“大人，看上去這次外交談判取得了圓滿的成功。馬呂斯答應援助我們了。一旦物資籌集完畢，車隊會立馬出發。”

小侍從熱情的說到。

“恰恰相反，你還年輕，太多東西沒有看懂。恰恰相反啊，這次外交，是所有外交行動中最失敗的一次。馬呂斯是一個什麼樣的人我非常清楚。他只是口頭承諾，而口頭承諾只是礙於情面，打發我們罷了。你真的以為他會援助我們嗎？”

阿爾維斯抿了抿嘴唇，繼續說到——

“不，他不會的。在外交場合上，他是一個翩翩君子，一個識大體，有大格局的選帝侯。但是私下裡，他可是一個現實的利己主義者。對自己沒有好處的事，誰會去做呢？瘟疫再可怕，那也是你基斯里夫的事，他們說不定還指望瘟疫蔓延到基斯里夫城，削弱我們的國力，從而在適當的時機再次介入我們的內政，控制我們的國家。每個人都帶著面具，孩子，你必須看清楚這些人。”

“但是馬呂斯說車隊很快就會啟程……”

小侍從皺著眉頭，不解的問到。

“哈哈哈哈，是的，是的，車隊會啟程，滿載著救援物資。但是，誰知道這過程怎麼樣呢？他們有很多種辦法可以操縱。比如遇到惡劣天氣，拖慢了行進速度，一批救援物資姍姍來遲，半年後才抵達厄侖格拉德，那時候還有用嗎？”

“再比如，路上被野獸人或者綠皮打劫了，車隊的物資被洗劫一空了。只能重新籌集裝載。但是鬼知道事情的真相呢？那些憑空冒出來的野獸人是否真的存在？他們完全可以以此為由，半路上車隊消失得無影無蹤，然後，幾天後，在基斯里夫的邊境地帶，出現大批民間商隊，各種醫療物資的價格被抬了幾倍……我這樣說你懂？”

小侍從點了點頭，眼裡的期待變成了憎惡。

“再或者，更簡單直接一些。運輸給你的全部是次等品，而真正的合格品卻悄悄流入黑市，透過黑市抬高價格出售，以獲得暴利。總之方法各種各樣，只有你想不到，沒有他們做不出來的。”

阿爾維斯繼續說到。

“可是……黑市不是強盜們聚集的地方嗎？他們劫掠商隊，再私下出貨……”

小侍從接著問到。

“強盜？呵呵，你認為帝國的統治者們和強盜不同嗎？”

阿爾維斯反問著，小侍從一時無語。

“我們都是強盜，只不過披著不同的外衣罷了。不要以為披上官服你就是好人了，事實上，越是滿嘴仁義道德的人，背地裡越是強盜，殺人犯。黑市，哼……你以為沒有帝國官方的支援，他們可以生存下去？”

阿爾維斯不屑的說到——

“那些地方，只不過是披著惡棍的外皮，讓那些強盜，劫匪拋頭露面，作為輿論的靶子罷了。”

小侍從聽著，沉默了……阿爾維斯這才笑了笑——

“該死的，我和你說這些幹什麼……”

他抿了抿髮乾的嘴唇，突然嘆氣著——

“唉，或許多告訴你一些，也不是壞事。或許哪一天我不在了，你才不會被人騙去……”

“好了，我們繼續趕路吧。要將這個壞訊息告訴羅德。噢……我想他應該早猜到了……”

阿爾維斯說著，又看了一眼一旁的小侍從。他的神情凝重，似乎還有些茫然，不知所措。

而這種單純讓阿爾維斯想起了羅德曾經的侍從——塔林納姆。那個男孩是他目前見過的最優秀最合格的侍從。可惜，或許羅德真的中了那個魔咒，在他身邊的侍從活不過三年。在吸血鬼地窖中，那個叫塔林納姆的侍從失蹤了。從此，羅德再也不找新的侍從……

阿爾維斯從回憶中緩過來，嘆息到——

“遇事先攪渾，可惜，這次我們沒有能力了。”

阿爾維斯喃喃自語著，他知道，馬呂斯和其他選帝侯一樣，要的是利益。但是眼下的基斯里夫，還有什麼利益可以割讓的呢？出發前，他曾經建議羅德割讓一小片領土，以換取帝國的援助。但是，羅德的態度十分堅定，寸土不讓！這讓阿爾維斯很是無奈，手頭毫無談判的籌碼，相當於巧婦無米一般，縱然自己言語變通靈活，但是在絕對利益面前，再巧妙的言辭也顯得如此乏力。

一個月後，阿爾維斯的預言成真了……在基斯里夫的邊境地帶，的確出現了不少帝國的運輸車隊和船隊，只是，作為民間商貿往來，貨物的價格完全不受約束，隨著物資的緊缺，藥物，食品的價格水漲船高，直接翻了好幾倍……