那人輕敵，雖捆了她的手腕，卻未做死結，伽羅掙扎之中用五指試著撥弄繩索，漸漸將其解松，而後摸向腕間的手釧。

那是外祖母特地請當地匠人做的，串了五粒珊瑚，另一半卻是珊瑚金制的，約有一寸半長，外頭雕刻精緻花紋，裡頭卻藏了枚細針。珊瑚金世所罕見，若是製成兵刃，能夠削鐵如泥，這細針自然銳利非常。

外祖母極擅醫術，曾教伽羅認穴，當日製作此物，便是想著伽羅若遇惡人，能出其不意的尋機自救。

誰知今日，果然派上了用場。

伽羅將細針握在手中，極力辨認周遭動靜。

匆匆奔跑中，弓箭破空之聲緊隨而來，旋即便是陳光的怒喝，厲斥那賊人當束手就擒。賊人自然不聽，口中打個呼哨，似在呼朋引伴。

伽羅微驚，生怕他叫來援手，聽得陳光聲音漸近，一咬牙，認準賊人腰間要穴，狠狠刺進去。打磨鋒銳的珊瑚金輕易刺破衣衫皮肉，深深沒入穴位，那賊人沒料到伽羅竟會突然出手，劇痛之下，手臂不由鬆了。

身上束縛一鬆，伽羅當即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。

荒郊野外，遍地亂石。

伽羅跌落在地，只覺身上被膈得疼，她也顧不得呼痛，一把扯去頭上的布袋，但見月明星稀，遠近樹影參差。

陳光疾追而來，身後還帶了不少侍衛。

那賊人被追趕，不敢再停留來捉伽羅，加之腰間穴位被刺，難免影響步伐，片刻就被陳光和眾侍衛趕上，圍在中間。

險情解去，伽羅這才覺出小腹難受。

她蹲在地上，雙手抱在胸前，竭力讓小腹暖和些。

謝珩趕來的時候，就見她縮成一團蹲在那裡，夜風中身影單薄。

他回這北上格外謹慎，對於鷹佐指名索要的伽羅更是留神，聽侍衛稟報說伽羅被擄走後便立時趕來。遠遠見她無緣無故從賊人肩上滾落逃脫，頗為詫異，走近時，但見她臉色慘白，只穿了中衣瑟瑟抖，秀美的雙眉微蹙，全然忍耐之態。

皓月銀輝灑在她眼中，明眸中若有霧氣漸濃，她瞧著他，泫然欲泣，甚是可憐。

謝珩腳步一頓，收回目光。

旋即，一件墨色的披風被扔向伽羅，將她滿頭滿腦的罩住。

伽羅莫名覺出厭惡，收回目光，徑直往客棧走去。

這般雲淡風輕，頗令那些官員詫異。

姚謙愣了一瞬，忙衝眾人胡謅解釋，胡亂辭別後，大步追入客棧。

鬧市中的客棧生意火爆，這會兒正是飯後閒時，入廳右側有個喝茶賣果點的地方，人來人往，稍嫌喧囂。

伽羅走得頗快，已經到了樓梯口，因碰著杜鴻嘉，正在說話。

姚謙推開隔在中間的閒人，三兩步趕上去，“伽羅！”

伽羅面色不大好看，充耳不聞。倒是杜鴻嘉聞言看過來，見其面生，狐疑打量。

姚謙還記得那日學甲巷中伽羅如遭雷轟的神情，見她躲避，只當是傷心如舊，只管緊緊看著伽羅，“你怎會在這裡？我有話同你說，能否去那邊的雅間喝杯茶？”見伽羅置若罔聞，面上稍現尷尬，繼而道：“那日事出突然，我有不可言說的苦處，怕被人察覺，只能先行離開，未及解釋。後來我去了學甲巷，沒見到你，託人去尊府打聽，也沒有……”

“閣下是誰？”杜鴻嘉看出伽羅不悅，出言打斷。

姚謙拱了拱手，往杜鴻嘉臉上打量。這一路回京，自謝珩至親衛，眾人都是尋常打扮，杜鴻嘉一襲錦衫磊落，腰間雖未佩寶劍，但習武之人自有股剛硬之氣，與眾不同，且看其神情，顯然頗有敵意。

他打量片刻，決定報出身份，“戶部倉部司，姚謙。”

“沒聽說過。”杜鴻嘉跨前半步，“找我表妹何事？”

“我是伽羅……舊友。”姚謙側身讓開樓梯口的路，道：“去那邊雅間好麼？”

伽羅冷嗤，轉過頭來，神情陌生而疏離。

回京疾馳的路上，伽羅想過將來的打算，父親的下落、外祖父家的處境、長命鎖的秘密都令人掛心，思及淮南舊事，又怎會想不起姚謙？

那日的心灰意冷清晰印刻在記憶裡，往年同遊的景緻有多美好溫煦，那日撞破實情的失望就有多深刻冰冷。

曾經也是豆蔻年華里仰慕信賴過的人，是淮南春日裡最念念不忘的風景，即便撕毀信箋時已決意忘記，又怎會真的毫不在意？

尤其是在她四面楚歌無所依靠時，他轉身另娶他人，