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正在這個時候，突然鍾宕在門外稟報：“國君派來使者，要和家主一起往郕邑附近的溫泉去療養。”我點點頭：“什麼時候起身？你去叫惋收拾一下衣物和其它需用的東西。”

第二天一早，我就由鍾宕駕車，跟隨著國君的浩大行列，前往郕邑。這座城邑是郴國內除去國都郴邑最大的都市，向來只封給公子，並且，有七成的可能，這位受封的公子將回歸國都，成為世子，並繼任國君。國君把它封給公子揚，用意實在很明顯吧。

想到一度誤以為那裡即將成為自己的封邑，我就會感到好笑。最初在虛幻的未來聽到這個訊息，還多少自豪過一陣——其實我也是具有野心和虛榮心的吧。

溫泉就在郕邑以北七里外的山中，這裡新近建起了十幾棟木屋。封在郕邑的公子揚，親自駕車，把國君迎進了這些木屋。木屋裡的沐浴設施非常新奇，在地下挖掘渠道，使溫泉水得以通到室內，室內則設定了巨大的木槽，泉水注滿後，足夠容納二十人同時沐浴。

但這巨大的木槽裡，卻只有三個人，國君、郕揚，還有我。我們坐在熱氣蒸騰的泉水中，感覺多日來的疲勞一掃而空。如果不是面對國君，即便赤身裸體也要維持一定的禮儀，如果不是郕揚嘮嘮叨叨地講述這泉水的治病功效，那就更完美了。

“父親來得太早，只好先這樣了，”郕揚最後這樣對國君說，“孩兒本想從山中取得大石，以石砌槽，將更為華美，也更為耐用。”“耐用是最重要的，”國君裝模作樣地說，“壞了再修補，太不美觀，重做吧，實在勞民傷財。”我在旁邊偷笑，採取巨石，砌造石制水槽，難道就不勞民傷財嗎？

“父親和峰大夫多休息一下，孩兒出去關照下人準備好膳食。”郕揚告罪後，就退了出去。國君滿意地點點頭，抹了一把臉上的汗水，轉過頭來對我說：“這孩子確實能幹，這些花樣，都是他自己想出來的呢。”

我聽了這話，不由皺一下眉頭，莫非隨著我在國內和諸侯間的聲望日漸提升，國君希望說服我來擁護郕揚成為世子嗎？這就是他邀請我同來療養的真正目的嗎？

“怎麼了？”國君看到我臉上的表情，故作關切地問，“太熱了嗎？”“是的，”我急忙掩飾地點點頭，“臣下這還是第一次泡溫泉呢。”

※※※

當晚，郕揚準備了相當豐富可口的膳食，他知道國君喜歡吃野味，特意派家臣滿山搜尋，獵得了雉、鹿無數。可國君似乎還不滿足，咂咂嘴說：“寡人聽說東海上有大龜，味道極為鮮美，可惜咱們不靠海呀。”

“以父親的雄才偉略，東海諸國誰能抵擋？”郕揚趕緊拍馬屁，“總有一日，可以將其併吞，一直把疆域延伸到海邊去的。”我搖搖頭：“不必要動兵呀，以國君‘東伯’的威名，叫他們進貢也就可以了。”

國君點點頭：“說得不錯。”眼望郕揚，指一指我：“峰大夫雖然年輕，又非我世襲臣子，卻道德高妙，是父親最倚重的大夫——揚兒，你要多向峰大夫學習。”郕揚趕緊前來給我舀酒：“孩兒也素來仰慕峰大夫，可惜一直無緣見面。這次難得相聚，自然要請峰大夫多教導了。”

果然想讓我擁護郕揚為世子啊，我本不願意淌這趟混水，可是又不好公開表示反對，只好喝下了郕揚舀的酒，說些模稜兩可的話：“公子天資聰敏，若多加磨鍊，他日前途無可限量。峰揚年輕識淺，怎麼當得起‘教導’二字？”

宴會有了主題，喝起酒來不可能痛快。好不容易熬到曲終人散，我向國君告辭，才走出門，郕揚就跟了上來：“晚飯後再泡一下溫泉，氣血執行，對身體大有好處。峰大夫若是同意，在下這就命人去安排。”

我本不想接受他的這番有後話的“好意”，但也不好一口拒絕，況且，真的想沒有國君在場，一個人好好地泡一下。於是點點頭，低聲說：“那就一個人吧，若有國君在場，多少有些拘謹，精神也緊張。”

郕揚會意地點點頭，微笑著離開了。我回到自己的臥室，時候不大，就有一名郕氏的家臣過來，引領我來到一間較小的木屋裡。裡面只有一個木桶，比平常沐浴用的桶大不了多少，但卻是固定在地板上的，從下面引來了溫泉水。

家臣指點我把衣服搭在木屏風上以後，就倒退著出去了。我脫得一絲不掛，心滿意足地踏進了木桶。才剛坐下來，突然聽到門口傳來一個女人的聲音：“大夫，奴婢奉命前來服侍大夫。”

原來郕揚還給我安排了這樣的節目呀，這小子倒真會討人喜歡，怪不