一雙吊梢眼直勾勾地，便是盯著席對面的那個少女，目光裡如有闇火在燒。

不知是不是高仲甫打通的關節，總之，他得以與這個名叫殷畫的少女，對面而坐。

隔了滿殿香風望過去，那少女膚白髮黑，眸凝秋水，確乎是個美人，然而確乎不是他想要的那一個。

“畫兒，”昭信君許氏小聲道，“那邊的淮陽王殿下，你可瞧見了？”

殷畫挾著雙箸，矜持地只挑蔬食，一小口一小口地嚼咽。聽母親叫她，只道：“我瞧那邊作甚？都是男子。”

許氏笑道：“可他卻一直在瞧你哩。”

殷畫漫不經心道：“他宅中已有了五房妾室了，阿家。”

許氏不以為然，卻也不再言語。前些日子高公公特派了義子高方進過來遊說，有意將殷畫許給淮陽王。那高方進小眉小眼，關起門來，話說得格外敞亮。

“昭信君哪，您且思量思量，如今聖人膝下是個什麼情狀？東平王的腦子、淄川王的身子，那都是一輩子好不了，陳留王已廢過一次，最有著落的顯然便是淮陽王殿下——雖然許賢妃懷中還顧著個小七，但那小兒毛髮未全，如何能拼得過淮陽王？”

她思忖片刻，發話：“高公公可問過我妹子的意思？”

高方進便笑得眼睛都沒了，“哎喲瞧您說的，我阿耶何嘗不知您家要與承香殿通聲氣的？早問過啦，承香殿那邊何等人物，這樣的好事豈能說個‘不’字？自然是千情萬願的。”

許氏將牙箸下意識磕在碗沿，想若是自家能與淮陽王搭上線，便許賢妃那邊也好過些，算是多了一重底氣。她相信自己的妹妹也是明白的，不然怎麼還讓高公公來遞話兒呢？

這事情她並未與丈夫商量——丈夫殷止敬是說不上幾分話，且或他也不會想說話。

她有時也奇怪，自己當初是怎麼著豬油蒙了心了，非要嫁他不可？然而她更奇怪的是，自己第一次在曲江宴上遇見他時，他分明不是這樣的。

當年誰人不說，新科狀元殷止敬文采風流，形容溫柔，才得許國公府上嫡長女傾心相待，委身下嫁？

這一切彷彿的幸福，卻似乎是在那個名叫花楹的小妾死了之後，全然變了味道。殷止敬從那之後便成了個徹頭徹尾的無聊人，公事、私事，父母、兒女，俱撒手不管了。

他自