離著碼頭再遠些，還有好幾個船貨廠的大通鋪，不出船的時候，工人們也有住在那兒的，一夜五文錢，有張牢靠的床能睡，那兒也有一條街，石桂還想去看看，寶芝爹攔了她：“那兒不是姑娘該去的地方。”

石桂還不明白，寶芝卻爽快開了口：“那兒是煙花街。”這些碼頭工人都是按日結錢的，扛了多少包，就領多少錢，自也有人把錢放在帳上，一天就留些吃飯錢，也有些要拿出來耍一耍，那些地方圖的就是快。

一間間小屋子掛起紅簾兒，塗得滿面脂粉，倚在門邊，門裡就只有一張床，快進快出，碼頭工人們下了工就往哪兒去，快活得一時，有的回船上，有的就去大通鋪，倒上一夜，再出來幹活。

石桂蹙蹙眉頭，南邊人雖多，北邊這間鋪子卻更齊整，也更乾淨，門窗都是好的，還有桌椅板凳能用，掛上簾子就能開起來。

石桂點了頭：“這間倒不錯，只不知道租賃多少錢，是按月還是按年？”這樣的鋪子是不肯賣的，手上捏著老房子，自家吃租子日子過得就能不錯。

買是買不起的，石桂手上也沒這許多錢，寶芝爹抹了一頭汗：“誠心要租，我再找找東家，同他壓壓價，這兒比南邊那家還偏一些。”

石桂點了頭，這才覺出住在城外的不便來，她手上餘錢，也不知夠不夠再租個院子，看一回秋娘，總不能天天趕大早到鋪子來，收了攤兒再趕著回家去。

除了靠碼頭的兩家，又去看了街上的幾家，濠畔街上處處都是酒樓，繁華倒是繁華的，可不必問也知道租不起，這兒的鋪子還不賣，全是些達官貴人開的店，雖不能自家出面做買賣，也有許多

家奴僕人，心照不宣，紅火的鋪子一個月的盈利，就比年俸還高。

石桂秋娘一路往城外走，一路商量著要搬到城裡來，城外幹什麼都不方便，難道還種田養蠶不成，秋娘看看女兒：“你同葉姑娘這樣好，咱們又是才來，我看她也離不得你，真個要走？”

石桂也在猶豫，葉文心初來乍到，只有一個弟弟在身邊，要真離了她，就連個說話的人都沒有了。

秋娘嘆一口氣，石桂蹙了眉頭，可總不能一直依附著葉文心過日子，她是不缺錢，可都已經是自由身了，總得為著自己打算，還有秋娘喜子綠萼呢，住在城中總是比住在鄉下要方便的多。

石桂拉一拉秋娘的手：“沒事兒，我好好跟姑娘說，她會明白的。

她們回去了，葉文心還沒回來，她又去了紀家，帶著阿珍一道，石桂幾個到家的時候，浴桶也送來了，石桂長出一口氣，趕緊燒起水來，排著隊的讓秋娘綠萼都洗頭洗澡。

洗完了就在院子裡頭晾頭髮，真個搬到城裡，看看這景色倒有些捨不得，對著霞光山色肚裡翻出一句句零碎的詩來，綠萼捱到石桂身邊，拿梳子替她通頭，石桂等著她開口，她半晌才道：“我，我想跟你學打算盤。”

“好啊！”石桂立時應了，喜笑顏開，拉了綠萼的手：“等你學會了，也能上櫃，咱們生意做好了，也不必你去跑腿，先開一家店，名聲打出去就開第二家，讓你當二掌櫃。”

八字沒一撇，卻發了個大願，綠萼先是一怔，心裡知道艱難，卻忍不住笑了起來，一隻手摸著辮子梢，霞光映在她臉上，笑得滿面紅暈。

☆、第290章　齊心

綠萼還真從屋裡取出一把盤算來，石桂眨眨眼兒，才來了兩天，天天都跟行軍打仗似的，每天一睜眼就有許多不得不辦的事兒，鏡子浴桶這些東西還沒添置齊全，她從哪兒摸了算盤出來。

綠萼抿了嘴兒笑，把散在耳邊的頭髮理到耳後去，笑起來小小一個笑渦：“我看你們都忙著，總不能事事都讓你跟乾孃辦，就去託了朱阿生，買了些東西來。”

石桂這下子更吃驚了，朱阿生半句官話也不懂，那會兒高升在穗州買屋買人，一時之間尋不著合適的，便把朱壽一家給僱傭了，籤的是活契，顧了十年，還告訴他們主家脾氣是極好的，到時候也好商量，女兒要嫁人也都不成問題。

葉文瀾身邊還有一個書僮是本地的，跟著葉文瀾久了，倒會說上兩句官話，兩個雞同鴨講，綠萼是怎麼託了朱阿生買到盤算的。

綠萼捂了嘴兒笑起來：“我不會說本地話，就去書僮那兒討了張紙，畫了一把盤算，拿給朱阿生看，請他替我買回來。”

石桂看她笑得開懷，也跟著笑起來，忽的想到什麼，一把抱住了綠萼：“你這個法子真好，咱們開店也用這個法子。”

石桂從出生起腦子就混沌，