站地處荒僻，甚為簡陋，謝珩寬肩闊腰坐在那狹窄的案几之後，落在伽羅眼中，竟自覺出心酸。

天下昌盛時，他父子二人被軟禁在淮南，縱然身處溫山軟水中，卻也難得自由，更別說尊享皇家富貴。而今山河動搖，他卻得迎難而上，連日奔波還要深夜處理公務。等過了這難關，這皇位能否坐穩，卻還是未知之數。

他其實生得英偉，雖時常冷臉相對，伽羅卻難以否認，他其實很好看。

眉目俊朗、輪廓剛硬、身姿英挺，加之與生俱來的氣度，當真襯得起人中龍鳳之譽。從前他青衫磊落，沉默隱忍，如寒風中傲立的青竹。而今身份陡轉，織金墨衫上繡著精緻雲紋，烏金珠冠束在頂心，愈顯得氣度卓然，威儀端貴。

昔日之折辱束縛，今日之臨危受命，縱使出身尊貴，他所經歷的磨難遠勝旁人。

正自感嘆，冷不丁卻見謝珩猛然抬頭，雙目精光奕奕，徑直望向她——

“看著我作甚？”

旋即，向那老者道：“瑣事繁雜，藉此田園一聚，叨擾先生了。自那年京城一別，轉眼已是六年，情勢所限，學生雖常掛懷，卻始終未能再來拜望先生。所幸先生健朗如舊，更有仙風道骨。碧雲峰那位道長也無恙吧？”

“道長無恙，勞殿下掛懷。”老者含笑道。

老者姓蘇，是朝中有名的大儒，不止學問精湛，詩詞上更是無人能及，因常與佛道中人往來，比旁的重臣更多幾分灑脫通透、自然天真。

他年輕時從邊地小吏做起，因政績斐然，又遇伯樂，漸至朝廷中樞，擔任要職。奈何朝廷風雲過重，他本無爭名奪利之心，漸生厭倦，自請外放，在靈州做了數年刺史，治下百姓安樂，政事清明。

後來他上了年紀，便辭去官職，在碧雲峰下做起了閒雲野鶴，詩酒田園，怡然自得。

謝珩幼時承教於他，師恩深重，這回有意順道探望，便安排杜鴻嘉在此處等候。

蘇老先生甚為喜悅，“先前聽到殿下從淮南脫困的訊息，老夫著實歡喜，只盼早日會面。前日他兩人到此，這位傅姑娘天真爛漫，精通園藝，幫老夫侍弄花圃，曬書抄經，倒增不少樂趣，談何叨擾？殿下此番過來，想必是汶北已安穩了？”

縱是閒雲野鶴之人，也曾躬身案牘，愛民如子，聽聞北地戰亂，難免憂慮。

謝珩便道：“鷹佐撤軍出了虎陽關，只是我朝需付許多銀錢布匹，終究是百姓之苦。”

蘇老先生輕聲一嘆，入廳中命童子奉茶。

他師徒二人久別重逢，一位是前朝重臣，一位是當今太子，自有許多話說。伽羅與杜鴻嘉陪著站了片刻，便告退出去。

*

當日暫且歇在此處，謝珩安排明晨啟程。

傍晚時候，伽羅同杜鴻嘉在後園閒遊，碧峰疊日，風輕雲淡。

表兄妹二人幼時相處得和睦，雖經數年別離，杜鴻嘉依舊十分照顧伽羅。見她在議和途中愁悶多日，便尋兩匹馬騎著，從後園出去，繞道碧雲峰下涉水而過，再經一片綠意深濃的桃林回來，酣暢淋漓。

伽羅臉上笑意盈盈，甚至說起傅家處境時，也不似從前憂心忡忡。

放馬歸去，杜鴻嘉陪她慢行，“當時我父親初至京城，是老侯爺幫忙安排，才能站穩腳跟，終至今日地位。如今老侯爺和舅舅生死未卜，伽羅——回京後你如何打算？”

“還沒想好。若是回府，難免被拘禁。可這北涼和西胡的事還沒查清，父親下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下會如何安排。表哥，他曾露過口風麼？”

“沒說。只讓我救了你，在這裡等他。”

兩人沉默走了片刻，郊野間晚風漸涼。

沿河畔而行，水面漸漸狹窄，水流激盪。遇到一處斜坡，河水陡落，遇到河道亂石，水花四濺。

伽羅夏衫單薄，被那水汽罩著，盡力躲開。

杜鴻嘉見狀微笑，行往靠河一側，撐起披風隔開水花，道：“殿下初入東宮，格外忙碌。回京後若能得他允准，我便請半個月休沐，送你回淮南。否則路途遙遠，即便嵐姑能陪伴，我也難放心。”

“這才是我擔心的。”伽羅當即道，“當年祖父和惠王的恩怨我雖不知內情，畢竟有過齟齬，更何況祖父幫太上皇奪位，皇上哪會不恨？後來淮南那些事，太子和皇上更是恨之入骨。表哥若提出送我回淮南，太子怕會不悅。其實路途雖遠，我與嵐姑改裝同行，應該不會太難。”

“這是什麼話？高大