那黑影動了動，慢慢地從鋪滿了汙穢枯草的地面上爬了過來：“統領大人，是什麼風把您吹來了？”

“順路過來看一下，就這麼簡單。”穆法薩答道。

腳鐐觸撞的清脆聲響逐漸止歇，幾已不成人形的雷奧佛列探手抓住柵欄，吃力地站直了身體：“我的皇帝叔叔最近還好麼？我無時無刻不在想念著他，就連發夢也不例外呢！”

穆法薩對上他怨毒的眼神：“年輕人，你有沒有想過之所以會落到今天這個地步，究竟是什麼原因造成的？”

“是因為我那該死的養父？還是由於在加冕儀式上，我看到了一些不該看到的東西？”雷奧佛列曾經英俊無比的臉龐，此刻已變得皮包骨頭，深凹下去的眼窩裡，一雙眸子正在散發著肆無忌憚的譏嘲，“嘖嘖，摩利亞皇帝與異端的組合，恐怕就是教皇見了也不敢相信自己的眼睛呢！”

穆法薩現出一抹笑意：“從某些方面來說，你是幸運的。那場禁咒對撼所引發的空間撕裂，吞噬了結界裡所有的人。而你，卻因為未曾參與對戰而逃過了劫難。有時候，懦弱倒是真的能夠救一個人的命。被囚禁在這裡，是因為你從一開始就站錯了立場，並沒有別的原因。

本來年輕人難以明辨是非，倒也算不上是什麼致命的過失。可是問題在於，你似乎從來就沒有一點點醒悟的跡象。陛下是個仁慈的長者，無論以前還是現在，對於你，他一直都是寬容的。你很聰明，有些話自然不用我細說。這裡的環境有些糟糕，但比起冥界來，卻要美好的多。活著本身是一種奢侈的享受，難道不是嗎？”

“我不明白。。。。。。”雷奧佛列低低地喘息著，月餘的囚禁生活已讓他的身體接近虛脫：“從我這裡，你們究竟能夠得到什麼？”

“據我所知，北方樞機主教向來都很欣賞你。可惜，他已經迷失在空間亂流裡面，再也無法回來。”穆法薩以委婉的方式作出回答，“但你還活著，年輕且優秀，將來成為一名高階神職人員的可能性，大得幾乎沒有任何懸念。”

“你們在打教廷的主意？！”雷奧佛列難以置信地叫道。

“只是做一些小小的防備而已，我保證，那不會太難。”穆法薩豎起手指，文雅地做了個噤聲的手勢，“自從樞機主教和那些聖裁全部失蹤以後，教廷對帝國施加的壓力很大。儘管軍部已經作出了相應的解釋，但如果多一個從異端手中死裡逃生的侍神者作為鋪墊，結局無疑會圓滿得多。”

“如果我拒絕呢？”雷奧佛列握緊了拳頭。

穆法薩笑了笑，眼眸中寒光隱現：“我說過，你是個聰明人。國家現在的負擔很重，牢房裡少上幾個沒有任何價值的犯人，也未嘗不是一件好事。”

雷奧佛列低下了頭，聲音由於夾雜著恐懼的羞辱感而變得嘶啞：“你們會相信我？”

“我們有讓你值得信任的方式。這世上最容易改變的，莫過於人了。”穆法薩轉身，舉步行遠：“我去辦理移交手續，今天晚上，你會在暗黨大營裡睡得很安穩。”

目注著大統領的背影漸漸掩沒於暗色之中，雷奧佛列再也支撐不住，帶著茫然而驚恐的神色軟倒於地。腳踝處的鐵鐐就像是緊合的利齒，牢牢嵌夾於磨破的皮肉外層，陣痛似乎從未止歇過。此刻，一種微妙的解脫感正悄然滋生而出，覆滿了內心深處。它奇蹟般地緩和了肉體上的疼痛，卻同時將恥辱深深地鐫入靈魂中去，留下永難洗脫的血色烙印。

“我是個出賣自己的婊子麼？”雷奧佛列喃喃自語，在劇烈的顫抖中一口咬住了右手虎口，汩汩的血液立時從他的唇邊湧出，濺溼了地面。

森立的鐵柵外，幾支短矩同時在氣流中搖曳了火苗。投灑的光影之下，這困獸也似的年輕人忽然以頭撞地，嘶聲痛哭起來。。。。。。

“他答應了？那很好。”

燈火通明的寢宮裡，普羅裡迪斯聽完暗黨大統領的敘述，英挺的面容間並無絲毫異色。雖然已是深夜，但他仍然是一身皇服裝束，身前的桌案上卷宗堆積如山。

“陛下，您不要太過操勞了。有些事情，還是交給軍部和內閣去處理吧。”穆法薩望著皇帝佈滿血絲的雙眼，心頭隱隱觸動。

“沒有關係，等到真正老了的那天，我會聽取你的建議。”普羅裡迪斯揚了揚面前的一份檔案，微笑道：“巴帝自兵力回援以後直到今天，還是有九個行省被完全控制在蠻牙人手裡，恐怕希爾德現在連睡覺的時間都沒有。比起他來，我算是悠閒得多了。”

穆法薩沉吟了片刻，道：“陛下，軍事情