早些時候，撒迦初聞拉瑟弗長老提出的投靠請求，就曾流露過拒絕之意，彷彿他即將接受的不是二十萬名精靈，而是二十萬份累贅。比起這個最終妥協在友情之下的年輕人來，眾多代長老都認為，獨臂虯鬚的阿魯巴簡直代表了希斯坦布林所有的醜惡面：橫蠻、乖戾、霸道、粗魯，令人難以忍受。

恐怕只有拉瑟弗才清楚，以退為進的撒迦要比一百個半獸人將軍加起來更難對付，但此刻他只能拿出足以讓對方動心的條件，去換取同盟資格。現實畢竟是殘酷的。至於所謂的友情，那只是個冠冕堂皇的噱頭而已，長老從未相信它真的存在過。

“四個行省的軍糧供應？他們憑什麼能做到這一點，難道靠著祈禱？”直到談判結束，空蕩蕩的議事廳內只剩下了希斯坦布林一方，阿魯巴才從震驚中反應過來，“這些老傢伙該不是在信口胡吹吧！他們知不知道每天的軍糧消耗，最起碼也能清空五座穀倉？”

“對著這些早有打算的傢伙，我實在不明白威嚇能有什麼用。嘿嘿，到頭來居然用這種不切實際的許諾敷衍我們。”一名高階參謀苦笑道，“不管怎麼說，撒迦大人的吩咐總算是辦到了。剛才我似乎演得過火了一點，差點就把軍制炎氣直接炸在那傢伙臉上。。。。。。”

“威嚇？你認為撒迦會讓我們去做這樣無聊的事情麼？”阿魯巴冷哼了一聲，驟然鋒銳起來的眼神刺得那參謀面如土色，“如果精靈族都是些懦弱無能的廢物，那他們就連踏入希斯坦布林的資格都沒有。這一點，沒人比我更瞭解撒迦。”

“他是想製造假相，好讓精靈以為我們唯一感興趣的只有戰鬥力。”玫琳的聲音很柔和，卻讓全體軍官靜默下來，“在談判桌上，苛刻的要求有時候會讓對方下意識地選擇折中，而不是拒絕。誰都知道精靈最不能接受的就是征戰，所以當我們恰恰表現出對這方面的興趣時，想象一下，已經走頭無路的他們會拿出什麼來應對。連自己也不信的荒謬空想？那不可能。”

軍官們的呼吸驟然變得粗重起來，不少人握緊了拳頭。

玫琳的神態依舊鎮定自若，眼眸卻一分分亮起，“那個許諾，應該是真的，他們能夠做得到。”

“我操！”阿魯巴喃喃地罵了句粗話，身後的猩紅披風隨著軀體不斷顫動，彷彿急欲迎風招展的軍旗，“撒迦怎麼知道精靈居然藏著這一手？”

“恐怕也未必知道，只不過這樣做事是他的習慣而已。”長公主漠然看著會議桌上不知何時覆上的一層薄灰，有著想要把它們統統抹去的衝動，“離開摩利亞以後，他就是這個樣子了。”

“如果真能弄出糧食來，老子就帶兵一路打到帝都去，把基斯伯特的鳥頭擰下來！”阿魯巴用僅剩的那隻大手一下就拍塌了整個桌角，兩眼發直地狂笑，周遭軍官也俱是面帶喜色。

自給自足聽起來很不錯，可離富餘還差得很遠。斯坦穆皇室慘遭屠戮，僅有年幼皇子獲救的訊息被刻意散播之後，用各種方式越過封鎖線，來到四大行省的難民一直有增無減。他們沒有牛羊和田地，連暫時的生計都得靠著地方政府發放口糧，安排居所。這沉重的負擔已經成了快燒到眉毛的火苗，然而得民心者得天下的定律，卻迫使著軍政官員不得不咬緊牙關，下令放入邊關前湧動的一波又一波人潮。

人活著可以沒有錢，沒有衣服穿，但絕對不能沒有東西下肚。糧源無疑是必須面對的所有難題中最大的那道，精靈們帶來的一線希望，已讓此刻的議事廳變得沸騰起來。

“他媽的！”喧鬧中，一名少將忽然打了個響亮的噴嚏，不由惱火地望向廳門方向，“勤務兵呢？這幫傢伙在搞些什麼，房子裡的灰簡直能把老子活埋。。。。。。”

“閉嘴。”後方傳來低低的呵斥，語氣淡漠得就像在責備頑皮的孩子。

那少將在裁決軍團中是出了名的火爆性子，聞言當即翻起了雙眼，轉頭冷笑道：“喲，這是哪位體恤下屬的大人啊？”

他看見的只是個異族中校，卻當即語塞，再也罵不出半個字來。

“閉嘴，麻煩你。”中校緊盯著議事廳角落裡的一塊地面，似乎那裡有著什麼極為特殊的東西，比糧源更要吸引他的心神。

少將的滿腹怒火早在瞬間消失得一乾二淨，轉過視線望向那處所在，“雷鬼隊長，你在看什麼？”

雷鬼依舊沒有看他，抬起右手微微搖晃了一下，示意噤聲。少將並沒有對下級這近乎命令般的動作感到絲毫不妥，反而真的沉默下來，老老實實地不敢動彈。

裁決正式組建並實行軍