在明年春播前展開這場戰爭，是再好不過的了。若等素國完全恢復國力再來進攻，恐怕郴國會吃虧的。

郴國有國君親自統轄的上、中、下三軍，各二十五乘，此外諸卿、大夫還有近兩萬兵馬。郕揚此次，總共統帥五十乘戰車和一千步卒，不過是郴國總兵力的四分之一罷了。派去輔佐郕揚的，有身為下軍大夫的我，以及劇卿之子劇謁、離卿之子離攸——也全都是年輕人。

看樣子，國君是不再信任那些年老的世卿大夫了，他正在為郕揚尋找年輕的擁護者和輔佐者。如果這仗打贏了，則郕揚的威信會大大提高，我們這些年輕人也會心甘情願跟隨他。萬一打敗了，作為輔佐者的我們，將和郕揚一起被世卿大夫們責備和嘲笑，從而使我們憎惡那些世卿大夫，更加靠攏郕揚。

國君打的好如意算盤，可惜，我才不是這樣簡單就會決定自己的人生的，劇謁更是隻小狐狸，豈肯輕易就範？只有離攸，看上去似乎只是一個血氣方剛的熱血青年而已，也許會上當吧。

我們從谷國的東境楔入，谷國整合了一萬大軍前來迎擊。穀人富足但不知兵，戰鬥力弱到令人難以想象。才一接戰，鍾宕就指給我看敵方統帥身邊的一乘戰車：“裝飾華麗，一定是宗族貴戚，家主，咱們就以他為目標吧！”

對比我們的戰車，有哪一乘谷國戰車裝飾不夠華麗的？他們都把財富扔在無用的裝飾上面了，比如給車軾雕上花，給車廂蒙上彩漆的牛皮，給駕馬戴上白色的羽冠……把軍用戰車打扮得好象婚禮的彩車一樣