來，霍水仙上前一步，想要說點兒什麼，霍青棠轉身便道：“瓔珞，日頭大了，咱們還是上車吧。”霍水仙揚起的手還停留在半空中，瓔珞咬著嘴唇看了霍水仙一眼，還是跟著霍青棠上了馬車。

史侍郎撩開車簾子，對霍水仙一家道：“回去吧，隔些日子我領青棠回來看你們。”瓔珞有些坐立不安，霍青棠看她一眼，輕聲道：“咱們還是要回來的，你坐好，別摔了。”

青蓬馬車晃悠悠走了，霍水仙出眾挺拔的身姿一直佇立在那一叢柳樹之下，惹得路上好些媳婦和大姑娘們竊竊私語。張氏嘆一口氣，勸解他：“大姑娘最多去不過一年兩年，中間還要回來過年的，如今已經六月了，隔不了幾個月，她就回來了。她去的是蘇州府，史侍郎又在蘇州，會照應大姑娘的，兼之蘇州府離揚州不遠，老爺空了也可以去探望大姑娘。”

張氏勸得苦口婆心，霍水仙就這麼站下去也不是辦法，蝶起也站累了。霍水仙望著那再也瞧不見的馬車影子，終是開口道：“回吧。”

蘇州府昌盛，霍青棠一直笑眯眯的，瓔珞則沉默地坐在一旁，史侍郎道：“先在驛站歇上幾日，史順在虎丘賃了一處宅子，等那邊收拾好了，咱們再搬過去。”霍青棠連連點頭，瓔珞則一聲不吭。

馬車停下，史順在驛站門口等著他們一行幾人，見史侍郎到了，他趕緊迎上來道：“範大人三日前送來的帖子，說要設宴為大人接風，我正愁著大人能不能趕回來，總算能趕上了。”

史侍郎回頭將霍青棠帶過來，道：“一會兒再說，領兩個丫頭去休息。”

霍青棠笑道：“不勞煩史叔了，找個人領我們上去就行了。”史順給霍青棠行了一禮，道：“史順見過大姑娘。”霍青棠連聲道：“不敢、不敢。”

瓔珞上前給史順見禮道：“瓔珞見過史大管事。”史順衝瓔珞點了點頭，又喚來一個小丫頭領著霍青棠二人上了院子裡的小閣樓去了。

史侍郎換了一件寶藍暗紋直綴出來後，對史順道：“帖子呢？”

請柬上寫著以蘇州知府範錫夕為首的眾蘇州府官僚，史侍郎看向史順，這帖子並無特別，無需如此緊張，史順靠近一步，低聲道：“此次同來的還有采買太監何枯。”

史侍郎嘴唇緊抿，何枯就是宋一清的靠山，宋一清不守母孝，這何太監不知又瞧上了蘇州府的哪快肥地，邱荊剛走，他的爪子就伸過來了。史侍郎噤聲不語，史順又道：“是範大人多說了一句，臨清今年木材不夠，他是過來收木材的。”

朝廷在臨清、清江浦和應天府三個地方設了船塢，除了每年朝廷會撥部分款項過去，船隻的損耗、修復，還有船塢的工匠都由當地政府負責。

臨清向來資金不算寬裕，朝廷多有貼補，這太監竟然還專程南下購買木材，且不說此舉耗時耗力，就是再將木材運回去也是及其費錢的。

晚間，有小廝給霍青棠提來食盒，霍青棠遞給小廝一封通道：“有勞這位小哥替我把這信寄出去，這是給家裡報平安的。”

那小廝接了信，又道：“大人吩咐了，他今日定要回來得晚，大姑娘不必等他了，早些休息便是。”

霍青棠謝過小廝之後，叫瓔珞過來吃飯，瓔珞紅腫著眼，明顯是哭過了，霍青棠淡淡道：“這不比在家裡，夜裡沒有點心吃了，過來吃飯，吃過了就去休息。”瓔珞張嘴想說些什麼，霍青棠一眼掃過去，有些話不該說就不要說了，瓔珞咬著下唇還是過來了。

七里長堤列畫屏，樓臺隱約柳條青，小小得月樓就隱在水調飛花的野芳浜之中，史侍郎在樓下朝二樓臨窗的雅間看過去，裡面燈火通明，間歇有人影閃過。史順上前一步請史侍郎入樓，史侍郎打了個手勢，史順又退了回去。

差不多一盞茶後，史侍郎方理了理衣襬，緩步上了樓，蘇州知府範錫夕範大人正陪著一個體形富態的中年人喝茶。

範錫夕見史侍郎進來，趕緊起身道：“下官見過巡撫大人。”那富態的中年人慢悠悠起身，道：“都知監何枯見過吏部侍郎銜兼巡撫應天等府史紀冬史大人。”

何枯將史侍郎的官職全稱念了出來，史侍郎點頭笑道：“何大人好，何大人請坐。”範錫夕趕緊給史侍郎和何枯重新上茶，何枯一張肉臉上的小眼睛笑成一條縫，他笑眯眯道：“本監喝過的，就不必再換了，這茶就很好。”

史侍郎接過範錫夕手中的茶，道：“茶陳了、涼了都得換，再喜歡也是要重新換過的，何大人，你說是嗎？”範錫夕滿臉賠笑，一位師爺模樣的中年人道：“得月樓點心做得好，