微便等來了貶官的旨意。

高探微在房中坐了三天三夜，猶豫權衡。

局勢已定，端拱帝攜雷霆之怒而來，儼然是決心要為長子報仇的架勢，他已迴天乏力。倘若他不做抗爭，以命抵債，平息天子之怒，或許能為高家女眷換來一線生機。倘若他執迷不悟，負隅頑抗，屆時等待他的，恐怕就是高家滿門的問罪斬首。

最終為女眷的性命考慮，高探微放棄了掙扎，孑然貶謫赴任。

彼時伽羅的大表哥高文燾還關在獄中，前途未卜，譚氏上京途中，才得知他出了獄。只是畢竟牽涉命案，又是端拱帝深恨的高家人，終被除掉了監生的身份，以旁的罪名發配充軍——當年為難謝珩父子，高文燾摻和的最多，甚至謝��乃潰�腖�燦懈上怠�

這般結果，已然比譚氏預料的好了數百倍。

至少長孫從監獄裡走了一遭，沒丟掉性命，其他的孫子也倖免於難。

她原本還懸心，以端拱帝的失子之痛，恐怕會先拿高文燾開刀。所以聽到那訊息時，竟自轉憂為喜，暗暗唸佛。

譚氏徐徐說罷，嘆了口氣，“如今那座府邸是住不得了。你外祖父去任上就只帶了兩個人，還不知後頭還會折騰到哪裡去。你兩位舅舅……嗐！好在文燾撿了條命，軍中雖苦，熬上幾年，還能有個盼頭。”

伽羅靠在她懷裡，低聲道：“表姐們呢？我怕她們也受牽連。”

“她們倒還沒事，只是各自隨著你兩位舅母，往她們外祖家去避避。”

淮南富庶，兩位舅母孃家都是當地頗有點根基的人家，只要不被牽連為難，照顧幾位落難的姑娘，並不費事。

然而畢竟寄人籬下，又逢家道劇變，哪比得在自家府中鬆快？

伽羅為表姐們嘆口氣，貼在外祖母的胸前，抬頭道：“話說回來，這回外祖母能進京，全是太子殿下的安排。甚至大表哥充軍的事，也是他有意放條生路。”

說到這個，譚氏頗為訝異，“他求情？對了，你還沒告訴我，為何會住在東宮？”

伽羅才要說話，忽聽外面扣門。

嵐姑過去開了，外頭卻是宋瀾身邊的管事宮女，後頭兩位侍女，各提食盒。

“太子殿下賜膳，命典膳局送了午膳過來，傅姑娘請用膳。”管事宮女跨進屋裡，朝伽羅屈膝行禮，旋即命後面的侍女上去，將食盒中的飯菜擺在桌上。

六樣菜，兩份湯，外加兩碟飯後甜點，皆十分精緻。

譚氏大為詫異，瞧向伽羅，卻見她並無異色，只說謝殿下賞賜。

屋門敞開，管事宮女退出，只留兩位侍女站在外面，等候差遣。

伽羅瞧著滿桌美食，也覺腹中飢餓，陪著外祖母用飯。

只是有外人在場，不好說體己話，加之譚氏滿腹狐疑甚少開口，一頓飯吃得安安靜靜，卻格外香甜。

飯後伽羅瞧著外祖母面色疲累，便先請她歇午覺，待她醒了再說。

譚氏卻等不得那麼晚，拉著伽羅入內，要她細說經過。

伽羅遂如實稟報，將北上議和、鷹佐索要長命鎖、她如何查探、面聖、拜見鸞臺寺高僧等事皆說了。只是為免外祖母擔憂，將謝珩逼供、西胡數次劫奪等事略過去。至於謝珩平白無故示好送禮物的事，更是半分都沒好意思提起。

這一說，直至後晌才算交代完。

譚氏聽得容色漸肅，疑惑更甚，卻因路途勞累，滿面倦色。

伽羅也不急著一時半刻說清，便先請她睡下，慢慢再說。

*

將近晚飯時分，譚氏才睡足起身。

她畢竟上了年紀，先前途中染上風寒，雖已痊癒，卻未能好生調養。這一路馬車顛簸，途中雖未苛待，卻也不算禮遇，一把老骨頭顛簸了千百里，又懸心外孫女的處境，寢食不安，直至今日見到伽羅，才能放心安睡。

飯後祖孫閒坐，譚氏又問些詳細的事。

末了，向伽羅道：“那長命鎖的事，太子究竟知道多少？”

“我所知道的，殿下差不多都知道。”伽羅坦白，“鷹佐趁著議和的事要這東西，鬧得太大，瞞是瞞不住的。我若想查清，那等境況下，也必須借他幫忙。何況太子殿下幫我營救父親，為表兄說情，接您上京，明辨是非又不牽連舊仇，我想，告訴他是無妨的。”

譚氏頷首，對謝珩的諸般恩情暫不評說，又問道：“我的事，他又知道多少？”

“先前我怕他遷怒處置您，用這長命鎖為由頭，說您或許知