為了家園而失去生命的男人，不僅給她們帶來了痛苦，同時也有著驕傲。

策劃了整場戰事的撒迦，儼然成為了每個馬賊（炫）畏（書）懼（網）且厭惡的物件。他們無法接受如此無情的作戰方式，它從根本意義上違背了蘇薩克從不捨棄同伴的作風。

“魔鬼”，已不再是索尼埃一個人對撒迦的稱呼。背地裡蘇薩克都開始這樣叫他，並帶著毫不掩飾的敵意。

幾個拖著鼻涕的小孩子在不遠處的草地上玩耍，不時會悄悄地瞟上撒迦一眼。孩子們覺得，這年輕人的眸子就像是寶石，漂亮極了。儘管心中充滿了躍躍欲試的好奇，但還是沒有人敢於領頭靠近他。

“那些孩子好像一直在看您。”愛莉西婭盈盈行近，遞過一杯濃香四溢的麥稞酒。

撒迦接過，淺呷了一口：“他們是在奇怪，怎麼會有人不喜歡騎馬打仗的遊戲，居然連看都不看。”

愛莉西婭略怔，隨即掩嘴笑道：“沒想到您居然也會開玩笑，這可不像我認識的撒迦大人。。。。。。”略頓了頓，她調皮地擠眼：“是不是因為某些特殊的原因，您的心情才會這麼好呢？”

“布蘭登在哪裡？”撒迦溫和地反問。

愛莉西婭臉上微微一紅：“按您的吩咐巡邏去了，大人，突然問這個做甚麼？”

“我在擔心，這將是場無休止的戰爭。蠻牙人所倚仗的東西，遠要比我們想象中可怕得多。”撒迦注視著那幾個嬉鬧在一處的小孩子，神情複雜之極。

蘇門瓦拉距離奇力扎山脈不過數十里之遙，撒迦所熟悉的黑犀樹及荊棘刺團在這裡亦是隨處可見。剛踏入山谷時，他隱隱覺得記憶深處的一些東西又被輕柔觸動，隨之湧起的奇異暖意漫溢於周身，一如孩子無憂無慮的笑聲般撥動心絃。

愛莉西婭沉默了許久，遲疑著道：“可是，這並不是我們的戰爭。”

“是啊，你說的不錯。我們要的只是一個容身地而已，那些過於複雜的事情，按道理來說是不值得去參與的。問題是如今的大陸上，已經沒有真正算得上安寧的地方了。當初在離開烈火島的時候，你和其他人都很清楚這一點。”撒迦緩緩轉身，舉步行向谷外，“斯坦穆是個不錯的國家，我們沒有更好的選擇。”

“大人，您去哪裡？”愛莉西婭低呼。

撒迦已然掠起身形：“出去走走，這裡有點悶。”

“悶？”

愛莉西婭環顧著沸騰的山谷，阿魯巴等人正抱著酒桶猛灌可憐的戈牙圖，酩酊大醉的蘇薩克紛紛圍在周遭高呼大笑，情形熱鬧非凡。帶著些黯然，女法師向撒迦遠去的背影投去匆匆一瞥，隨即滿懷心事地行回人群中去。

山谷外的丘陵地帶連綿數里，起伏如潮。不知從何處逃來的數十匹健馬遠遠散佈於平原之上，鞍具齊備，只是不見了主人的蹤影。極目所望，天地間盡皆為浩浩茫茫的青綠填滿，戰火留下的瘡痍雖焦枯依舊，卻為這片盎然無盡的暗潮所掩，寂然斂去了猙獰形態。

撒迦徑直掠上最高的那處陵體，到得頂端時，逐漸放緩了腳步。丘陵前方不到百丈的位置上，雷鬼正煞有其事地挎著柄馬刀，於齊膝深的牧草間警惕行進？？與布蘭登一樣，他亦在巡邏。

一如蹣跚學步的嬰孩，沒有人比撒迦更清楚現在的己方力量，正處於一個艱險而殘酷的生存環境中。任何細節上的疏忽麻痺，都可能帶來足以致命的創傷。戰爭是國與國之間的殺戮遊戲，想要不被這渾濁無際的泥沼吞沒，唯有像當年那般找出屬於它的條條“經絡”。

小時候的紅之所以能夠在沼澤中生存，是因為它能夠適應，並學會了索取。如今的撒迦，似乎已殊途同歸。

儘管索尼埃認為寥寥幾個摩利亞人的巡弋警戒毫無必要，但撒迦卻一再堅持。從某些方面來說，他對馬賊沒有半點信任感，即便是並肩作戰了一段時間以後，亦是毫無改觀。

時值正午，草原上沒有風。

雷鬼覺得全身的血液都在炙熱陽光下燃燒，汗水早已溼透了衣衫，暴露在外的頭頸等處火辣作痛。隨著前行，草葉的簌簌響動令他聯想起了水流的聲息。儘管東邊幾里處就有著一條蜿蜒流淌的小河，但酣暢遊弋的渴望還是被這醜怪異類一分分地強忍了下來。

他認為自己應該去做些力所能及的事情，與以前不同的是，再也沒有奴隸主揮舞的皮鞭在耳邊炸響，有的只是同伴善意的玩笑，平淡卻溫暖的共處生活。

雷鬼喜歡這種從未有過的感覺，所以一直在默默地學著分擔。儘管整個過程