不能讓那個無賴得逞！他得做些準備，不管是不是用得上。

“幫我聯絡珍妮佛…霍普中校。”他給秘書打了個電話。（plantroseer）

正文　迷航（中）

“我幾乎感到那就是絕境了，但是事情好像沒那麼簡單。我還沒有徹底放棄。在狂暴的大雲團之間，有時會遇到穿行的穩定氣流。在同一個緯度上，這些氣流不斷地聚而復散。一個奇怪的力量把飛機託了起來……”　——瑞克…卡特的飛行日記

聖誕節快要到了。

我擔任了第10次新兵夜間巡邏適應任務，幫助剛剛從軍校畢業的年輕飛行員適應夜間航線。當飛行編隊就位準備好上路時，天已經黑了。在普羅米修斯號的甲板上可以看到艦橋的燈光，我們出發之後那些燈就會熄滅，只剩下其中一兩盞。那肯定是麗莎，她將負責監督夜航中隊的方位，直至午夜時分。

（1）　組成：

骷髏中隊，由6個機組組成2個梯隊。

（2）　航線：

出航：普羅米修斯號甲板

第一轉彎點：新麥克羅斯城西北生態重建規劃區

進入點：格蘭尼特城南機器人工廠

目標：格蘭尼特城

返航：格蘭尼特城雷達站

第二轉彎點：阿拉斯加灣3號海港燈塔

歸航終點：普羅米修斯號甲板

（3）　航行條件：

模式：戰鬥機模式

航行高度：2000米，2500米，3000米，10000米。

海平面最大航行速度：1500公里/小時

10000米高空最大航行速度：3600　公里/小時

（4）　配備武器：

55毫米機關炮×3

輕型鐳射炮×6

300毫米中程導彈×3

533毫米遠端導彈×1

7點41分，我們起飛。我的機組飛在最前面，其餘機組以間隔40秒跟進。3分20秒後，骷髏中隊全部透過出航。6分鐘後到達第一轉彎點，一切正常。

8點14分，到達格蘭尼特城。我們飛了5個夜間巡邏線路，觀察重要地標情況。

9點03分，回航。我們改換成12機編隊高空飛行，飛行高度從2000米逐漸升至3000米，又迅速攀升到10000米。12架飛機在城市和荒野上方穿過雲層，幾秒鐘後進入平流層。月色明靜。從高處俯視，雲朵像麥田一樣看不出絲毫起伏，只有白色的波濤向前一直展伸到視線盡頭。

回程接近第二轉彎點時，雲團增厚。為了讓整個機群和我保持目視聯絡，我命令下降飛行高度穿出雲層。1分鐘後即將到達第二轉彎點，發現正前方天空起霧，能見度快速降低。我用了30秒鐘考慮是否應修正航向，然後命令機群向左脫轉，沿海岸線飛行，使用無線電通訊歸航。

我從駕駛艙左後側視窗望出去，11架VT戰鬥機已經開始左轉。螢幕顯示：“高度4000米，附近有大片雲團聚集”。這時，我感到飛機一陣猛烈震動。

我明白，不能指望年輕的編隊打亂陣列留下來陪長官受罪。“保持你們的編隊，繼續回航！”我對麥克風喊道。“明白，骷髏中隊長。”我的副領航員補充道，“長官，可能這不是雲團！”

“好了，你說得夠多了！”我切斷了通訊。

不過，我心裡明白他說得很對。飛機的拉力在持續減小，我只能緩緩地做幾個小坡度轉彎。纏住我的這團東西正把VF…1S拉向內部，那裡水滴密集。我瞅了一眼螢幕，現在正飛行在海平面上，高度1800米。這可能是偶然在海面上形成的小型風暴雨。

為了保持高度，骷髏1號不能減速，但我不知道飛機目前的狀態。通訊顯示器和儀表盤上一層霜花，連指標也看不出來。風暴雨裡層由龐大的水氣團構成，猶如暗色巨石陣。偶爾在這些巨石陣的豁口，才落下一道道月光。為了不讓戰鬥機被強拉進氣團之中，我只能借助這些光流尋找道路。骷髏1號從一道光流斜飛到另一道光流，我必須集中全副注意力才能勉強穿插於氣團之間。我明白，自己正在風起雲湧的海上，但此時可能已經離阿拉斯加灣3號海港燈塔很遠。風暴雨集結速度極快，它們逐漸變成了黑色。

即使有400小時的夜航經驗，現在的情形也太兇險了。我找不到風暴區的出口，——多詭異的雲哪！正在我出神的當口，一股迎面而來的強下降