講也嚇昏了。〃鄧肯木然地說。

艾德蒙大笑，記起梅德琳沉睡後，降低聲音。

〃別擔心會把她吵醒，艾德蒙，她熟睡得跟只吃飽的小貓一樣。〃

〃你的太太很勞累，晚餐的食物非常豐盛，這都是因為梅德琳要求她的手下要做得盡善盡美，我吃了四個果餡餅。〃他承認，〃你知道食譜是梅德琳給葛蒂的嗎？〃

〃她的手下？〃

〃是啊！她們現在全對她忠心耿耿。〃

〃你呢？艾德蒙？〃

〃她現在是我的姊妹了，鄧肯。我會用自己的生命保護她。〃他加上一句。

〃我不懷疑你，艾德蒙。〃他聽出艾德蒙防衛的語氣，立刻回答。

〃那為何你要問？〃艾德蒙拉張椅子在他大哥對面坐下，〃傑瑞帶來有關梅德琳的訊息嗎？〃

鄧肯點頭時，發覺梅德琳緊靠他的下巴，他笑了，〃傑瑞是帶來了訊息，我們的國王還在諾曼第，但羅狄恩正在聚集軍隊，傑瑞當然會跟我們聯合。〃

〃我三個星期之內必須回到萊普尼爵士身旁。〃艾德蒙強調，〃雖然我宣誓對他效忠，但我第一是國王的臣民，第二是你的，第三才是他的。因此，他同意我在你這兒長住。〃

〃如果必要的話，萊普尼會跟傑瑞和我對抗羅狄恩，我們一起可阻擋數千人。〃

〃你忘了可和史考特聯合了。〃艾德蒙提醒他，〃凱薩琳的丈夫可召集八百人以上的軍隊，或許更多。〃

〃我沒忘，只是不想把凱薩琳的家拖入血戰。〃

〃如果國王站在羅狄恩那邊呢？〃

〃他不會。〃

〃你怎能如此確定？〃艾德蒙問。

〃有人對我們的國王有許多誤解。我多次和他並肩作戰，他被人認為有無法剋制的火爆脾氣，但有一度在戰場上，有個武士碰巧把國王打倒在地，所有的人都跑過來聚在國王身邊，大家都誓言要殺掉那武士，但國王笑著說那純屬意外，還輕拍那個武士，命他上馬，繼續作戰。〃

艾德蒙深思這則故事，〃傳聞羅狄恩在國王心中的地位不比尋常。〃

〃我懷疑威廉王會讓任何人控制他的心智。〃

〃希望你是對的。〃

〃還有一件事我想跟你討論，艾德蒙，有關老鷹領地。〃

〃什麼？〃他皺眉。老鷹領地被認為是塊富庶的農地，但未經墾殖，為鄧肯所有，它位在威克森領地最南方。

〃我想讓你監管那塊領地，艾德蒙，在那裡建立你自己的城堡，我會把那塊土地給你。〃如果國王不同意，我們再用別的方法說服他。

艾德蒙對他的話有些吃驚，〃你提議的計劃我從沒聽說過。〃這是他有生第一次口吃，以往他總是喋喋不休，這種事，他想，永遠也不會發生。但他內心燃起一絲希望，有自己的土地，自己當領主，自己治理，這實在是一種奢望。

〃為何你要我接管老鷹領地？〃艾德蒙問。