北面後頭帶一個小天井，要是搭個棚子，也能住人，總歸穗州天不冷，搭個竹棚也能住人了，秋娘看著都不錯，石桂卻搖頭不肯應，光是鋪子自然是好的，這會兒不是飯點，碼頭上上下下的人也有許多，這些店裡就沒有空著的地方，幹活的人圖一個飽肚，就是蹲在牆根下用飯，也不過是一頓飯，扒拉上幾口，扔下碗就往船上去，又幹起活來。

石桂一間一間看著，一間一間記在心上，一條街上賣什麼，倒記得分明，這兒的東西都是重量不重質，炒麵拌麵端出來一大碗，上頭的料倒沒多少，也就是圖個吃飽，哪有閒心去想吃得好不好。

寶芝爹看她是個有主意的，便道：“還是越靠著當中越好，不論賣什麼，人不斷就能賺錢，姑娘看看，這中間的鋪子，可是比兩邊的多出一半人來。”

這些人腿腳都好累，也就吃飯的時候能歇上一歇，能少走幾步就少走幾步，幹活的時候勤快，這會兒卻懶洋洋的，一個個都不肯動彈，端著碗吃起飯來都沒言語，倒很安靜，吃完了一扔碗，又快又不多事。

離著碼頭再遠些，還有好幾個船貨廠的大通鋪，不出船的時候，工人們也有住在那兒的，一夜五文錢，有張牢靠的床能睡，那兒也有一條