戚冰早有此心。昨夜原本滿以為重獲聖寵有望了，誰知小七突然這一病，她都不知該怪誰；現下天色未晚，料定聖人必然還在承香殿裡看著小七，她挑此時過去，當能見著聖面。

殷染是熟知戚冰這副真真假假的心腸，故而乾脆挑明瞭說，戚冰自然樂意之至。兩人一路風塵僕僕趕到承香殿，卻愕然看到守在殿前的是周鏡。

上一次見到堂堂宣徽使做這樣低等活計，素書都還在世。

似乎每到了與素書有關的時候，聖人就總會做些……有違祖制的事情。

可那一夜，直到素書的屍首從御花園筆直地抬去掖庭宮了，聖人都沒有出現。而後，因為聖人長久不開口，掖庭宮的人拿這一具才人屍首都頗不是辦法，大雪天的，闔宮寒磣；那時已下了掖庭的殷染只得託人去問沈家人，卻又得知沈尚書全家外放，只剩了幼女青陵一個，在京師孤苦無依。

她讓青陵過來接走了素書的屍首。

她不知道，聖人對素書，究竟還有沒有一點憐惜？便任素書拋屍荒野，他都不在乎的嗎？在素書分娩的殿外守候終日，急不可耐地要給素書昭容之位，抱著素書的孩子歡欣雀躍——殷染很困惑，她發覺自己其實並不那麼瞭解男人，甚或，也並不那麼瞭解感情。

此時周鏡既在，她只好拉了下戚冰的衣角，道：“我們還是莫去了。”

戚冰一怔，“為何？”

“裡邊想必亂成一團，周公公在此，就是攔人的。”殷染努了努嘴，“沒的撞個釘子。”

戚冰咬了咬唇，顯然是不甘心的，卻不得表露，道：“那我等等。”

殷染微挑了下眉，“這要等到何時才了？你想給許賢妃看笑話，還是想給她下馬威啊？”

戚冰臉色微白，冶豔的眉峰稍稍蹙起，凝注她半晌，道：“你半夜不歸，想是累了，先回去吧。”

“這又好笑了，”殷染漫然一笑，“我本是天不管地不管爺孃都不管的一個小小宮人，我半夜不歸，與你又有什麼干係了？”

——她想，若是此時有人經過，定能看出，她的笑容全是破碎和恐慌。

頭一次，她沒能聽出戚冰話中的弦外之音。

她一直知道，戚冰是瞭解她的。而如今，她必須知道，戚冰究竟瞭解她多少。

她二人一直是吵慣了架，過去都是素書勸著，現在素書沒了，吵到末處，索性便是沉默。今日更好，殷染徑自走了。

戚冰望著她的背影，許久，卻被周鏡喚回了神：“戚娘子怎麼在這裡？雪後大寒，娘子莫著了風涼。”

她倉促回頭，堆了滿臉的笑道：“周公公好。”

周鏡擺擺手，身為內宮貴宦，又是聖人身邊伺候的近人，周鏡卻無半點架子，“戚娘子若想面聖，這會子便能進去了。只是莫太久了，聖人熬了一宿，清晨睡了一個多時辰，方將起來。”

他說一句，戚冰便應一句，唯恐自己擺得不夠恭敬。周鏡說完，側身給她讓了道路，她深吸一口氣，正了正端麗的衣裙，卻又揉了揉通紅的雙眼，便即邁步而去。

***

殷染再度回到掖庭，時辰已近晌午reads；幕府將軍本紀。她草草用了點飯，便倒頭補眠。身子痠痛一點點又浮凸出來，往常都未覺這樣辛苦的，看來虧心事做太多，果然要報應在自身。

她閉上眼，又想起今日拂曉時分，滿庭冰雪，他倚門含笑，風流無限，輕吟道：“花非花，霧非霧，夜半來，天明去……”

這莫非要成了她的命？

如魚遊沸鼎，如燕巢飛幕，危險，刺激，悖德，亂法。

死守這一個秘密，直到她毀滅了它，或者它將她毀滅。

可是少年的目光清豔，身軀火熱，總是在誘惑著她，讓她不由自主，讓她無以復顧——

不知為何，她忽然念及興和署中那個名叫離非的樂工。戚冰在他的身下輾轉呻…吟的時候，是否也想好了自己還要圖求聖寵？戚冰的想法，總是比她來得爽利得多。

果然，第二日，她便聽聞聖人往拾翠殿去了。原來七皇子患病，戚才人一大早就去探望，雖然容顏修飾得一絲不苟，卻仍見得哭紅的雙目，關切與焦急都忍得極其辛苦。聖人溫言相問，她終是哭得梨花帶雨，又提及過世的沈才人如何可憐，全不以自己空守整晚清思殿為意，著實叫聖人感動了一番。此後聖人白日必去承香殿一遭，看望七皇子；晚上則必去拾翠殿歇宿——據說——是與戚才人一同懷念沈才人。

嚼著舌根的