色凝重。寄虹看似拿住金鬍子的七寸，但以沙坤對他的瞭解，他並非輕易受人挾制的人，不禁暗暗為她捏了一把汗。

對金鬍子來說，三條人命不值一文，兩萬黃金卻保得住手下大軍豐衣足食。權衡之後，他命尾隨船隻原地待命，只駕遊艇前行。

兩船接近時，寄虹指指金鬍子和士兵，“你和你的人都下去。”斬釘截鐵，不容反駁。

金鬍子沉默著，手已經放在腰刀上。兩船僅有三四個船身的距離，眨眼間就能衝到跟前，他有絕對的自信能在一招之間……

“看清楚了！黃金在這裡！”寄虹倏地俯身貼近船面，火把清晰地照出一道道橫亙船身的繩索，兩端垂入水中，緊繃如弦。她語速飛快，“黃金就係在繩上，你想試試究竟是你的刀快還是我的火快嗎？”說話的同時，將火把更加移近一些，火舌猶如蛇信不停試探地舔舐繩索，驚險萬分。

好！沙坤在心裡大聲喝彩，敢想，敢賭，女中豪傑！

果然，金鬍子當機立斷喊停，遊艇猛然頓住，停在小船近側，船頭交錯。

他外表粗獷，卻很懂審時度勢，從北方戰亂時趁機揭竿而起，到白嶺城空趁虛而入，一步步走到今天，是一次次精心選擇的結果。他霸道，但不強項。此時此刻，他明智地選擇了低頭。

船上士兵一個個跳下游開，當金鬍子最後離開遊艇時，忽有幾人飛魚般躍出海面，利落地攀上游艇船舷，沙坤抬腿便踢，小和尚急喊：“是歪脖哥！”

這聲“哥”發自肺腑。

沙坤大為動容，為了營救他們，歪脖和幾個兄弟竟然在冰冷的水下蟄伏了這麼久的時間！

歪脖等人顧不得喘口氣，迅速掌舵划槳，遊艇轉向駛往深海。

寄虹不待金鬍子攀上小船，把火把往水裡一丟，一閃即滅的火光中，她如一隻海燕展翅撲向遊艇。不料遊艇高出小船許多，她畢竟只是個普通女子，雖然竭盡全力躍起，仍然撲空了，黑暗中指尖無助地掠過遊艇溼滑的外壁，整個人無可逆轉地跌向海面。

萬念俱灰的一剎那，一雙手臂驀地探出船外，牢牢地抓住了她。

嚴冰半個身子都懸空了，手掌上再度撕裂的傷口錐心刺骨，但他雙手如鉗，紋絲不松。

他俯視，她仰望，目光交匯，只有極為短暫的一瞬，卻像看盡了千萬年。

“我說你們，換個安全的地兒談情說愛行嗎？”沙坤邊笑邊和小和尚一左一右抓住正在下滑的嚴冰，奮力將兩人拉上船來。

不遠處，金鬍子和幾個士兵已經跳上小船，順著繩索打撈水下的物件，乍一拎覺得分量十足，心中大喜，撈出來一看，卻只是普普通通的陶罐，裡頭連塊石頭都沒捨得藏。

“霍寄虹！你找死！”金鬍子劈手搶過士兵的弓箭，張弓搭箭，直指遊艇。

遊艇剛剛啟動，仍在射程之內。他眸中寒光懾人，箭尖隨著遊艇移動，鎖定船頭那名紅衣女子。

寄虹不知大禍臨頭，猶在指手畫腳地高喊：“那是金……”

“罐”字被沙坤突如其來的暴喝打斷，“趴下！”一手把寄虹腦袋狠狠一按，另一手閃電般甩出一根繩子，只聽“啪啪”兩聲，他居然在目不視物的黑暗裡擊飛呼嘯而來的兩箭，第三箭被撞偏，貼著寄虹的髮梢擦過，餘威不減，釘在桅杆上頭，入木三分。

嚴冰嚇出一身冷汗，緊緊將她護在懷中，縮在舷下。

沙坤扯著嗓子大罵：“金鬍子，你他娘說話連放屁都不如！金子一到手就翻臉不認人啊！”

金鬍子聽到寄虹的半截話，再琢磨沙坤的意思，俯身拎了下被他踢到一邊的陶罐，重得不合常理。心中一動，拿刀砍了幾下，又颳了幾刀，陶罐表層脫落少許，驟然迸射出金燦燦的一線光芒。

萬萬想不到，金子居然隱身於陶坯之中，絕妙至極。怪不得信中信誓旦旦，“沒有我的指點，黃金的去處便是永遠的謎團。”的確，若非對方告知實情，就算擺在他面前，他也絕對無法識得廬山真面目。

他朗聲笑道：“定金不錯，大貨在哪？”

寄虹的目光越過嚴冰的肩膀，看到海面上突然出現無數火把，一字排開，連成一條火焰長河，映出無邊箭陣寒光森森，緊追不捨，氣勢駭人。

平靜的大海頃刻變成一觸即發的戰場。

她脊背發涼，正要探頭答話，被嚴冰不悅地按下，只好窩在他的懷裡揚聲道：“你要的東西，都在海上，耐心尋找，必有所得！望金將軍一諾當真值萬金！”

金鬍子莫