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“不要帶著任何一具屍體回來見我。”臨行前,撒迦如是囑託。
阿魯巴沮喪地認為,自己或許沒有可能像撒迦希望的那樣,帶著所有人神不知鬼不覺地闖過城關。因為如今他身邊的同伴,不再是另兩名裁決成員那麼簡單了。
超過兩千名溯夜精銳,這已是女族長海倫能夠擺上檯面的最大數字。當風塵僕僕的裁決小隊帶去口信時,她並沒有絲毫猶豫,只是留下部分老弱婦孺留守烈火島,而帶著其他的族人悉數趕來斯坦穆。
這批性格乖戾的食人族一路上沒少讓阿魯巴傷腦筋,除了撒迦讓他轉達的寥寥數語是經過戈牙圖反覆教會的以外,半獸人再也拿不出半點能夠和對方溝通的東西。情急之下的幾次肢體對話,倒是很能證明“拳頭越大嗓門也就越大”這句諺語的正確性??阿魯巴被眾侏儒狂咬一通時發出的慘嚎聲不僅是全船皆聞,還幾乎傳遍了整個洋麵。
然而隨著遠洋航程的結束,阿魯巴很快便意識到世上最可怕的生物並不是這些能在瞬間抽空炎氣力量的小矮人。相較於一個曾經因打賭而駕船飛越虎齒鯨脊背的酒鬼而言,他們簡直比天使還要溫和可愛。
那老傢伙就是古曼達。
歷來對陸地生活深惡痛絕的瘋子船長也不知是哪根筋突然繃斷,在港口拋錨後便嚷嚷著要跟來找撒迦商量事情,並美其名曰“高度機密”。
早就從肯撒國撤出,遠泊在他國的飛魚號已是徹底改頭換面,就算曾經為它效力過的老水手站在船前,也未必能認出這條通體散發著桐油清香的龐然大物竟然正是當年的小破船。
安全方面的因素,似乎已經不再是個問題。裁決成員都覺得沒有任何理由阻止古曼達的草原之旅,而事實的情況卻是,後者只是在希望他們帶路,而並非徵求同意。
古曼達從未將任何或卑微或偉大的存在放在眼裡過,除了神話傳說中的康雅??那是位釀酒的神明。
隨著回程將盡,太長時間沒有回到內陸來的瘋子船長開始認識到自己實際上和一個蠻荒地帶走出的野人並沒有太大區別。在經過那些裝飾新潮的酒館時,他甚至不知道里面販賣的混合烈酒叫做什麼名字。
雖然同行者總是對瘋子船長無休止的買醉行徑表示反對,但到得後來,他們不得不選擇了另一種方式妥協。
“有人想陪我喝上幾杯嗎?”
夜色已沉暗,依舊混亂且嘈雜的內城某處,坐在街角邊的古曼達抱起盛滿烈酒的牛皮袋愉悅建議。
周圍的環境很髒,到處漫溢著汙水和垃圾。瘋子船長毫不介意地倚在隱隱散發尿騷味的牆角,沒得到任何回應後不由遺憾地聳了聳肩,捧起酒袋灌了一口:“我說,咱們要到什麼時候才能離開這該死的地方?這個城市裡已經買不到酒了。”
“我們帶的酒足夠你洗澡洗上半年,所以不用擔心這個。”不遠處的建築暗影下,阿魯巴沒好氣地答道。
“是啊,是啊,我記起來了,那是你們不讓我去酒館的唯一辦法。。。。。。”古曼達兩眼無神地注視著街面上倉惶奔逃的人群,忽譏嘲地低笑,“你看他們像不像一群羊?”
阿魯巴微皺了眉,冷漠地望向他:“那你呢?你又像是什麼?”
“我知道你的想法,真的知道。其實無論是羊,是狼,還是條整天醉醺醺的老狗,都他媽得活下去,不是麼?區別在於,你們是為了活著而活著,而我是為了航海和喝酒。”古曼達打了個呵欠,搖搖晃晃地站起身,“希望撒迦那小子沒事,這世上我能看得順眼的傢伙,可是一天比一天少了。”
阿魯巴沉默地注視著他蹣跚行遠,神情漸漸陰騖下來。
早已成為驚弓之鳥的斯坦穆難民,很快將恐慌席捲了整個希斯坦布林行省。大片街區在短短數日內就變得空無一人,這無形中卻讓數千溯夜侏儒很容易就找到了容身之地。邊關的警戒防守是極盡嚴密的,城內各種備戰事宜也進行得如火如荼,聯軍部隊在竭力將所有物事轉換成戰爭機器所需要的零部件,已經很少還能顧及隨著戰亂而來的諸多罪案。
搶掠、盜竊、殺戮。。。。。。有時,它們就發生在眾目睽睽之下;另一些時候,則掩藏在黑暗中。
低促分雜的腳步與喝罵聲從後方隱約傳來,交織出陣陣屢見不鮮的騷亂聲息。阿魯巴沒有回頭,只是定定地仰望著不遠處的城牆,以及那些穿梭其上的聯軍士兵。幾天來他始終在考慮該如何越過這道阻礙,而對其他的事情提不起半點興趣去理會。
“阿魯巴