銜制度後，阿魯巴與愛莉西婭便分別擔任了正、副軍團長的職位。撒迦卻仍舊穿著那套沒有標識的制服，整天和軍情檔案打著交道，走在路上就像個再平凡不過的預備兵。然而，只要有他在的場合，任何裁決成員都會向著他敬禮，而不是兩位軍團長。更為古怪的一點在於，軍中還有著部分傢伙，就算單獨遇見了阿魯巴，也不會作出半點恭謹舉止，後者倒往往向他們點頭示意。

如果說裁決是一把無堅不摧的快刀，那魚人所在的奔雷大隊，便能算作刀身上的致命血槽。這支不過五千人的隊伍齊集了軍團中最強悍嗜殺的人物，幾乎於每場戰役中擔任著尖兵角色。直接歸屬撒迦指揮的獨立性，以及無數彪炳顯赫的戰功，導致了奔雷隊員向來眼高於頂，視其他分部的同袍直如行屍走肉。

團隊長雷鬼，歷來就是撒迦的瘋狂崇拜者。同屬大隊編制的前機組士兵，更曾由於敵軍將領在陣前辱罵到年輕的裁決之父而自行出動，深夜摸出緊閉的城關，縱火連燒敵方大營各處，並趁亂擄回了那人——兩週後的某天，他被吊回在巴帝營地中央的旗鬥上。無數道精細縝密的切割，已經讓這傢伙像沼澤蜥蜴口中反芻的腐肉般不成形狀，卻偏偏還清醒痛苦地活著。

在這樣一些長官的影響下，即使是奔雷大隊中的尋常士卒，也都只知忠於撒迦，對軍團概念淡薄之極。但沒有人會因此而不敬重這群行走在生死邊緣，將兇險廝殺當成習慣的漢子。加入奔雷是每個士兵的夢想，那種象【炫｜書｜網】徵著鐵血戰士的至高榮耀，有時就連將軍們也悠然神往。

“雷鬼隊長，到底怎麼了？”木立良久之後，少將忍不住壓低聲音又問了句，表現得簡直比老奶奶還要沒脾氣——奔雷大隊救過他的命，而且還不止一次。

“那裡有著什麼東西。”雷鬼的聲音很平靜，卻隱透著些許異樣。

魚人的視力要遠超過其他將官，警惕心亦是如此。那塊齊整的石板從剛開始被腐蝕出幾個小孔，“突突”地往上噴出沙塵時，他就已經覺出異樣。直到此刻仍未動作的原因，則是由於敵人的氣息始終不曾出現，或者說，沒有被感覺到分毫。

越來越密集的塵埃瀰漫在議事廳內，就算再粗心大意的軍官都已開始警覺。突兀之間，眾人腳下的地面紛紛龜裂，近百股水桶粗細的沙流逆衝而上，將各處石板扯得四分五裂。

阿魯巴怒吼了一聲，縱起身軀，寒光耀閃的長刀已然在握。倏地，一蓬細沙從下方飛濺而來，沾上了他的腳踝，如同潑翻的顏料般迅速蔓延開來。皮靴軍褲硬化產生的細微裂響聲中，彪悍的半獸人將軍覺得整個身軀變成了石頭，變成了無法承受的累贅，頓時直挺挺地跌落下地。

那些身經百戰的軍官全都沒能逃過厄運。封閉空間中密佈橫飛的沙礫，像是帶著某種詭異的黏性和繁衍本能，只要接觸到身體的任何部位，便會化作大片褐色的爬山虎，迅速將每寸體表無情吞噬。炎氣，魔法，甚至是對肌腱關節的控制能力，均被徹底桎梏。若不是未遭侵蝕的面門讓呼吸變得可能，恐怕這裡僵住的就已經不是一群人，而是些全無生機的沙雕。

塵煙散去，雷鬼木瞪著雙眼，看著齊膝深的沙澤中不得動彈的十餘人，長公主赫然也在其間。

“警衛，警衛！”有人在含混不清地大喊，舌頭麻木得直如剛為情人做過一場熱烈奉獻。

門外士兵的低語聽起來是如此清晰，但雷鬼的心卻在往下沉。敵人竟然毫不費力地潛入了聖胡安腹地，在不曾露面的情況下讓議事廳里人人遭制，而且還早已施放了類似靜默結界一般的法術，這又是何等陰狠可怕的力量？！

呼救聲沒能持續多久。魔晶燈發出的強光映照著大廳中央的幾團隆起逐漸蠕動，升高。所有能夠看到這個方向的軍官，都難以置信地目睹了數以億萬計的沙子，是如何湧動匯聚，最終凝成人形的。對於少數修習過土系魔法的法師來說，這些正在猙獰四顧，努力撐起軀體的沙人，已完全超出了他們的理解範疇。

最為高大的一頭沙人終於完整地拔出雙腿，蹣跚了幾步，黑洞洞的眼窩俯視著身前的玫琳，唇弧拉起一個猙獰笑容，滿臉細沙都在簌簌下落。

“撒迦，在哪裡？”從它嘴裡緩慢吐出的音節，生硬得彷彿陽光下暴曬多日的屍肉，“他準備好死了麼？”

卷四　煉獄紅顏

第三十二章　進退（下）

“將軍。”豪輕叩了一下棋盤，黑後斜刺飛起，將死了對方的白王，“你的棋藝好像沒什麼長進啊！”

撒迦低頭審視著殘局，隨手將捲來