記得她是有父母的有工作的，可到底幹了什麼卻不知道，還是跟著秋娘，才又學會了開口說話，一張口卻不是本地口音，學了很久還漸漸學得像了，秋娘還當她是小兒初學說話，舌頭還嫩的緣故，也虧得蘭溪村裡少有外人，不然一聽就知道她說的官話的口音。

許多事隔上十五年，原來就不記得的，這會兒更不記得了，可綠萼這麼一提，石桂便起來，碼頭的工人裡少有識字的，一樣是要修整的，何不多畫些畫掛以牆上，雖如今沒人幹這些事，也總得有人先幹起來。

茶樓有茶樓，面鋪有面點鋪子，寫了一排字兒，識得的卻沒幾個，一間鋪子就單賣那幾樣，既然賣的東西上頭不出奇了，那就看把能賣的都畫出來，貼滿上一整排，要什麼點一點就能知道。

不識字的人多，不識數的人卻少，何況畫在畫上一目瞭然，算不得什麼大的創舉，也得跟別人區分開來。

綠萼吃這一抱瞪大了眼兒，臉上笑意卻不減，伸手也把石桂攏起來：“你想著什麼了？也告訴我知道。”綠萼心裡是很感激石桂的，可她跟著秋娘一年多，兩個人同甘共苦，她的年紀又跟石桂差不多，秋娘便一直拿她當女兒看。

綠萼心裡也把秋娘當作半個娘，陳娘子也是她半個娘，才離了陳家時，日裡忙亂，夜裡怎麼也睡不著覺，一閉眼兒，就夢見陳娘子，她知道是還了，可心裡還是覺著虧欠了陳娘子的，她一門心思拿她當兒媳婦，這些年都是她侍候著飲食起居，一時離了人，也不知道陳娘子日子怎麼過。

她心裡是擔心的，可讓她回去嫁給陳大郎，她只要一想起來就怕得直髮抖，秋娘夜夜摟了她睡，拍她的背，告訴她離了陳家就別回去，她這才慢慢平復下來。

找不著石桂的時候，她替秋娘著急，等真個找著了石桂，又怕秋娘有了親生女兒在身邊，就再不會待她好了。

綠萼生的秀氣，早些年陳娘子留下她來也很勉強，說她看著單薄，不是個好生養的模樣，綠萼在她跟前越發手腳勤快，家裡能幹的事全都辦了，陳娘子這才甘心留下她來，也還時不時的就要挑剔她，綠萼小心翼翼的過了這些年，心裡明白是因著她有用，陳娘子才肯留她，她心裡害怕自己沒用了，也就無人待她好了。

哪知道石桂的脾氣還跟原來一樣，肯認她作姐姐，家裡要辦什麼事兒，都把她算在裡頭，沒有把她當外人看待。

在宋家別苑這些日子，既不能上街擺攤子，又不能做繡活補貼家用，秋娘跟石桂反待她越來越好，綠萼一時覺得心頭髮虛，一時又覺得踏實，日子久了綠萼才慢慢放下心。

石桂秋娘拿她當親人，她也得一併打算起來，既要開鋪子做生意，她旁的不行，總還能收收帳，再不濟也能跑個腿，端個盤子。

她聽見自己有用，越發高興，聽石桂說要把吃食畫出來，走了這許多村鎮，還真沒見過這個，想一回也覺得可行：“這倒好，賣什麼不賣什麼一看就知道了，賣空了便摘下來不掛牌子。”

石桂興興頭頭，一腦門的主意，想到一個就趕緊記下來，把盤算放平了，教綠萼撥起算盤珠子來，在船上就要教的，可她暈船就暈了十來日，好容易不暈了，秋娘也不許她勞神，到這會兒才學，也不怕晚，教她怎麼進位，怎麼看數，兩個就在院子裡頭學起來。

秋娘在屋裡替喜子補衣裳，他這半年個子躥得很快，原來又瘦又幹，吃得好了，慢慢調理過來，也長個子了，身上也有肉了，既是要進學堂的，也得有個背袋，早些年是耽誤了，這會兒學起來縱吃力些，也比睜眼瞎子要強。

秋娘抬頭就見著石桂在教綠萼打算盤，抿著嘴兒笑起來，若能找到丈夫，一家子團圓了，日子也就沒什麼不好的。

天色漸漸暗下來，天邊還餘下一道霞光的時候，葉文心回來了，石桂跟綠萼早就挪到屋裡，點了燈學起打算盤來，石桂學珠算是原來有些底子，沒吃過豬肉也看過豬跑，綠萼便不一樣，她識的字不多，石桂把口訣寫下來，一個字一個字的教她認，既學了打算盤，又認了字。

綠萼口裡唸唸有詞，石桂教了幾遍，她還不熟練，念起來磕磕絆絆，石桂拿著紙筆在上頭塗抹什麼，聽她念不上去時便提上兩個字，兩個頭碰著頭，對著燈火忙自己的事。

葉文心進來時，看見的便是這麼一番景象，她輕聲一笑：“這就點燈熬蠟了，今兒可瞧見中意的鋪子了？”

石桂抬頭笑嘆：“又不是買大白菜，哪兒這麼容易就有可心意的，先慢慢看著，總得擇一間地方價錢都合適的。”

綠萼抱了算盤站起來