斂就顯得與身份毫不匹配，現在更是給大神官心中新增了濃重的疑雲。

翻閱個人履歷的結果極為出乎意料，卻在無形中將瑟多的猜忌打消大半。

體格健壯的二級執事原本出身於莫西索公國的行伍，由於信仰不同而和軍機處中的異族同袍起了衝突，連殺數人後逃至當地教會請求庇護。十八個月以後，修道院院長的大力推薦，讓這名虔誠卻莽撞的苦修士得以接替老死的司門員，成為了一名真正的神職。

不是每個司門員都能在短短几年光景裡爬升到助祭的位置，並順利透過層層篩選進入光明總殿述職的。注視著手中蓋有地方主教印鑑的羊皮紙，瑟多彷彿看見了年輕時的自己。苦修士的生涯完全等同於在煉獄中行走，除了那些視信仰超過生命的狂熱信徒，還能熬過來的，只可能是和他一般不甘現狀的同類。

從籍檔室中走出的大神官神情略顯輕鬆，在路遇幾名下級神職躬身致意時，甚至還露出了罕有的笑意。改頭換面的軍機參謀與神秘兇手之間的對陣，無疑給枯燥之極的生活增添了許多樂趣。至於前者謙卑的表象下究竟包藏著多大的野心，這顯然算不上什麼緊要問題。

不能因為獵犬的胃口太旺盛，就端走它面前的食盆。瑟多早就玩膩了給予與索取的把戲，收放隨心那一套，他做的向來可不比頂尖玩偶師差。

或許是龐大的監視體系產生了威懾，長達一週的時間裡再也沒有聖女發生意外。出乎所有人的預料，帕特不但沒有領受到應有的嘉獎，反而被降為三級執事，那幾乎已是總殿中最低等的職位。

“陛下原本不希望事態擴大，要知道，流言和恐慌歷來是雙生子。我之所以會下令封鎖訊息，也正是考慮這一點的緣故。”瑟多於事後語氣和藹地安撫著下屬，像是完全忘了親口認同過對方的部署，“兩位樞機主教私底下倒是對你大為讚賞，這一次恐怕是共同的恥辱感，讓我們總算有了些聊得來的話題。”

“天父的追隨者裡存在著叛逆，這的確是令人蒙羞的事情。”帕特表現得很平靜，似乎對貶職一事毫不介懷。

瑟多卻還是捕捉到了他眼神中的異樣變化，微笑道：“年輕人做事手筆大些也不算甚麼，重要的是結果。過段時間，會有個關於司祭長的內選，你是我保舉的唯一名額。”

“司祭長？”帕特訝然抬起視線，眉宇間驚喜一掠而過，“大人，越級參選不太合規矩，我怕到時候難免會有些閒言碎語。。。。。。”

“規矩是少數人制定出來的，同樣也能由少數人去修改。只有娘們兒才會在惡意的中傷面前踟躇不前，而你，所要做的僅僅是珍惜機會而已。”瑟多淡然說道。

大神官推出的籌碼，未過多久便有了豐厚回報。

藉著帕特每晚巡查總殿的機會，瑟多紆尊降貴地親自隨行了幾趟。在經過聖女們居住的處所時，心思縝密的執事注意到，頂頭上司總是目光遊移不定，並偶爾會找些無關緊要的小藉口逗留半晌。

這近乎赤裸的暗示讓帕特權衡了許久，但終究還是未敢作出回應。神職人員在禁慾方面有著極為嚴格的戒律，如果所揣摩的並非神官本意，那就意味著他多年以來艱辛營造的一切，很可能會因此而付之東流。

捅破窗紙的契機，來得多少有些微妙。又一次途經聖女居地時適逢晚禱結束，眾多婀娜身影自大神官眼前行過，他卻始終悄然注視著那名銀髮女子，目光中飽含的慾望分明已在沸騰。

覺察到異樣的帕特無聲苦笑，聰明反被聰明誤的感覺讓他恨不得摑上自己幾個耳光。早知道對方所渴望的果真是男女歡好，或許這整件事情，已經畫上了完美的句號。

幸運的是，一切，都不算太晚。

因儀式結束而微微漾起的人聲，很快便消散至盡。透過聖光結界那流動的輝芒，依稀可見夜幕中星辰細碎，新月如鉤。當生活的重心完全被唱詩和祈禱所替代，數千名聖女便開始逐步適應了枯燥，像這樣的休憩時刻，從眾多繁瑣環節中解脫出來的她們並不會懈怠。

兩人共處的住宿制度，使得部分聖女直到入眠，仍會和室友輕聲論述日間的感悟心得。有些興致盎然的，走到其他居室和交好的同伴探討一番亦屬常事。

作為第一位榮耀的降臨天使，法偌雅所在的房間極少有人前來。對於被神澤眷顧的幸運兒，聖女們本能地存在著敬畏且牴觸的心理。嫉妒彷彿凍土層下頑強萌發的草芽，儘管明知這是原罪之本源，但從來就沒有人能夠抑止。

在這個晚上，幾記剝啄卻打斷了室內的靜寂。法偌雅合起