了兩隻，痛得無力說話，始終緊咬齒關不言。

數年相伴姊妹之情，若是楚楚姐在恐怕也忍不住了，棠棣跪直身體以膝撐地朝嬴夫人走了幾步，被嬴夫人左右執刑的僕役攔住，她哀求道：“夫人，不要再用刑了，我招了！”

煙綠無力地以額觸地，震驚、絕望之下昏死過去。

嬴夫人道：“說。”

棠棣忙不迭叩首行禮：“從世子、侯爺、夫人都相繼離開兀勒之後，兀勒儼然如同空城，那林平伯派的影衛不知從哪竄進了城中。煙綠掌廚，喜到菜市場去親自買果蔬的，不慎有一日卻被擄走……”她哽咽不能語，“他們正是將煙綠當作、當作了公主，辱了……辱了她，三十幾個人……我們找到她時，她渾身是血，遍體鱗傷地倒在草叢裡，遍地是男人的褻褲和扯碎的女人衣衫……從那之後煙綠性情大變，寡言少語，性子愈發陰沉了，從前奴婢四姊妹在時有說有笑，平昌城中公主初來之時，亦是盡心服侍，可煙綠後來卻遭逢這種變故……”

周氏愣愣地，心竄入了嗓子口。

嬴夫人蹙起了眉。東方先生的確說過，兀勒後防不力，如有人走西域商道，或可混入西綏，潛入兀勒。同為女人，對煙綠的遭遇她是動了幾分惻隱之心，然而她面色如常，並未絲毫鬆動。

棠棣之言連蔚雲都不知，不忍卒聽地垂下了頭，淚水大滴地落在石板地面。

棠棣也幾乎說不下去，伏地又哽咽道：“當初若是被抓走的是我也好了，奴婢四人都是出自煙花之地，本來對這事能看淡些，但只有煙綠，他跟著世子之前還是清白身子啊。”

“煙綠是心思不純，然而，我們出身卑微，儼然螻蟻，蒙世子相救，才有今日。世子是奴婢們命裡貴人，奴婢等三人自知殘花敗柳之身，無法侍奉世子，亦從不敢有非分之想。唯獨煙綠，她因著元紅尚在，嘴上不說，心底不想，可總存有一線期盼，將來世子大婚之後，或許能被收入房中……”

此時嬴夫人為煙綠的痴心妄想發出了一聲冷笑——這世上自甘下賤的痴女人都愛爭先恐後地纏著偉丈夫的。

棠棣將胃中忽然湧出的一股酸水嚥下去了。她自己都明白，人即便出身卑微低賤，然而自富貴安逸鄉中待久了，怎能不生痴念？即便心中不生痴念，身體的反應卻是誠實的。不過是吃了幾頓牢飯而已，她養尊處優的腸胃便消受不動了。

她明白煙綠不能為人知的一些心思，甚至有些連煙綠自己都尚未查知。

蔚雲也同樣清楚，從平昌驛舍事之後，煙綠對嬴妲一直懷有敵意。煙綠道是因著嬴妲欺騙了世子，認為這女人靠不住，是為了世子擔憂故而不喜她。然而女人之間總有些心照不宣之事，能於蛛絲馬跡中恍然大悟。

“夫人，煙綠確實動了不該動的心思，也確實……討了虎狼之藥，謀害公主和她腹中孩兒，罪無可恕，夫人若是實在生氣，便，便……”

棠棣伏地連連磕頭，“便給她痛快些吧，求、求夫人了……”

凌遲之刑過於痛苦，沒有人忍心瞧見，連施刑者都心中不安。殺人不過頭點地，如此折磨實在非人能領受。

嬴夫人依舊冷淡直視著地上滿身血痕的煙綠，“折了她一雙腿，扔出平昌，永世不得回。如能活下來，便是上天造化了。”

棠棣與蔚雲大驚，忙磕頭，“多謝、多謝夫人！”

嬴夫人衣袖一揮，“不急著謝我，我是為了孫兒才不願開殺戒。既然事情已審清楚了，便作罷了，她自有苦頭教訓要吃。”

說罷嬴夫人由綠瑚、周氏等人伴著走出了陰森暗無天日的地牢。

到了外間，嬴夫人側目吩咐道：“其餘一應人等，接著審，中途包庇煙綠的，替她謀劃過的，都審出來，深宮之中難以行事，她必有同夥。”見周氏欲言又止，嬴夫人猜到她的意思，“棠棣和蔚雲兩個丫頭放了吧。”

左右皆稱“是”。

嬴夫人雖是女流之輩，然而張口說話，氣勢迫人，猶如泰山重逾萬鈞。

嬴夫人中途要折回鳳章宮，對周氏道：“平兒這幾日愈發鬧得厲害想孃親了，你帶著他回萃秀宮看沅陵一眼，看完了再送回來。沅陵還需靜養。”

周氏佝僂著腰，直連忙稱是。

嬴夫人又嘆了一聲。

此時天色漆黑，巍巍然的硃紅宮牆猶如上了黑漆，靜默地於濃郁的夜色之中藏匿起來。

嬴夫人望著天邊一縷微弱的星光，久久佇立，“煙綠恨極沅陵，未嘗不是一種遷怒，倘若那些歹人不是為著公主，