定方伯夫人許氏找到女兒時，她正折著寺院裡的垂楊柳的柳枝。那纖細柔軟如同少女腰肢的柳枝被女兒折成各種花樣。

“我的兒，你這是在做什麼？誰又惹了你？”許氏心疼地問。自家女兒，自己最清楚。她一看女兒這樣子，就知道女兒心裡不好受。

“我見到他了。”陶築鬆開了手裡的柳枝，“我見到晉王了。”

“……”許氏一愣，半晌明白過來。她輕聲道，“見到便見到吧。他跟咱們沒關係。”

當初皇后娘娘確實透露，有意將陶築許給晉王。她這做母親的，對這樁婚事，自然是極為滿意的。但是不知怎地，此事便沒了下文。

不用細想就知道，這件事多半是晉王不同意。不同意就不同意唄。他們雖說是皇親國戚，可也比不過人家是王爺之尊啊。

回府途中，許氏將女兒攬在懷裡，柔聲安慰：“築兒不要多想，這件事沒人知道，也不損於你的名聲。他眼光不好，自有眼光好的人……”

陶築依偎在母親懷裡，久久沉默不語。

——事實上，陶築不知道，這樁婚事沒有下文，一則是因為當時晉王秦珣拒絕了，皇帝要其好好考慮。二則是因為皇帝自己忙於其他事情，無心管此事，才將這樁事暫且擱置下來。

皇帝還是比較中意這樁婚事的。他的幾個兒子，各自為營，不甚親近。——當然，早死的老四同老三要好，皇帝只要一想起，就胸悶頭痛。那個私孩子，不是他的血脈，卻在宮裡活了十多年。而現下他又因為種種顧慮，不能將其挫骨揚灰，解他心頭之恨。

皇帝近來的身體狀況，教他自己暗暗生憂。雖然馬太醫和陸大夫都說，只要他不操心不動怒，耐心靜養，總會慢慢調養過來。但是他又不是沒心沒肺，怎麼可能不動怒？

他很明白，他若想靜養，必須得及早分權給太子。然而眼下他要解決的事情還有很多，他希望他將權杖交給太子時，政事清明，太子無後顧之憂。

“孫遇才！”

“老奴在。”孫遇才連忙應道。

皇帝鳳目微眯：“去把蜀王召進宮來。”

“是。”孫遇才應下，又吩咐人去召蜀王進宮。

大皇子秦琚面對父皇的傳喚，有些莫名其妙。前幾日去求見都被拒，怎麼突然就要見他了？他不禁懷疑，這中間是不是有陰謀。

然而父皇真見了他，也沒什麼異常，只淡淡地道：“下個月是你皇祖母的生辰。往年此事都由你母后負責。這兩年你母后的身體不宜過於操勞。你也知道太子妃有孕，不能主事。今年，就由你媳婦兒來管吧。”

大皇子一怔，教莫氏進宮負責寇太后的壽辰事宜？直覺告訴他，這中間或許有貓膩，但是，他心念一轉，這未嘗不是一個好時機。

他早早出宮建府，想往宮裡安插人手，也不大容易。這不就是一個絕佳的機會嗎？然而他口中卻道：“父皇知道，莫氏魯鈍，恐不能勝任此事……”

皇帝神色淡淡：“她魯鈍不還有你嗎？”他瞥了兒子一眼，他自己很清楚，秦琚的魯鈍不在莫氏之下。

“可是……”

皇帝擺了擺手：“按理這事兒該東宮夫婦來管。只是太子妃有孕，實在不宜操勞。你們是親兄弟，本該互相幫助。這樣朕將來……也能放心。”

他這話說的真誠，蜀王秦琚看著父皇鬢邊冒出的白髮，心想，父皇是真的老了，身體也不行了。有些事情，確實該早早提上議程。

蜀王先時想與秦珣合作未成，求助外祖父也沒得到回應。這次也許是天賜良機，不可錯過啊。

於是，他應了下來，回府告訴妻子，並開始與幕僚暗暗謀劃。

寇太后的生辰可是大事，每年皇帝都很重視。

秦珣將自弘啟寺回府，將佛珠收起，妥善保管。他在書房略坐了一會兒後，忍不住想：不知道瑤瑤在做什麼？

明明昨日才見過她，可他現在就又想見她了。

他想她就在她面前，軟軟地喚他皇兄。

忽然想到了什麼，他一陣口乾舌燥，灌了杯冷茶，才平息了體內的燥熱。他乾脆將書推到一邊，起身去見瑤瑤。

剛走出書房，他心念微動，又尋出那日瑤瑤所贈的髮簪，簪於髮間，深吸了口氣，才向瑤瑤的小院走去。

秦珩此刻正在打量小蝶取回來的衣衫。那天在成衣店，她們訂做了不少。有給她自己的，有給小蝶的，也有給皇兄的。

定的都是近來京城最實行的款式。衣衫剛