只得錦荔一個女兒，若不然哪裡會替給她用這許多功夫。

高升家的也是礙不過情面才開了這個口，為了送這個侄女兒進院子，破費多少銀子去，上上下下逐一打點，機靈些也還罷了，倒生了一付小姐脾氣，半點委屈都受不得，往後可不得闖禍。

錦荔看著姑母都不給她出頭了，鼻子一皺又要哭：“她是哪個牌位上頭的，反倒我要給她賠不是，她竟也配！”

高升家的不耐煩起來，點了她的額頭：“讓你做給春燕看，太太最不喜歡這些拌嘴挑事的人，你已經佔了好處，嘴上軟一軟還能掉你一塊肉？”

錦荔這才偃旗息鼓，春燕叫住了石桂，她立時就捏了個小瓷盒兒過來，笑盈盈叫一聲石桂：“我記性不好，上回竟認不出你來，給你賠個不是，你可別往心裡頭去。”

石桂一怔，立時知道她這是作給春燕看的，笑著擺手：“天晚兒，瞧不清楚也是有的，姐姐快別這麼說，我越發不敢當了。”

錦荔伸手把東西往她手上塞：“你不接我更不安心了。”卻是一盒子胭脂，錦荔跟葡萄差不多的年紀，也是早早就描眉畫眼起來，臉上搽得粉團團的，嘴巴微微一點紅，開啟了那匣子給石桂看：“你用這個必然好看。”

輕軟軟的桃紅色，顏色這樣正，這麼小小一匣子，只怕也得要二錢銀子，石桂知道春燕滿意了，這才接過來：“多謝姐姐，趕明兒我給你送花露來，是我們院裡自家蒸的。”

那便比這胭脂更難得了，錦荔看著春燕衝她點點心，這才鬆一口氣，要不是年後就要提等，她哪裡肯辦這樣的窩囊事。

石桂進了屋子這才開口：“表姑娘發了好大的脾氣，玉絮姐姐叫發作了一通。”發脾氣不假，瞞過了時間不提，就讓春燕當成是才剛發生的事。

春燕眉頭一皺：“這是為著什麼？”

石桂搖一搖頭：“我也不知，正預備著煮茶，玉絮姐姐說得一句進宮如何，表姑娘氣的把放香珠的玉盒子都給打翻了。”

她既是新人，不知因由也是常事，春燕聽了記下一筆，翻出一張花樣子給她：“你仔細打聽打聽，表姑娘身邊跟的人可是打小跟著她的。”

這個石桂已經打聽著了，可如今卻不說，把著當成是第三件事，隔幾日再來回報，石桂取了花樣子出去，葉文心已經預備告辭，葉氏竟親自把她送到門邊。

葉文心回去的路上心不在焉，瓊瑛倒是在笑：“這下子姑娘可放心了罷，還說姑太太遠著，哪知道是這麼親近的。”

葉文心一聲都沒應，臉上神色卻松，她自看過了信，便知身邊無一不是眼睛耳朵，還當自己是立在浮木上的孤雁，忽的有個葉氏，她也不至於孤立無援了。

下午石桂還照例寫了三張大字，葉文心人卻懨懨地，靠在榻上起不來身，送上來的血燕冰糖梨盅兒只吃了飲了兩口梨水。

馮嬤嬤知道葉文心去葉氏屋裡頭請安，立時過來了，笑著問道：“姑太太可跟姑娘說了，隔兩日要帶了姑娘出門去花會？”

葉文心渾不在意：“姑姑不曾提過，只問起母親，父親的身子好不好。”她頓了一頓，這才把父親加進去。

馮嬤嬤笑著點點頭：“姑太太打小跟老爺一齊長大，兄妹情深，自然也會關照著姑娘的。”葉文心一聲也不應，玉絮替她打起圓場來：“這些日子外頭落葉吹風的，姑娘心緒不好，也是要出去玩鬧玩鬧，跟京裡的小娘子們，多交際交際才是。”

葉文心這才應了一聲：“你們預備著罷，把石桂叫了來，我看看她書背熟了沒有。”正說著話，玉蘭送了兩匹妝花錦緞過來，一匹蓮葉青的一匹海棠紅的：“過些日子是紀家的花，太太說了帶姑娘出去舒散舒散，這兩匹緞子，給表姑孃家常穿用。”

馮嬤嬤發了賞下去，立時把這兩匹緞子拿了給葉文心裁衣裳，那收下去的水梨冰糖血燕盞，也叫她拿了去吃。

葉文心闔了眼兒聽石桂背書，一本千字文已經能背下大半來，她的心思卻全然不在書文上，姑姑並不曾說過要帶了她去花會，才還叫她仔細養著身子，怎麼忽的又要帶了她出門去。

打發了玉絮瓊瑛，留了石桂下來：“你去打聽打聽，是哪一家的花會，姑姑可是才接著的帖子？”

紀家石桂是知道的，笑一聲道：“是紀侍郎家，紀夫人是皇后娘娘的族妹。”說了這些又往窗外頭一瞟，低聲道：“我聽人說，紀家姑娘是要選太子妃的。”

葉文心倏地坐了起來：“當真？”

石桂悄悄衝她擺手，葉文心便重又躺下