“二爺饒命啊……老奴再不敢了……老奴再不敢亂傳話了……二爺饒命啊……老奴也是聽顧府裡下人說的啊……啊……”

哭聲和慘叫聲交替著響起，躲在暗中窺探的蕭府下人們一個個縮著脖子，目帶驚恐的看著不遠處那被綁在凳子上挨板子的一個婆子，紛紛小聲議論著是發生了什麼事。

“二爺說了，吳婆子亂傳謠言，憊懶耍滑，府裡不能留這樣的下人，即刻起打完板子，就立刻攆出去。”

小橋面無表情傳著蕭江北的命令，須臾那吳婆子挨完板子，下半身已經是血跡斑斑，他便看了四周一眼。見花樹間都隱著影影綽綽的人影，這才清了清嗓子，冷笑道：“吳婆子，你是吃了熊心豹子膽啊，造謠竟造到顧家大姑娘的頭上了，那是咱們府裡未來的二少奶奶，你就敢這樣誣衊抹黑。眼裡還有沒有主子？今兒因為你是頭一例。所以二爺寬容大度，只打你二十板子攆出去，下次若是有人再被豬油蒙了心。就不是這個例了。”

小橋說完，看著兩個行刑的婆子拖了那吳婆子離開，這才轉身離去。直到他走的沒影了，暗處隱著的下人們才慢慢挪出來。聚在一起無言看著地上那條剛剛綁過吳婆子的板凳，還有地上的點點血跡。心裡都覺著一陣陣發冷。

“原來是造謠抹黑顧家大姑娘，難怪二爺如此震怒呢。”一個僕人搖頭嘆息著，忽見身旁李長貴眨巴了兩下眼睛，結結巴巴道：“剛剛小橋說什麼？因為是頭一例。所以二爺……寬容大度？原來……打二十板子攆出去，這……這叫寬容大度？這要是寬容的話，那……那不寬容了。該……該是個什麼樣兒？”

“你不想想咱們少爺是從哪裡回來的？要是不寬容了，那肯定就是……”另一個僕人也湊過來小聲道。話卻只說了一半，然後他伸手在脖子上一抹，頓時把周圍僕人們都嚇得齊刷刷打了個寒顫。

“不管怎麼說，日後大夥兒記住了，傳點兒謠言沒啥，千萬別傳顧家大姑娘的。”最後一個管事的做了總結，於是眾人紛紛點頭同意他的說法，一面議論著離開了。

蕭江北這一次殺雞儆猴的手段十分有用，頓時就把府中剛剛興起的謠言給壓下去了，就連他的乳母嶽嬤嬤，也接連幾天沒敢在他面前露面兒：開玩笑，誰知道少爺是不是忘了這話就是自己在他面前提起的？萬一自己湊上前，再讓少爺想起這個茬兒，那自己不是慘了？畢竟從輕發落的名額已經被吳婆子佔去了，自己若是攤上從重發落，是不是連老命都要沒了？

但令人奇怪的是，這件事在蕭府中銷聲匿跡後，卻漸漸在街頭巷尾流傳了起來，而且流傳的不僅僅是顧家大姑娘水性楊花的謠言，更有人說她仗著自己要做蕭府的二少奶奶，在府裡日益飛揚跋扈，又有人說她連繼母都敢頂撞忤逆，也不肯在閨閣中恪守女兒本分，倒喜歡天天坐了馬車去街上逛，針線女紅更是糟糕透頂。

各種謠言甚囂塵上，蕭府卻半點反應都沒有。蕭江北大概也沒料到，自己那一手殺雞儆猴的效果會好到這個地步，以至於他因為這幾日忙於去太子府教導兩個外甥一些基本功夫，不曾上街逛過，所以竟一點兒風聲都沒聽到。

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“姑娘，這都是些無知的人亂嚼舌頭根子，當不得真的，想當日二公子還不是被傳的如同修羅一般？”

京城有名的茶樓“悠然居”二層一個包廂裡，顧綺羅面色嚴肅地輕輕啜著一杯茶水，旁邊包廂裡幾個男人正在高談闊論，說的卻是最近一段時間內京城最盛行的關於顧家大姑娘不修女德水性楊花的謠言，話語十分之難聽。

杏花和春雨都聽不下去了，暗恨自己是女人，如果她們是男人，只怕這會兒早找那幾個紈絝子拼命去了。春雨倒是想去，卻被杏花死死拉住，聽她小聲道：“我們如今去了不但無濟於事，倒更讓他們囂張得意了，你是要讓大姑娘在他們面前顏面掃地嗎？”

安撫住了春雨，杏花唯恐顧綺羅沉不住氣，連忙又來安慰自家姑娘，卻聽顧綺羅沉聲道：“我沒事兒，人嘴兩張皮，上下一翻就能顛倒黑白，這道理你都懂，我能不懂嗎？我只是有些感嘆，果然這流言的力量是大啊，難怪人家說舌頭殺人不用刀，今兒這幸虧是我，若是別的清白女兒被他們這麼傳，豈不是一生盡毀？”

“是啊。”杏花慘然一笑，眸中卻燃起滔天恨意，咬牙切齒道：“這些還是世家公子哥兒呢，讀的是孔孟之道，尚且如此口不擇言，更不要提那些市井無賴，他們又蠻橫粗俗，若是哪個女人讓他們盯上了，那就是慘不可言，他們那舌頭根本就不