外頭官員漸漸散去，只留謝珩、李鳳麟、黃彥博三人在內室密談，小半個時辰後黃彥博也告辭，就只剩下謝珩和李鳳麟。待他倆談罷，已是亥時將盡。

冬日夜長，此時空中堆雲甚濃，蒼穹如墨。

廳前的燈籠已燃至盡頭，昏暗光芒照映廊下，於夜風中微晃。

宴席的觥籌交錯、雅樂熱鬧盡皆歸於寂靜，見謝珩步入暖閣，伽羅亦站起身來，看到謝珩頗帶酒意，雙目深邃炯明。她向謝珩行禮，旋即多謝姜氏今夜款待照拂，接了嶽華遞過來的狐裘，繫好絲帶，戴上保暖帽兜。

姜氏頗為擔心，“夜深風重，傅姑娘身子弱，怕會受寒。不如同蒙姑娘一道歇下，明日再回白鹿館？”

“無妨。”謝珩擺手，代為作答，“外面備了馬車。”

他既話，姜氏不好阻攔，遂親自扶著伽羅出門。

廳前寬敞，車馬在甬道旁齊備靜候，前後兩輛。

伽羅微醺中臉頰熱，被撲面而來的夜風侵襲，頓覺一絲涼意。好在那件大氅厚實，帽兜遮住頭，倒不至於受寒。她側身避開風刃，同姜氏道謝告辭後，便往後面那輛行去，還沒走兩步，卻被謝珩輕輕按住肩膀。

“我有話同你說。”謝珩低聲說罷，回頭召來嶽華，叫她乘後面那輛車回去，卻令伽羅與他同乘。

這安排當然突兀，好在廳前唯有謝珩親信和李鳳麟夫婦，眾人只作不見，神色如常。

伽羅未及多想，被謝珩握著手臂，輕輕一送，便到了車前。

旁邊僕婦已掀起車簾靜候，謝珩肩寬腰瘦，那襲大氅垂落，輕易將伽羅護在身前，隔斷眾人視線。他左臂的傷尚未恢復，右臂卻是如常強健，箍著伽羅的腰微微一抬，便令伽羅雙腳懸空，連車底下小矮凳也無需踩，徑直屈腿進了車廂。

謝珩隨之入內，扯下車簾。

外頭夜深燈暗，深冬裡的馬車遮得嚴嚴實實，不漏半點光亮，整個車廂中漆黑一團。

伽羅還沒摸到裡頭的坐凳，便被謝珩猛然抱住，往後一拉，重重撞進他懷裡。

他滿身酒氣，手臂彷彿鐵箍似的，單手將她緊緊扣在胸前，不一語。隔著層層衣裳，伽羅貼在他胸膛前，聽到裡頭擂鼓似的心跳。馬車已緩緩駛出，外頭李鳳麟眾人恭送的聲音遠去，伽羅安安靜靜在他懷裡伏著，半晌沒見謝珩有動靜。

落在後背的那隻手卻漸漸遊移向上，落在她的臉頰，輕輕摩挲，輕重起伏如同心緒湧動。

“殿下？”伽羅撐著他的腿，稍稍坐直身子。

回答她的是謝珩並不平穩的呼吸，伴隨愈來愈緊的懷抱。

即便身周黑暗，伽羅還是嘗試仰頭，想瞧瞧謝珩的神情。謝珩卻扣得更緊，將下顎抵在她髻間，低聲道：“別動，讓我抱著。”醉後聲音不似平常清朗，帶著種彷彿強自壓抑般的情緒，落進伽羅耳中。

她沉默了片刻，才小聲道：“是為了我父親的事嗎？”

謝珩沒作聲，片刻之後，緩緩點了點頭。

雖說已預想過今日之事，然而真的親眼看到傅良紹，想到他將是岳丈時，謝珩心中依舊五味雜陳。酒入腸中，紛亂頭緒湧入腦海，叫人頭昏腦漲，唯有抱著她的時候，那些叫囂的念頭才漸漸退散，心裡空懸的某處，也漸漸安定。

他要娶的是伽羅，旁的所有人，都在其次。

……

白鹿館內，譚氏和傅良紹對坐在桌旁，桌上蠟淚層層堆疊，幾乎燃到盡頭。

滿室燭光裡，譚氏神態慈和，傅良紹皺眉沉默。

“事情始末，就是如此。”譚氏將那幾乎見底的茶壺提起，給傅良紹斟了一杯，又將面前茶杯斟滿，“起初我也不信，覺得太子善待伽羅，或許是為那枚長命鎖，後來才知殿下胸襟，並非我所預想的那般狹隘。他對伽羅的好，我也看在眼中，當日答允從鷹佐手中救你，恐怕還是看著伽羅的情分居多。這回千里迢迢從洛州趕來，雖不全然是為伽羅，但他的心意，卻明白無誤。而伽羅雖有許多顧忌，卻也有意隨他回京。”

傅良紹依舊沉默，燭光下的臉半明半暗。

關乎伽羅的身世，南風早年曾跟他提過，但謝珩的所作所為，著實出乎他的意料。

當年惠王妃被刺，固然非他所願，卻也是既成事實，即便他曾為此與傅老太爺爭執，也於事無補。傅家跟端拱帝的樑子早就結下了，後來淮南高家的作為，傅良紹也有耳聞。是以最初聽說伽羅在謝珩手中，又是謝珩安排救他時，傅良紹已認定，這些出乎意料的作為