校還是為了文憑，為了更好的工作，從根本上沒有這樣的工作機會，沒有動力就更想不著努力了。

葉文心嘆一口氣，卻並不失落：“我那會兒屋裡頭這些個丫頭，肯學字的也只有你跟瑞葉，旁的也不過哄哄作耍，認真學的一個也沒有，便是因著她們的差事用不著識字。”

哪兒也沒人會用女帳房的，她嘆一口氣，把臉兒擱在矮桌上，口裡嘆息著，眼睛裡卻滿是神采：“紀夫人已經不俗，顏大家又是什麼模樣？”

石桂一怔，先時還真是注意過長相，紀夫人看著便很是雍容，眉目舒展，氣定神閒，真要說生得如何，一時竟說不上來，仔細想了才能點一點頭，生得確是好，吳夫人也生得好，特別是一雙眼睛，亮得懾人，雖是姐妹卻又不同，還真不知道顏大家生的是什麼模樣。

石桂算完了帳，長長吁出一口氣來：“太太給的東西多是物件，現銀都折成了房子田地，能動的也有二三千兩，姑娘這下可不用愁了。”

辦學也得花錢，房子跟田地是根本，怕她一時腦熱，把全付身家都投了進去，石桂便道：“我聽說當官的有養廉銀，這筆錢就是姑娘的辦學銀子，要怎麼分派我不管，可根本不能動，要是動了根本，學堂就更難辦了。”

葉文心抿嘴一笑，伸手捏捏石桂的鼻尖：“我省得，哪裡就這麼笨了，原來也跟著我娘學過管家的，不耐煩這些，又不是全不懂這些。”

還得問一問葉文瀾想做什麼，就在此間做個田舍翁不成？總得有一件想幹的，肯去花心力做的事，人才不算白活了這一遭。

兩個理了帳，怎麼辦學還是全無頭緒，萬事起頭難，葉文心想著明兒還得往紀夫人那兒去，推了石桂去睡：“你趕緊歇著罷，明兒還得早起，你也得找人不是。”

石桂笑一笑，葉文心原來身邊離不得人，才剛從牢裡出來的時候尤是，夜裡都不能太靜，非得挨著才能睡著，一年過去，自己的事倒樣樣學了起來，到了穗州一個人睡，也沒不習慣，反睡得更安穩了。

石桂笑一笑，葉文心原來身邊離不得人，才剛從牢裡出來的時候尤是，夜裡都不能太靜，非得挨著才能睡著，一年過去，自己的事倒樣樣學了起來，到了穗州一個人睡，也沒不習慣，反睡得更安穩了。

石桂收拾東西回到後院，看見屋裡燈亮著，進門一看秋娘坐在床沿上等著，屋裡頭還是簡陋，卻也收拾的齊整，桌上擺了一套四件的水壺杯子，床頭放了矮桌，矮桌上頭擺著油燈，綿紗帳子掛起來，挨著她窗戶還有一張方桌，上頭擺了筆墨紙硯，小小一隻粗瓷的瓶子，裡頭插了兩朵香花。

粗粗收拾一回，倒別有意趣，看著也像是能住的地兒了，牆上掉牆灰，屋裡還少個衣櫃鏡架，都慢慢添置起來，石桂一看就知是秋娘收拾的，一處住了幾個月，倒把她的喜好摸得清楚，嘴巴一抿笑起來：“娘，你怎麼不睡。”

秋娘伸手拉了她坐下，連熱巾子都絞好了，看著石桂擦了手臉，撫撫她的面頰：“我想明兒出去找找你爹。”

“我託了高管事，還託了寶芝，寶芝的爹是常年在碼頭上跑的，各路的商船上人頭都熟，他替咱們問訊一聲，總比沒頭蒼蠅似的亂撞要強。”穗州城裡光是大碼頭就四個，小碼頭更多，光憑一張嘴兩條腿，還不知道問到哪個年月去。

秋娘聞言嘆出口氣來，對著喜子綠萼不能說，對著石桂倒沒什麼不能說的，垂了眼簾半日：“我這心裡，怕找不到你爹了。”

石桂唬得一跳，趕緊摟了秋娘：“怎麼會尋不著，有名有姓的，哪裡就尋不著了，只不過多花費些功夫罷了，娘不是也說爹確是來了穗州，何況跟的是官船，都有記檔，便一時打聽不著，總能尋著門路查一查的。”

秋娘嘆一口氣，沒來穗州之前，她也確是抱著希望的，等來了穗州一看，港口上停的船成百上千只，碼頭上也不知多少人，在金陵城裡好歹還有個地方守著，總能等到女兒，在這兒又往哪裡去尋。

石桂看她是真個灰心，趕緊勸她：“咱們找不著爹，他也會來找咱們的。”撫了秋娘的背，平日裡只當她看著柔弱，心裡卻剛強，這會兒看著她迷茫，才又嘆息，遇到這些大事，換作旁個許就撐不下來了。

母女兩個相互挨著，說定了明兒去城裡尋吳千戶，石桂有些赧然，好端端上得門去，問個非親非故的人，也不知道別個怎麼想，到底有些不好意思。

秋娘哪會瞧不出來，拍拍她的手：“到底是於咱們有恩德的，聚在一處也能相互照應著。”說著替女兒散了頭髮，拿了梳子替她通頭，石