己腹中，那個即將誕生的小生命。“你以為國君會遵守諾言，立這個孩子為我的繼承人嗎？”我冷冷地望著他，“國君現在對我推倚甚重，我若不答應，他肯定會反悔。”

惋哭出聲來了，她牢牢揪住我的衣袖，把頭在床邊不斷地磕響。我知道，失去了丈夫的喜愛，如果再不能使兒子獲得繼承人的地位，那她這一年來，甚至畢生所追求的，就全部化為泡影，什麼都沒有了。

如果她生了個男孩，我還是會立這孩子做繼承人，不是因為她那哀惋的眼神，也不是因為國君的承諾，而僅僅因為，這是我第一個兒子。但，我沒有把自己的想法告訴她，讓她哀傷地哭泣吧，這是她背叛丈夫應得的報應。我冷酷地甩脫了她的手，大步走出家門。

只有郴君和我，才能夠接觸到那神秘人，此行，就是他的主意，他當然也隱藏在隨員中，和我共同前往陣國。“素人不會來戰，因為素無始已經知道我是誰了……”那天晚上，當他雙目中閃現著陰戾的光芒，緩緩這樣說著的時候，我和郴君都大吃了一驚。

我才知道，原來連郴君前此都不清楚他的真實身份。他只自稱自己是素燕的仇人，敗燕滅素，是他的夙志而已。至於郴君為何會如此信任他，我就不清楚了，大概，是因為他手握“雷琮”吧——誰敢將手握“雷琮”者擺放在敵人的位置上？！

其實，我以前見過這個人，只是他故意改變了相貌，使我無法將這個膚色豐潤的陰戾中年人，和那位枯瘦老者聯絡在一起。利用化妝術，要增加一個人外表的年齡，是很容易的，但要減少，就非常困難了——不，豈止困難，那簡直是我根本無法想象的。

他冒著生命危險，服食了產自北荒的楨，那是一種傳說中的果實。據說此果能夠焚燒人的五臟，激發出體內積聚的最大活力，有返老還童之效。但是，幾乎沒有人能夠忍受五臟被焚的痛苦，沒等藥效完全發作，就會以手自裂其胸而死；就算僥倖可以躲過這悲慘的命運，也會減壽一紀。“欲獲大喜，必受大悲，且喜亦繼之以悲矣。”古書上說的這段話，就是楨的最好註解吧。

也只有這個人，才能夠忍耐如此驚人的痛苦，才能夠在服食楨以後，依然存活下來，得到返老還童的效驗。他所做這一切，只為畢生的執念，這執念，不是仇恨破壞，而是欣喜創造。

“從得道的那一天起，我就立志要將此不二法門傳遍整個世界，使人人因此獲得福祉，脫離外道苦海。有阻礙我前進的，我必除之，有遲緩我步伐的，我亦必除之，素無始也不例外。”那人的喉嚨裡，發出可怖的桀桀怪笑，我感覺似乎有無數條毒蛇，纏繞在自己的心上——無論怎樣的執念，都是一樣的可怕啊……

他充滿了信心，這信心不是楨給他的，也不是“雷琮”給他的，而是仙人忽犖給他的。似乎忽犖那日在他耳邊所說的話，給他以極大的啟發，他相信現在自己無論在道德還是在道法上的修為，都要遠遠超過素燕。“我才是元無宗門的第一達者，”他怪笑著，“我很快就要鬥敗素無始了！”

就這樣，我偷偷帶著這位元無宗門的第二達者深無終，離開了國都，前往“北伯”陣國。深無終斷定素國不敢前來進攻，郴君可以放心大膽地邁上會盟的高臺，去擷取那“東伯”的桂冠。因為素燕已經不在素國了，他知道自己無法正面擊敗深無終，就必定北行，要前往渝國，先消滅深無終的幾名大弟子，斬斷他的臂膀。

渝，在陣之南，是一個小小的子爵國，並且在七十多年前，就淪為了陣的附庸。不知道為什麼，深無終要選擇這樣一個彈丸之地，安排得意的弟子，作為向素燕挑戰的重要基地呢？

曉行夜宿，我們很快就進入了渝國境內。正是秋收的時候，大概在郴國，郴君已經派人打掃高臺，挑選三牲，準備迎接東方各諸侯前來會盟了吧。渝國的田野上一片金黃，無數人擁在田中，正在辛勤地收割著。很奇怪的，一路上所見到的都是農人，衣服陳舊卻並不襤褸，肌膚粗黑卻並沒有鞭痕。我沒有看到一個奴隸，更沒有看到鞭策奴隸勞作的監工。

深無終就坐在我的身邊，他似乎看出了我心中的疑惑，不禁笑了起來：“奇怪嗎？嘿嘿嘿嘿，在渝國，現在恐怕已經沒有奴隸了。”

沒有奴隸？沒有奴隸，那麼貴族靠誰來奉養？軍隊靠誰來資給？沒有奴隸的國家還可能存活嗎？！但是深無終搖搖頭，似乎在嘲笑我的愚蠢：“你是打過仗的，我問你——兩支軍隊，一支的主帥說：‘前進，否則我必斬之。’而另一支的主帥卻喊：‘後退者死，前進取勝者，重賞。’你說哪方會贏呢？”